Игорь вернулся домой позже обычного, непривычно хмурый и сильно уставший.
- Опять к матери заезжал? – сразу же догадалась о причине опоздания беременная жена Люба.
- Угу, - ответил муж. – К ней.
- Значит, ты сытый? Ужинать не будешь?
- Не буду, - кивнул муж. Если честно, он был очень голодным, но почему-то соврал.- Чай только с тобой попью.
- Ну, ладно, хоть так. Сделаешь жене одолжение. Ну, и как поживает твоя мамочка? – Люба даже не скрывала неприязни к своей свекрови. - Всё так же притворяется больной?
- Люба, умоляю тебя, не надо так говорить про маму, - устало попросил он, присаживаясь к столу на кухне. - Она действительно очень больна.
- Ну, да, - усмехнулась она. - Когда ты рядом, она вечно стонет. Специально, чтобы тебя разжалобить. Чтобы ты чаще к ней заезжал. Ты у нее, сегодня, наверное, и обедал?
- Ну, да. Как всегда.
- Ну, спасибо ей за то, что она обедом тебя кормит. Хоть какая-то экономия для нашего семейного бюджета. А вечером-то зачем к ней поехал, если в обед у неё был?
- Она очень попросила. Нужно кое-что ей помочь сделать. Я в обед не успел. Правая рука у нее отнимается.
- Не верь! - категорично воскликнула Люба. - Ничего у неё не отнимается! И вообще, Игорёша, давай уже потихоньку приучай свою маму быть самостоятельной. А то мы уже год живём отдельно от неё, а ты всё ещё над ней трясешься.
- Кстати, мама про тебя спрашивала, - вдруг улыбнулся Игорь.
- Что она про меня спрашивала? – недовольно переспросила жена.
- Когда ты придёшь к ней в гости. Она не видела тебя уже целый год. Говорит, соскучилась.
- Я не пойду! Мне её хватило, пока мы вместе жили. И вообще, если ты хочешь вечно оставаться её рабом, пожалуйста, будь им сколько угодно. Но меня к этой вашей игре не подключай. Я уже наигралась. К тому же, мне нервничать нельзя, я тебе сына ношу.
- Хорошо, - печально сказал Игорь.
- А про руку, что она отнимается, ты от кого узнал? Тоже от неё?
- Ну, конечно. Но я поговорил и с невропатологом. Врач подтвердил, что такое бывает от пережитых стрессов. Ей нужно обследоваться.
- А она собирается обследоваться?
- Нет. Надеется, что со временем само пройдёт. Люба, я тебя хотел попросить... - Игорь сделал паузу. - Нашу фирму сегодня перевели в другое здание... Теперь оно находится на другом конце города.
- Правда? - почему-то оживилась жена.
- Да, - трагичным голосом подтвердил он. - И я теперь не смогу обедать у мамы.
- Отлично! - заулыбалась торжествующе жена. - Это просто замечательно! Поздравляю тебя!
- Люба, ты не могла бы вместо меня заходить к маме в обед? Пока ты в декретном...
- Нет! - почти закричала в ответ жена. - Даже не начинай разговора на эту тему. Скажу честно, я мечтала о том, чтобы у тебя офис был где-нибудь у чёрта на куличках, а не в пяти минутах ходьбы от твоей мамочки. А теперь - вот и славно! Теперь твоя Екатерина Семёновна, наконец-то, станет самостоятельной женщиной.
- Но у неё почти не двигается правая рука! Она одной рукой плохо управляется с домашними делами!
- Чушь! Не верю ни одному её слову! Потому что я собственными глазами, как она притворяется больной, когда хотела, чтобы ты оставалась рядом с ней.
- Но это было так давно! А сейчас на самом деле у неё всё плохо!
- Нет!
Игорь так и лёг спать голодным. Но он долго не мог уснуть совсем не от голода, а потому что думал о маме.
На следующий день он вошёл в кабинет к своему начальнику с неожиданным предложением.
- Николай Степаныч, можно я, буду приезжать на работу на час раньше?
- Приезжай, если хочешь, - пожал плечами шеф. – Только непонятно - зачем?
- А затем, что обед у меня будет длиться на час дольше обычного.
- Это почему это? - напрягся начальник.
- Потому что я буду начинать работать раньше. Понимаете, мне нужно больную маму каждый день обедом кормить. У неё с рукой проблема, а ей уже шестьдесят пять.
- А что у неё с рукой?
- Совсем отнимается. Ничего держать не может. И готовить одной рукой у неё пока не очень получается. Пытается, но... Недавно чуть кипятком не ошпарилась.
- Ничего себе.
- Ага. Раньше-то я за пять минут до неё добегал, быстро готовил обед, кормил ее. - Игорь не врал. Он действительно в последнее время сам кормил мать. - А теперь мне придётся добираться до мамы через весь город. За час я физически не успею забежать в магазин, купить продуктов, приготовить и накормить.
- Ну, если мать кормить, то это святое. Погоди, а жена? - вдруг вспомнил начальник. - Она же у тебя, вроде, сейчас не работает?
- Нет, Николай Степанович, Люба ни в какую не соглашается. Она же на пятом месяце беременности, ей нервничать нельзя. Да и… Ненависть у неё к моей маме.
- Да ты что?..
- Ага. С первых дней нашей совместной жизни ненависть. Мы ведь пару лет с мамой жили. Ну и... У них там возник конфликт…
- Понимаю, - опять кивнул. – У меня жена даже со своей матерью порой ругаются… Да.. Значит, ты теперь разрываешься между двух женщин?
- Ага... Любовь на разрыв у меня получается... Обеих люблю, и сразу двум хочу угодить... И ведь не бросишь ни ту, ни другую. Ну, как, вы согласны? Чтобы у меня обед был на час дольше.
- А куда деваться? - Шеф опять закивал. - У меня у самого мать в преклонном возрасте…
- Спасибо.
Игорь впервые за прожитые сутки улыбнулся. Тревога, которая жила всё это время в его сердце, стала понемногу угасать.
