Новаторская российская автомобильная промышленность была основана Яковлевым и Фрезе, двумя инженерами, которые представили свое изобретение первого самодвижущегося экипажа в Российской империи в 1896 году на Всероссийской промышленной и художественной выставке в Нижнем Новгороде. Хотя прототип прошел предварительные испытания, внезапная смерть Евгения Яковлева помешала реализации их планов, что привело к разрыву производственных отношений с заводом Петра Фрезе. Тем не менее, инновации продолжали развиваться: в 1899 году Ипполит Романов создал первый электрический двигатель, а в 1902 году Ричард Тревитик изобрел паровой автомобиль Dukes или Locomobile.
Мотоцикл "Россия" рижского промышленника Александра Лейтнера, собранный в 1902 году, стал еще одним значительным усовершенствованием российской автомобильной промышленности. Первый пожарный автомобиль в Российской империи был изготовлен фирмой Лесснера в 1904 году, а "Руссо-Балт", выпущенный в 1909 году, стал самой популярной маркой в империи, имея две модели, отличающиеся размером и мощностью. Иван Пузырев разработал собственный дизайн для своего автомобиля, автомобиль-28-35 был выпущен в 1911 году по цене значительно выше, чем у "Руссо-Балтов" того времени, и, несмотря на свою надежность, модель не завоевала популярности, а производство было остановлено пожаром на заводе.
Таким образом, российская автомобильная промышленность характеризовалась серией инновационных, но зачастую недолговечных разработок, вызванных сочетанием предпринимательского духа и технических достижений, проложивших путь для дальнейшего прогресса и роста.
