С Алькой мы были знакомы едва ли не с пеленок. Родились на севере, где в то время несли службу наши отцы-военные, и жили с мамами-папами в коммуналке одного из домов офицерского состава. Алька уже тогда отличалась от многих из нас какой-то необыкновенной выносливостью. И точно смогла бы, выжить в любых условиях, приспособиться к самым трудным обстоятельствам. Ведь мы, настоящие дети военных, привыкли засыпать и просыпаться с одним и тем же вопросом: «Мам, а папа снова на учениях?» Потому что своих доблестно служивших Родине отцов практически не видели.
Ну, если нашим воспитанием занимались мамы, то в Алькиной семье присутствие отца в доме ощущалось даже при его постоянном отсутствии! Тётя Вера, Алькина мама, слыла в нашем городке активисткой, потому что была постоянно озабочена чужими проблемами: в её помощи постоянно нуждались молодожены, неприкаянные холостяки и проблемные семьи. Кроме того, она работала в школе, и просто не способна была кому-либо отказать в добром совете или в моральной поддержке, что занимало уйму времени…
Нашим родителям казалось, что Алька была предоставлена самой себе, они её жалели. Но мы-то, ровесники, знали, что в их семье, где Алька была единственным ребенком, было принято, в случае чего, не ныть не плакать, а самой справляться со своими трудностями, касалось ли это разбитых коленок, ссор с подружками или позже – школьных проблем.
Игорь Ильич, отец Альки, постарался приучить дочь к самостоятельности, как он говорил – «автономности». Кстати, мы все его очень уважали: он всех соседских детей угощал вкусными конфетами, и в футбол с мальчишками мог поиграть, и плачущего малыша успокоить…
Алька рассказывала, что в войну он потерял и отца, и мать. С трудом выжил. Поэтому, видимо, с детства усвоил правило, которому следовал всю жизнь: «не плачь, не бойся, не проси…». И дочке его передал.
Окружающие только диву давались, когда девочка в семь утра, в любую погоду, выбегала из дому на зарядку, с отцом или без него, она носилась по городку в спортивном костюме, заставляя нас, кого с жалостью, а кого с завистью поглядывать ей вслед.
Игорь Ильич рано научил Альку читать, писать, определять время по будильнику.
А однажды, помню, мы учились уже в классе десятом, и вместе с ней опоздали домой с вечеринки. Меня то-то просто пожурили, Альку же оставили ночевать за дверью квартины, на лестничной клетке…
Её отец умел как-то по глазам определять, если дочь говорила неправду. И тогда она, застигнутая врасплох, долго ходила сама не своя. Хотя Иван Ильич дочку никогда пальцем не тронул: достаточно было его сурового взгляда и нескольких веских слов.
Сейчас мне кажется, что её мудрый отец предвидел, что его дочери придется повоевать за свое место под солнцем, и по-своему готовил к этому. Слышали, такую присказку: «кто-то по жизни на такси едет, а кто-то по-пластунски ползет»?Так вот, по-пластунски, это точно про Альку. Ей ничего в жизни просто так не давалось. За все приходилось бороться. Характер у неё сильный, отцовский. Хотя душа за всех болит. Помню, еще в детстве её «скорой помощью» звали, как и её маму. Она всех жалела, мирила, уговаривала. Дар, что ли, такой? И сейчас к ней постоянно кто-то приходит, приезжает, письма со всех концов страны пишут. Не дом, а большой скворечник!
Хотелось Альке психологом стать, и что ж, - мечта осуществилась, хотя и с большим трудом. И вовсе не потому, что знаний не хватало, или эрудиции. С этим всё было в порядке. А вот отец отговаривал в университет поступать. То ли ему было жаль дочку из дому отпускать, то ли считал, что после сельской школы у нее маловато шансов поступить туда. Алька все же настояла на своем. Тогда Игорь Ильич сказал ей жесткие слова: « Ну, что ж, если хочешь жить своим умом, живи самостоятельно. Чему мог, я тебя уже научил…И Алька поняла, что помощи из дому не будет.
Позже она рассказывала, с каким трудом ей удалось стать студенткой. Конкурс в университет был огромный. Но пути назад не было, и она боролась, как одержимая!
На первый экзамен не шла, а бежала. С трудом втиснувшись в переполненный автобус, почувствовала, как сильно прищемило руку. Да так, что кровь буквально залила голубое, в белый горошек платье. Девушка не растерялась, не повернула назад, а перевязав носовым платком руку, продолжила свой путь.
Успешно сдав тот экзамен не теряя ни минуты, снова засела за учебники готовиться к следующему. Ведь времени было в обрез. А все предметы надо было сдать только на «отлично». Когда она прочитала свою фамилию в списках студентов, казалось, что человека счастливее, просто не может быть! Это была первая, по-настоящему трудная, победа. От родителей тогда пришла телеграмма: «Не сомневались в успехе».
Конечно, они гордились, что вырастили такую дочь. И теперь были уверены, что она не пропадёт. Но жить на стипендию было трудновато, и потому Алька постоянно-где-то подрабатывала: вечерами мыла полы в поликлинике, иногда перебирала овощи на овощебазе, а ночью разносила телеграммы. Но никогда даже не намекнула родителям, что ей нужна помощь. Так уж была воспитана.
Пролетела студенческая жизнь! Скоро защита диплома. А у Альки и свадьба намечается! Её Андрей, без пяти минут лейтенант, вот-вот окончит военное училище, и они отправятся в какую-нибудь тьмутаракань… Когда я впервые увидала их, то не могла поверить, что люди могут так светиться от счастья.
…В 19 лет Алька пережила настоящую трагедию. Её любимый разбился на машине за несколько часов до свадьбы.И я боялась, что Алька никого достойного больше не встретит. И вдруг – Андрей! Они были такой замечательной парой. Только, видно, судьба, и на этот раз, ничего не хотела отдавать Альке просто так.
И если её родители ничего не имели против их союза, то Андрею категорически запретили жениться. Им обоим уже исполнилось по 22 года, вот-вот дипломы получат и уедут на своих хлеба, а тут свадьбу хотят отменить… Почему? Можно было лишь гадать, чем не угодила невеста потенциальным родственникам.
Свадьбы тогда все-таки состоялась. Только и спустя двадцать лет отношение к семье сына так и осталось более, чем прохладным. Как только не пытались молодые найти контакт с родственниками, ничего не изменилось. И даже трое внуков не смогли растопить их ледяные сердца.
Алька пробует оправдать свекровь: « Всё в доме зависит от женщины. Есть мудрые, сердечные женщины, умеющие любить и сына, и невестку, пусть и по-разному. А есть другие. Вот из них и выходят равнодушные свекрови и тещи. Что тут сделаешь? Не всем дано любить. Пусть бы у нас хватило душевной мудрости не быть такими по отношению к своим детям…»
А уж сыновья, ох, как тяжело достались! Часто болели, а рядом ни врачей, ни больниц, Андрей всегда на службе. Она сама их растила, помочь совсем некому было. Всё о девочке мечтала, а когда в тридцать шесть лет третьего родила, они оба еле выжили… Но она сама его вытянула, практически без помощи врачей. Сейчас он уже школьник, учится отлично.
А сколько раз Андрея переводили по службе! Я уже со счета сбилась. И каждый раз Алька с детьми складывали вещи в ящики, - эти сундуки и сейчас наготове, - ехала за мужем туда, где снова приходилось всё начинать с нуля: обустраивать комнату, реже – квартиру, устраивать детей, искать работу. Без дела сидеть не привыкла, и если работу по специальности не находила, то работала, где придется: в школе, в библиотеке, даже в армии служила – женщин охотно на службу брали.
Семья у них дружная была. И взрослые, и дети всё сообща решали и делали. Андрей быстро по службе продвигался, академию окончил. Но характер у него не очень был покладистый. И когда на работе неприятности случались, смолчать не мог. А ведь начальство только угодных званиями да наградами жалует. И повело Андрея в сторону – выпивать стал. Часто зарплату до дому не приносил.
Как уж Аля крутилась с тремя детьми, не знаю. Она никогда не жаловалась. Долго терпела, уговаривала Андрея одуматься. Помню, я как-то у них гостила, младшему годика три было. Не выдержала Алька, к родителям Андрея приехала: «Помогите спасти его!» Но там ее и слушать не стали, указали на дверь со словами: «У хорошей жены муж не пьет!» Как она тогда ругала себя за слабость! И поняла, что ни при каких обстоятельствах больше не побеспокоит этих людей. Сама справится.
Мы с ней по-прежнему дружны. И я знаю, что так оно и будет. Раньше или позже. Ведь когда ей бывает особенно трудно, Алька всегда вспоминает слова отца: «Не плачь, не бойся, не проси…»
