Елена стояла перед зеркалом, разглаживая складки на новом платье. Сегодня она собиралась к своей подруге Марии, чтобы похвастаться обновкой и обсудить последние новости.
– Серёж, я ненадолго к Маше заеду, – крикнула она мужу, который возился с ноутбуком в гостиной.
– Хорошо, только не задерживайся допоздна, – отозвался он, не отрывая взгляда от экрана.
Елена вздохнула. В последнее время Сергей стал более рассеянным, часто засиживался за работой допоздна. "Наверное, правда много работы", – подумала она, накидывая пальто.
Встреча с Марией прошла как обычно – за чашкой чая и долгими разговорами. Подруга восхищалась новым платьем Елены и жаловалась на своего очередного ухажёра.
– Лен, может останешься? Посмотрим какой-нибудь фильм, – предложила Мария, когда за окном начало темнеть.
– Нет, Маш, Серёжа ждёт. Да и завтра на работу рано вставать.
Попрощавшись с подругой, Елена села в машину. Моросил мелкий дождь, на дороге было скользко. Она включила дворники и медленно тронулась с места.
На перекрёстке загорелся зелёный свет. Елена начала движение, как вдруг справа появилась машина, летящая на красный. Визг тормозов, резкий поворот руля – всё слилось в одно мгновение. Елена попыталась увернуться, но её автомобиль занесло на мокром асфальте.
Удар. Звон разбитого стекла. Тишина.
Когда Елена пришла в себя, первое, что она увидела – встревоженное лицо молодого мужчины, склонившегося над ней через разбитое окно.
– Вы меня слышите? Я уже вызвал скорую и ДПС. Как вы себя чувствуете?
– Кажется... кажется, нормально, – пробормотала Елена, пытаясь сфокусировать взгляд.
– Не двигайтесь пока, – посоветовал незнакомец. – Меня зовут Павел. Это я... это моя машина въехала в вас. Простите, я не справился с управлением.
В голове шумело, но Елена была благодарна, что незнакомец не бросил её и вызвал помощь. Где-то вдалеке уже слышался вой сирен приближающейся скорой помощи.
#
Скорая помощь приехала быстро. Врачи осмотрели Елену и, к счастью, серьёзных травм не обнаружили – только ушибы и лёгкое сотрясение. Павел всё это время находился рядом, помогая с документами и общением с ДПС.
– Давайте я вас домой отвезу, – предложил он, когда все формальности были улажены. – Вызывать такси долго, а вам нужно отдохнуть.
Елена колебалась. С одной стороны, садиться в машину к незнакомцу было страшновато, с другой – от пережитого стресса её немного потряхивало, и мысль о долгом ожидании такси не радовала.
– Хорошо, – согласилась она наконец. – Только давайте сначала позвоню мужу.
Достав телефон, Елена набрала номер Сергея. Гудки шли долго, но никто не отвечал.
– Странно, – пробормотала она. – Обычно он всегда берёт трубку.
– Может, занят чем-то важным, – предположил Павел. – Или не слышит звонка.
По дороге они разговорились. Оказалось, что Павел работает архитектором и живёт совсем недалеко от района, где произошла авария.
– Знаете, я чувствую себя ужасно виноватым, – признался он. – Хочу как-то загладить свою вину. Может, выпьем кофе на днях? Заодно обсудим ремонт вашей машины – я настаиваю на том, чтобы оплатить все расходы.
– Не стоит так переживать, – улыбнулась Елена. – С каждым может случиться. Но от кофе не откажусь.
Они обменялись телефонами. Когда машина подъехала к дому Елены, свет в окнах квартиры не горел.
– Сергей, наверное, уже спит, – подумала она вслух. – Спасибо за помощь, Павел.
– Берегите себя, Елена. И обязательно покажитесь врачу завтра.
Поднимаясь по лестнице, Елена думала о том, какой всё-таки странный выдался вечер. Открыв дверь квартиры, она обнаружила записку от мужа: "Срочно вызвали на работу. Вернусь поздно. Не жди."
#
На следующий день Елена взяла больничный и отправилась в поликлинику. После осмотра врач подтвердил первоначальный диагноз – лёгкое сотрясение и ушибы. Выйдя из кабинета, она увидела сообщение от Павла.
"Как самочувствие? Встретимся сегодня в кафе "Акварель" в 15:00? Обсудим ремонт машины."
Елена согласилась – всё равно делать было нечего, а сидеть дома одной не хотелось. Сергей утром убежал на работу, даже не спросив о её состоянии.
В кафе Павел уже ждал её за столиком у окна. Разговор начался с обсуждения ремонта, но постепенно перешёл на личные темы.
– А ваш муж... Сергей, кажется? Он где работает? – как бы между прочим спросил Павел.
– В строительной компании "Стройинвест", – ответила Елена. – А что?
Павел странно замолчал, будто сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Знаете... Я, наверное, не должен этого говорить, но... Я его видел недавно. С женщиной.
Елена почувствовала, как к горлу подступил ком.
– Что вы имеете в виду?
– Понимаете, моя соседка Маша... Она встречается с мужчиной по имени Сергей. Он работает в "Стройинвесте". И когда вчера вы назвали имя мужа... – Павел замялся. – Простите, может, это совпадение.
В этот момент телефон Елены зазвонил. На экране высветилось имя Маши – той самой подруги, у которой она была накануне.
– Лена, прости, я должна тебе кое-что сказать, – голос Маши дрожал. – Я не могу больше молчать. Твой Сергей... Он встречается с моей коллегой Анной уже несколько месяцев. Я видела их вместе...
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Две разные истории об измене мужа за один день – это уже не могло быть совпадением.
– Извините, мне нужно идти, – пробормотала она, вставая из-за стола.
– Елена, подождите! – Павел поспешил за ней. – Я не хотел вас расстраивать. Давайте я хотя бы провожу вас.
– Нет, спасибо. Мне нужно побыть одной.
Выйдя из кафе, она долго бродила по улицам, пытаясь собраться с мыслями. Все странности в поведении мужа последних месяцев теперь обретали смысл: поздние возвращения с работы, постоянные звонки, от которых он отходил в другую комнату, рассеянность и отстранённость.
Телефон снова зазвонил – на этот раз Сергей.
– Лен, я сегодня задержусь. Важная встреча с заказчиком.
– Конечно, – ответила она спокойно. – Важная встреча с Анной?
В трубке повисла тишина.
#
– Лена, что за глупости? – наконец произнёс Сергей. – Какая ещё Анна?
– Не делай вид, что не понимаешь. Я всё знаю.
– Послушай...
Елена сбросила звонок. Руки дрожали, но решение созрело мгновенно – она должна увидеть всё своими глазами.
Набрав номер Павла, она попросила адрес той самой соседки Маши. К её удивлению, Павел не только продиктовал адрес, но и предложил помочь с наблюдением.
– Я живу в том же доме. Если хотите, можем подождать у меня в квартире. Оттуда хорошо видно подъезд и парковку.
Через час Елена уже сидела у окна в квартире Павла, всматриваясь в каждую проезжающую машину. Время тянулось мучительно медленно.
– Вот она, – шепнул Павел, указывая на светловолосую женщину, выходящую из подъезда. – Это Маша.
Елена впилась взглядом в незнакомку. Высокая, стройная, ухоженная – полная противоположность ей самой.
Не прошло и десяти минут, как на парковке появился знакомый автомобиль. Сергей вышел из машины, огляделся по сторонам и быстрым шагом направился к подъезду.
– Я должна это прекратить, – Елена встала, намереваясь спуститься.
– Подождите, – Павел удержал её за руку. – Дайте им время. Пусть он не сможет отвертеться.
Прошло мучительных полчаса. Елена не могла сидеть на месте, расхаживая по комнате. Наконец, Сергей вышел из подъезда – один, поправляя галстук.
– Теперь у вас есть доказательства, – тихо сказал Павел.
Елена молча кивнула, чувствуя, как внутри всё леденеет. Теперь она точно знала, что делать дальше.
– Спасибо, что помогли убедиться, – произнесла она, направляясь к выходу. – Теперь я хотя бы не буду мучиться неизвестностью.
– Елена, если вам нужна будет помощь...
– Я справлюсь, – твёрдо ответила она, хотя внутри всё рушилось.
#
Вернувшись домой, Елена первым делом достала чемоданы. Методично, почти механически она начала складывать вещи Сергея. Каждая рубашка, каждый галстук, который она когда-то дарила ему, теперь вызывал только горечь.
– Так, значит? Важные встречи с заказчиками? – бормотала она, запихивая в чемодан его любимый свитер. – Посмотрим, как ты объяснишь это.
Телефон разрывался от звонков – Сергей явно пытался что-то объяснить. Но Елена не собиралась слушать очередную ложь. Вместо этого она набрала номер своей подруги Маши.
– Маш, мне нужна твоя помощь. И да, я знаю про Анну.
– Лена, прости, что не сказала раньше... – начала Маша.
– Неважно. Слушай внимательно. Когда Сергей позвонит тебе – а он позвонит, я уверена – скажи, что я у тебя. Что мне плохо, что я в истерике. Пусть приедет.
– А ты где будешь?
– Здесь. Жду его с собранными вещами.
План созрел мгновенно. Елена расставила чемоданы в прихожей, села в кресло и стала ждать. Она знала, что Сергей сначала поедет к Маше – искать её там.
Действительно, через час раздался звонок от мужа.
– Лена, где ты? Я волнуюсь!
– Дома, – спокойно ответила она. – Приезжай, нам надо поговорить.
Когда ключ повернулся в замке, Елена почувствовала странное спокойствие. Сергей влетел в квартиру и замер, увидев чемоданы.
– Что это? – спросил он, бледнея.
– Твои вещи. Можешь забрать их и отвезти к своей Анне. Или к Маше – как там её на самом деле зовут?
– Лена, это какое-то недоразумение...
– Недоразумение? – Елена встала. – Я видела тебя сегодня. У её подъезда. Хватит врать, Сергей. Просто возьми вещи и уходи.
– Послушай, я могу всё объяснить...
– Нет, – оборвала она его. – Больше никаких объяснений. Я подаю на развод. Завтра можешь забрать остальные вещи, когда меня не будет дома.
Сергей стоял, опустив голову. Впервые за их совместную жизнь он выглядел таким растерянным и жалким.
– Я не хотел, чтобы всё так вышло, – пробормотал он.
– Но вышло именно так. А теперь уходи.
Когда за Сергеем закрылась дверь, Елена медленно опустилась на пол. Слёзы, которые она сдерживала всё это время, наконец прорвались. Она рыдала, обхватив колени руками, пока не почувствовала полное опустошение.
Телефон снова зазвонил – на этот раз это был Павел.
– Елена, просто хотел узнать, как вы? Справились?
– Да, – её голос звучал хрипло. – Он ушёл.
– Может, вам не стоит оставаться одной? Я мог бы...
– Нет, спасибо. Мне правда нужно побыть одной.
После разговора Елена встала и медленно пошла по квартире, собирая разбросанные вещи Сергея, которые не поместились в чемоданы. Каждая находка вызывала новую волну воспоминаний: вот его любимая кружка, которую она подарила на первую годовщину, вот записная книжка с её пометками на полях, совместные фотографии в рамках...
Она методично складывала всё в коробки, стараясь не думать о том, что каждая вещь когда-то имела особое значение. Теперь это были просто предметы, которые нужно убрать из своей жизни.
Ближе к полуночи раздался звонок в дверь. Елена напряглась, но открывать не спешила.
– Лена, это я, – голос Сергея звучал глухо. – Пожалуйста, давай поговорим.
– Уходи, – крикнула она через дверь. – Я всё сказала.
– Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.
– Тогда ночуй под дверью.
Елена включила музыку погромче, чтобы не слышать его голос. Через час звонки и стук прекратились – видимо, Сергей всё-таки ушёл.
Она провела бессонную ночь, перебирая в памяти последние месяцы их брака, пытаясь понять, где всё пошло не так. Может, она слишком много работала? Или недостаточно внимания уделяла мужу? Но разве это оправдывает измену?
К утру Елена приняла решение – она не будет жертвой обстоятельств. Пора начинать новую жизнь, в которой не будет места предательству и лжи. Первым делом она позвонила в адвокатскую контору и записалась на консультацию по бракоразводному процессу.
#
Прошла неделя с того дня, как Сергей забрал свои вещи. Елена погрузилась в работу, стараясь заполнить пустоту, образовавшуюся в её жизни. Коллеги с пониманием относились к её состоянию, особенно Ольга, которая часто оставалась с ней после работы.
– Лена, может, сходим куда-нибудь вечером? – предложила Ольга. – Нельзя же всё время сидеть дома.
– Не знаю, не хочется никуда...
– А я настаиваю! В пятницу открывается новая выставка в галерее современного искусства. Павел говорил, что у него там будет инсталляция.
Елена удивлённо посмотрела на коллегу:
– Ты знакома с Павлом?
– Конечно! Он же наш постоянный архитектор. Талантливый парень и, между прочим, совершенно свободен.
Елена покачала головой, но на выставку всё-таки согласилась пойти. В конце концов, сидение дома и бесконечные мысли о предательстве мужа не приносили ничего, кроме депрессии.
Вечер пятницы оказался неожиданно приятным. Павел встретил их у входа в галерею, и Елена впервые заметила, какая у него открытая улыбка. Его инсталляция – сложная конструкция из стекла и металла – вызывала живой интерес у посетителей.
– Это символизирует хрупкость человеческих отношений, – объяснял он, проводя для них персональную экскурсию. – Но в то же время показывает, как из осколков может родиться что-то новое, прекрасное.
После выставки они втроём отправились в небольшое кафе неподалёку. Елена поймала себя на мысли, что впервые за последнее время ей по-настоящему хорошо и спокойно. Павел рассказывал забавные истории из своей практики, Ольга делилась офисными сплетнями.
– Знаешь, – сказала Ольга, когда Павел отошёл к бару за новой порцией напитков, – иногда то, что кажется концом, на самом деле становится началом чего-то лучшего.
Елена задумчиво посмотрела на подругу:
– Может быть, ты и права. Просто нужно время, чтобы это понять.
Вечер закончился поздно. Павел вызвался проводить Елену до дома, и она не стала отказываться. Они шли по ночному городу, разговаривая обо всём на свете, и впервые за долгое время Елена не думала о Сергее и предательстве.
#
Всё изменилось в один момент, когда Елена случайно услышала разговор Ольги по телефону в офисном туалете.
– Да, братик, всё идёт по плану. Елена уже совсем доверяет тебе. Ещё немного, и она окончательно забудет своего Сергея.
Елена замерла, не веря своим ушам. Братик? План? Она прижалась к стене, стараясь дышать как можно тише.
– Павел, ты молодец, что подстроил ту аварию. А моя идея с фальшивой любовницей сработала просто отлично. Теперь осталось только...
Елена не стала слушать дальше. Выскочив из туалета, она помчалась к своему столу. Руки дрожали, когда она собирала вещи. Всё встало на свои места – и "случайная" авария, и внезапное появление доказательств измены, и настойчивая забота Павла.
Выбежав из офиса, она набрала номер Сергея. Впервые за последние недели она действительно хотела его услышать.
– Сергей, нам нужно поговорить. Срочно. Я всё поняла... Прости меня.
Через час они встретились в их любимом кафе, где когда-то состоялось их первое свидание. Елена рассказала всё, что узнала. Сергей слушал молча, только крепче сжимал её руку.
– Я знал, что однажды ты поймёшь, – тихо сказал он. – Я ждал.
