Недавно на аукционе в Лондоне был выставлен на продажу кусок засохшего 176-летнего (на тот момент) торта в выцветшей жестяной коробке с плохо читаемой от времени надписью.
Владелец оценил этот странный предмет в 800 британских фунтов, но в итоге он был продан почти вдвое дороже - за 1500 (примерно 2000 долларов).
Неприглядный на вид засохший кусок чего-то съестного оказался сувениром со свадьбы королевы Виктории, состоявшейся 10 февраля 1840 года в Букингемском дворце в Лондоне.
Стремясь произвести впечатление на гостей, королева Виктория перестаралась с угощением, и колоссальных размеров торт, который весил почти 130 кг и имел окружность около 3 метров, остался почти не съеденным.
Торт королевы представлял собой классический английский пирог, пропитанный алкогольной настойкой на бузине и покрытый сахарной глазурью.
Рафинированный белый сахар в 1840-х годах был очень дорог, что также делало свадебный торт символом королевской роскоши.
Однако к моменту, когда гостям подали торт, они настолько насытились, что только из вежливости попробовали небольшие кусочки этого гигантского кондитерского изделия.
Вот ирония! Теперь королеве нужно было думать, куда пристраивать остатки этого богатства. Логичнее было бы отдать остатки торта в какой-нибудь детский приют или богадельню. Но кого этим удивишь?
Правительница Британии решила сделать более эффектный ход (в наше время его назвали бы пиаром). Она распорядилась нарезать остатки торта на кусочки, запаковать в жестяные коробочки с надписью "Свадебный торт королевы / БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ, 10 ФЕВРАЛЯ 1840." и подарить их всем причастным к свадебным торжествам, от кухонных работников и комнатной прислуги до мальчиков хористов, певших в соборе во время церемонии бракосочетания.
Разумеется, никого не интересовало, что остатки торта в принципе долго не хранятся (хотя пропитка алкоголем давала в этом случае некоторую фору во времени).
Но пока были изготовлены коробочки, пока куски торта расфасованы в них и т.п. В общем, должно было пройти как минимум несколько дней от окончания свадьбы, до того момента, как последние счастливцы получили свой кусок торта от королевы.
Уж не знаю, во что к этому времени превратился свадебный торт, но явно он был уже не первой свежести.
Впрочем, британские газеты в унисон восторженно восхваляли такую неслыханную милость со стороны молодой королевы. В восторге были и осчастливленные подданные короны.
До такой степени, что многие из них сохранили эти засохшие куски торта, передавая их из поколения в поколение как семейные реликвии.