Не знаю почему, но уже в раннем возрасте мне хотелось всем нравиться. Не просто нравиться – вызывать восторг. Везде и во всем быть самой-самой-самой...
Наверное, поэтому я постоянно придумывала нечто такое, что могло выделить меня на фоне сверстников. Врала самозабвенно, порой доходя до абсурда. Иногда мне верили, иногда нет. Если родители обнаруживали обман, мне здорово попадало. В основном от мамы, так как папа считал мое вранье просто детскими фантазиями.
– Не нужно делать трагедии, – успокаивал он плачущую от отчаяния маму. – Все дети любят хвастать. Анька скоро это перерастет...
Черта с два! Со временем я не изменилась. Разве что научилась врать изощреннее. К двадцати двум годам безобидное желание лгать понемножку и по делу превратилось в манию лгать много, всегда и всем. В итоге у меня началось что-то вроде раздвоения личности. Причем оба моих «я» постоянно ссорились между собой. Честное и благоразумное «я» было менее настойчивым, поэтому явно проигрывало. Меня это устраивало.
К тому времени я уже успела уразуметь, что ложь – это своего рода оружие, благодаря которому можно многого достичь. К примеру, когда я искала для себя съемную комнату, наврала хозяйке, что скрываюсь от деспотичного отца. Старушка прониклась состраданием и снизила плату на целых две тысячи. Чем плохо? Тем, что хоть и со скидкой, а все равно нужно платить.
Родители, отпустившие меня на вольные хлеба в столицу, пообещали оплачивать жилье не более чем два-три месяца. Так что надо было найти способ зарабатывать. Перспектив вырисовывалось немного.
Несмотря на диплом экономиста, устроиться на хорошую работу без московской прописки оказалось делом нелегким. Не любят в столице иногородних. Наступила на амбиции и пошла официанткой в кафе. И тут на помощь пришел случай.
Моим напарником по смене оказался симпатичный парень. Кирилл был москвичом. Заполучив его в мужья, я могла рассчитывать на прописку. Как я старалась ему понравиться! Ну просто из шкуры вон лезла. Узнав, что его бывшая пассия была худой и русоволосой, перекрасилась в русый цвет и стала морить себя голодом (и это среди изобилия вкуснейшей еды!).
Добившись желаемого результата, перешла к психологической атаке. Наплела, что у моих родителей в Воронеже магазин, что моя тетя эмигрировала в Италию. И меня звала туда жить.
– И ты отказалась от такой возможности? – удивился Кирилл.
– А как же родители? – притворно возмутилась я. – По-твоему, честно бросить их на старости лет одних?
– Погоди, но ведь ты же живешь отдельно!
– Да, но в другом городе, а не стране! – Я вздохнула. – Конечно, им было бы спокойнее, если бы я жила под боком, но... Понимаешь, рядом с ними я чувствовала себя маленькой девочкой. Зависимой, избалованной, ни к чему не способной. А я так не хочу! Мне нужна свобода.
– Свобода – это здорово, – согласился Кирилл. – А вот я все никак не могу отважиться на самостоятельную жизнь. Двадцать восемь лет, а я все еще под маминым крылышком.
– Понятно, – состроив глазки, усмехнулась я.
– И много у твоей мамы еще птенчиков?
– В каком смысле?
– Ну, ты единственный ребенок в семье или есть еще сестры, братья?
– Один, поэтому и не решаюсь отделиться. Она ведь одна останется.
– Одна? А отец? Или он уже...
– Жив и здоров. Только он пятнадцать лет как живет отдельно. Мы с ним практически не общаемся... – Кирилл немного помолчал, потом широко улыбнулся: – Хватит о грустном. Давай лучше подумаем, как провести выходной. Может, сходим куда-нибудь?
– Давай. – Я ликовала. – А куда?
– Ну... не знаю. Не в кафе же мне тебя приглашать, верно? Мне эта атмосфера до чертиков надоела. Пойдем в кино. А можно просто погулять по городу.
Я согласилась на прогулку. Потом еще на одну. И еще. А через три месяца Кирилл так ко мне привязался, что предложил жить вместе. Выказывать радости я не стала, даже поломалась для приличия. Мол, неудобно, ты же не один живешь. Да и мои родители не одобряют гражданские браки. Кирилл продолжал настаивать. Клялся, что вскоре мы с ним обязательно распишемся. Уверял, что любит... После недолгих уговоров я дала согласие.
Кирилл помог мне собрать вещи и перевез в двухкомнатную квартиру недалеко от Речного вокзала...
Инна Игоревна восприняла мое появление без восторга, но я отреагировала на это спокойно. Не для того я старательно обхаживала Кирилла, чтобы отступиться из-за капризов его мамаши. Решила бороться за свое счастье. Не лезть на рожон, а действовать хитростью. То есть сделать так, чтобы она меня полюбила.
Это оказалось нелегко. У мамы моего избранника был сложный характер. Однако и я не лыком шита: нашла таки слабинку.
Дело в том, что Кирюшина мать считала себя большой интеллектуалкой и всячески старалась подчеркнуть свое превосходство (знакомая черта). А еще обожала давать советы. Поэтому я по каждому пустяку приставала к ней с вопросами. Выслушав ответ, всегда умилялась:
– Вы просто удивительный человек. Скажите, есть что-то такое, чего вы бы не знали?
Инна Игоревна млела. Кому же не понравится, когда его так превозносят? И через пару месяцев от ее враждебности не осталось и следа. Инна Игоревна так прониклась ко мне материнскими чувствами, что стала давить на Кирилла, чтобы он узаконил со мной отношения:
– Сколько можно девушку ожиданием изводить? – выговаривала она сыну. – Умница, красавица, аккуратистка, готовить умеет. Что тебе еще надо?
– Да женюсь я! Женюсь! – отбивался Кирилл. – Вот только денег на свадьбу поднакоплю, и сразу же распишемся.
Я воспряла духом. А тут новая удача. Смогла найти подходящую работу – по специальности, с хорошей зарплатой и перспективой карьерного роста. Кирилл откровенно за меня радовался:
– Хватит тебе с подносом бегать. Будешь в офисе сидеть, в удобном кресле.
– А ты как же? – вздохнула я.
– А что я? Меня скоро в бар при ресторане взять обещали. Солидные деньги будут платить. Так что все отлично.
От радости у меня кружилась голова. Как все складывается! Как в сказке...
Рано радовалась. Коллектив был преимущественно женский, поэтому принял меня холодно. Сотрудницы общались друг с другом, не обращая на меня внимания. Решила их заинтриговать.
Выкрала у Кирилла фотографию известного футболиста с автографом (он ее во время банкета подарил), поставила у себя на столе.
– Ты что, футбольная фанатка? – увидев фото, поинтересовалась Женя.
– Теперь уже нет. Но когда мы встречались...
– Ты с ним встречалась? – ахнула Соня.
– Не может быть!
– Можешь не верить, – я пожала плечами. – Я ведь не настаиваю.
– Ой, не обращай внимания! Сонька никогда и никому не верит, – хихикнула Тамара.
– Точно, – поддержала ее Женя. – Рассказывай дальше. Он что, тебя бросил?
– Не он меня, – посмотрев на фото футболиста, я вздохнула.
– Я – его.
– Да ну-у-у? – недоверчиво захлопала глазами Тамара.
– Не перебивайте! – сердито шикнула на подруг Женя.
– Ань, а почему ты с ним рассталась, а? Он изменял?
– Почему изменял? – я на секунду задумалась.
Черт! Из-за чего же я могла с ним расстаться-то? Ага...
– Просто поняла, что он не создан для семейной жизни и никогда на мне не женится.
– Подумаешь, не женится! – хмыкнула Тамара. – Я тоже с Мишкой без росписи живу. Пять лет, и ничего.
– Вот именно что ничего, – иронично глянув на Тамару, усмехнулась Женя. – Ни квартиры своей. Ни ребенка. А часики-то тикают, жизнь утекает в никуда.
– Почему это в никуда? – тут же возразила Тамара. – Я, может быть, с ним очень даже счастлива!
– Счастлива она! – хмыкнула Соня. – Через день зареванная приходишь...
– Ну и что? – не сдавалась Тамара. – Любви без страданий не бывает! Ясно?
– Глупости! – отмахнулась Женя. – Вот у меня с этим не связано никаких страданий.
– Сравнила! Ты вон какая красавица! И квартира у тебя своя. И машина.
– Машина-то тут при чем? – скептически поинтересовалась Женя. – Просто у меня гордость есть. А мужики гордость в женщинах уважают. Вон Аня такого мужика бросила. Умница! А ты?
– Что я? Ну что? Думаете, у меня нет шансов? Так вот, Мишка все равно на мне женится. Он обещал.
– Глупенькая! Обещанного три года ждут, а у вас пять прошло. Перебор!
– Ну и пусть. Все рано его не брошу. Вдруг потом вообще никого не найду? Что тогда? Перебиваться случайными обмылками, как Сонька?
– Это кто обмылками перебивается? – возмутилась Соня. – Вот наглость! Если хотите знать, мне десять раз замуж выйти предлагали. Понятно?
– Понятно, не ори! – замахала руками Женя. – И вообще, мы отвлеклись. Повернувшись ко мне, улыбнулась:
– Ань, а сейчас у тебя бойфренд есть или ты в поиске? Вся троица напряглась в ожидании ответа. Первой не выдержала Тамара:
– Ну?! Есть или нет? Не томи!
– Есть! – я мысленно чертыхнулась. Сейчас снова придется врать. Не говорить же, что живу с официантом!
– И кто же он? – почти шепотом спросила Соня. – Тоже спортсмен, да?
– Кинорежиссер. Клипы снимает, – как можно беспечнее произнесла я.
– Ого! – в унисон протянули девочки. – Стоящий мужик, – вздохнув, заключила Женя. – А с кем он работает?
Я немного растерялась: – В смысле?
– Ну, снимает кого?
– Ах, снимает... Да кого только не снимает. Он знает всех знаменитостей.
– Неужели прямо всех? – засомневалась Соня. – Богатый, наверное, – мечтательно добавила Тамара. – Да, Ань?
– Не бедный. Хорошая машина, яхта...
– Яхта? – заинтересовалась Женя. – А можно провести с вами уикенд?
Вот черт! Я глубоко вздохнула, соображая, как выкрутиться из сложной ситуации. И тут снова помог случай. Дверь распахнулась, и в комнату вошла начальница. Как всегда, собранная, элегантная, в строгом костюме и туфлях на каблуках. Одернув безукоризненно сидящий пиджак, она неодобрительно покачала головой:
– Вы так орете, что на улице слышно.
– Простите, Алла Иванна, – виновато залепетала Соня. – Это мы Аниного жениха обсуждаем. Он у нее...
– В курсе. Режиссер... – она повернула голову в мою сторону:
– Аня, зайдите ко мне. Есть разговор.
Я побледнела. Ну вот, кажется, начинаются и первые проблемы.
– Конечно, Алла Ивановна. Буду через пять минут.
– Хорошо, жду, – развернувшись, начальница не спеша вышла из кабинета, бесшумно прикрыв за собой дверь.
– Ну вс-сё... – прошипела Женя. – Теперь она тебя сожрет. Завистливая ужасно.
– Ага... У нее дочь на выданье, а женихов почему-то нет... – добавила Тамара.
– И муж сбежал к секретарше, – хихикнула Соня. – Представляешь?
– От такой женщины?! – ахнула я.
– Господи! А что в ней особенного? – скривила губки Женя.
– Точно! Сухарь и выскочка! – покосившись на дверь, добавила Тамара.
– Было бы у меня столько денег, я бы тоже выглядела, как королева! – надув и без того пухлые щеки, проворчала Соня.
Не дожидаясь продолжения, я встала с кресла и обреченно пошла к двери.
Желать мне «ни пуха ни пера» никто не стал, и от этого на душе стало еще паршивей. «Террариум», – подумала я грустно.
Подойдя к кабинету начальницы, незаметно перекрестилась. Затем робко нажала хромированную ручку:
– Можно войти, Алла Ивановна?
– Входите! – начальница захлопнула папку, которую изучала. – Не обидитесь, если я обращусь с просьбой?
– Конечно, нет! А в чем дело?
– Дело в моей дочери. Видите ли... Она поет. И довольно неплохо. И внешние данные у нее прекрасные... – Алла Ивановна заискивающе улыбнулась. – Нельзя ли устроить ей прослушивание? Я слышала, ваш жених...
– Хорошо, – перебила я. – Обязательно с ним переговорю. Только чуть позже. Он сейчас за границей. Клип какой-то снимает.
– Вот как... – Алла Ивановна запнулась. – Ну что ж, это не срочно... А как вам работается? Девочки не обижают?
– Ну что вы! – отмахнулась я. – У вас замечательный коллектив.
– Рада это слышать, – начальница поднялась с кресла. – У меня все. Не стану вас задерживать. Идите работайте. Удачного дня, Анечка...
Я подумала, что так круто мне еще ни разу не везло. Но жестоко ошиблась.
Через неделю Кирилл решил меня осчастливить предложением выйти за него замуж и специально заскочил в обеденный перерыв ко мне на работу.
– О, это тот самый кинорежиссер? – кокетливо улыбнулась Соня.
– Какой еще кинорежиссер? – нахмурился Кирилл, пряча обратно в карман бархатную красную коробочку.
– Ну как же! – вступила в разговор Тамара. – Мы тут все наслышаны, какие клипы вы снимаете. Ой, а на своей яхте нас покатаете?
– А я бы лучше в клипе снялась, – томно повела плечиком Женя.
Кирилл побагровел, швырнул в мусорную корзину букет, хлопнул дверью и ушел. Но напоследок успел рявкнуть, что он не кинорежиссер, а обычный официант. А злорадные девицы тут же донесли это начальнице...
Так я в одночасье лишилась работы, жениха, жилья и перспективы получить прописку.
