Многие считают, что совместное проживание до брака повышает шансы на успех в дальнейших официальных отношениях. Молодые люди верят в благотворное влияние сожительства, рассматривая его как испытание отношений перед вступлением в брак. Однако совместное проживание до свадьбы уже давно ассоциируется с повышенным риском развода, что противоречит распространенному мнению о том, что сожительство повышает шансы на прочный брак.
Связь между гражданским браком и разводом часто называют эффектом сожительства. Поскольку 70% пар живут вместе до брака, важно понимать, как и когда сожительство ассоциируется с более низкими шансами на успех в браке. Споры по этому вопросу ведутся как в средствах массовой информации, так и в научных журналах. Одни утверждают, что связь между добрачным сожительством и разводом обусловлена естественным отбором, другие считают, что опыт совместной жизни повышает вероятность того, что пара будет испытывать трудности в браке. Также есть мнение, что как опыт, так и отбор являются частью объяснения большого количества разводов.
Чтобы понять механизм эффекта сожительства исследователи изучили данные молодых людей, впервые вступивших в брак в 2010-2019 годах и оценили стабильность их союзов по состоянию на 2022 год в зависимости от того, жили ли люди вместе до брака и сколько, опубликовав свою работу в журнале The Institute for Family Studies (IFS).
Ученые сделали вывод, что время начала совместного проживания прочно связано с нестабильностью брака. Те, кто начал жить вместе до помолвки, с большей вероятностью подавали на развод, чем те, кто сделал это только после помолвки или уже будучи в браке. В частности, 34% браков распались среди тех, кто сожительствовал до помолвки, по сравнению с 23% браков среди тех, кто жил вместе только после того, как поженился или помолвлен. При этом вероятность прекращения брака у тех, кто сожительствовал до помолвки, была на 48% выше, чем у тех, кто сожительствовал только после помолвки или уже будучи женатым.
Полученные результаты позволяют предположить, что одним из ключевых факторов снижения риска развода может быть либо отказ от сожительства до брака, либо решение главного вопроса о брачных намерениях до начала совместной жизни. Возможно уместным будет также отказ от совместного проживания до брака или только после помолвки, что позволит минимизировать вероятность расторжения брака
Пары могут снизить риск развода, имея четкие намерения вступить в брак до начала совместного проживания или дождавшись брака, чтобы жить вместе. Вступая в такие отношения люди выделяют несколько причин, главной из которых они считают их совместное желание проверить отношения на прочность.
Стоит отметить, что наличие большего числа предыдущих гражданских браков повышает вероятность развода в дальнейшем. Разговор о том, что означает совместная жизнь, и совместное принятие решения (вместо того, чтобы вступать в него) могут помочь снизить риск возникновения трудностей в браке для некоторых пар, которые будут жить вместе до брака. Особенно важной целью таких обсуждений может быть прояснение супружеских намерений.