– Ну, Надя, открывай ворота радости! – голос тёти Нины загремел в телефонной трубке. – Мы завтра к тебе на Новый год всей деревней приедем. Сюрприз будет!
Надежда Сергеевна застыла на месте, телефон чуть не выпал из рук.
– Как… всей деревней? – наконец выдавила она. – Нина, ну как ты себе это представляешь? У нас тут и так три комнаты, теснота!
– Да ладно тебе, городская! – засмеялась тётя. – Мы не такие уж и прихотливые. Гриша привезёт раскладушку, я на диване посижу, дети в креслах перекантоваться могут. Главное — праздник душевный сделать!
– Да вы хоть предупредили бы! – Надежда нервно сжала тряпку, которой только что мыла окно. – Завтра уже Новый год, все продукты рассчитаны. Да где я места-то вам найду?
– Места… – протянула Нина с обидой. – Вот мы и хотели тепла, уюта… А ты…
В трубке раздались гудки. Надежда, сердито бросив телефон на диван, резко обернулась к Михаилу.
– Ты представляешь? Завтра! Вся деревня! Тёть Нина, дядь Гриша, их племянники, их дети! Как их разместить, чем кормить? А я что, в гостиницу превратилась?
Михаил спокойно поставил чашку чая на стол.
– Спокойно, Надя. Гостиница – нет. Но паника – твоя сильная сторона.
– Ты шутишь? Они приедут завтра, а ты всё остроты свои раздаёшь! – она хлопнула себя по лбу. – Нет, мне нужен план. Немедленно.
Михаил невозмутимо пожал плечами.
– Что ж, можно начать с передвижки мебели. Потом устроить их ночлег на кухне. Хотя, знаешь, если дядька Гриша начнёт играть на баяне – я капитулирую.
– На баяне? – взвилась Надежда. – Ещё этого мне не хватало! Соседи… Они нас просто выселят после такой «музыкальной ночи»!
---
На следующий день к подъезду с шумом подъехал старенький микроавтобус. Из него, как из клоунского автомобиля, один за другим вылезали члены деревенской делегации. Дядя Гриша, несущий в одной руке огромную кастрюлю с холодцом, в другой – баян. За ним следовала тётя Нина с двумя баулами, похожими на дорожные сундуки, а вслед за ними племянники, громко переругиваясь.
– А ну не разбивай игрушки, Сашка! – крикнула Нина. – Юлька, дай сюда пакеты! Где мои пироги?!
– Какие ещё игрушки? – насторожилась Надежда, выйдя к ним навстречу. – У нас ведь ёлка уже украшена.
– Да мы привезли своё! Для душевности, – радостно пояснил дядя Гриша. – Всё натуральное, из соломы. Настоящий деревенский стиль!
Надежда мысленно застонала, но сдержалась. Их огромные пакеты уже начинали занимать коридор.
---
К вечеру квартира превратилась в хаотичное пространство: племянники спорили, кто будет сидеть ближе к ёлке, Нина пыталась переделать сервировку стола «по-домашнему», а Михаил с тихим сарказмом делал ставки, как долго продержится нервная система жены.
– Надь, не нервничай ты так, – шепнул он ей, подавая салатницу. – У тебя ещё десять гостей впереди.
Она смерила его взглядом.
– У меня только один нервы сжигает – это ты, Миша.
В этот момент дядя Гриша вдруг развернул меха баяна, начав бойкую мелодию. Половицы задрожали, а у соседей за стеной послышались удары метлы.
– Гриша, выключай немедленно! – бросилась к нему Надежда. – Нас же выселят, клянусь!
– Да ладно, соседей на музыку разбудим! Пусть хоть раз веселятся! – рассмеялся он, но, глядя на ярость в глазах хозяйки, послушно убрал баян.
Тётя Нина скептически качнула головой.
– Вот они, городские… Всё вам по расписанию, всё в тишине. Души нет!
К полуночи, когда все уселись за стол, Надежда почувствовала себя на грани. Но это было только начало…
---
Тётя Нина, ловко разливая по стаканам компот из принесённой ими трёхлитровой банки, продолжала оживлённо вещать:
– Надюша, вот ты ведь тоже не всегда такой правильной была. Помнишь, как в молодости на речку бегала вместо учёбы? А теперь – городская барышня, всё по порядку да по правилам!
– Тётя Нина, ну зачем это вспоминать? – Надежда старательно улыбалась, чувствуя, как начинают гореть уши. – Тогда другое время было.
– Ага, другое, – поддержал её Михаил, неспешно протирая очки. – Тогда и порядок проще был: приходишь домой, а там холодец и тишина.
Дядя Гриша расхохотался так, что ложка выпала из его рук.
– Ну, Мишка, ты в точку! Тишина – это хорошо, но праздник без шума – не праздник!
Юлька, сидевшая рядом с ёлкой, развернула очередную коробку, полную игрушек, которые они привезли с собой. Надежда машинально вздрогнула, увидев, как одна из игрушек – явно самодельная, с облезлой краской – норовила упасть на пол.
– Юля, аккуратнее! Это же всё ломается, – поспешно предупредила она.
– Не бойтесь, Надежда Сергеевна, всё наше прочное! – радостно откликнулась девушка. – Мы сами делали. Смотрите, это из папиной мастерской.
Она подняла деревянного оленя, который выглядел как древний тотем. Надежда едва удержалась от комментария.
---
За столом начались обсуждения планов на вечер. Михаил, который уже с трудом скрывал сарказм, предложил:
– Может, начнём с тостов? Или сразу к баяну? Гриша, как считаешь?
– Михаил, не провоцируй, – тихо одёрнула его Надежда. – И так нервы натянуты.
– А что их натягивать? Гости же для радости, а не для правил, – улыбнулся он, но тут же умолк под её пристальным взглядом.
Тётя Нина тем временем отодвинула Надежду в сторону, чтобы взять управление праздником в свои руки.
– Так, дети, – громогласно заявила она. – Давайте устроим игру! Кто лучше споёт новогоднюю песню? А победителю – сладкий приз!
Саша, младший племянник, тут же захихикал:
– Тётя Нина, а если проиграешь, то сладкое мне?
– Проиграю? Я? – с вызовом переспросила она. – Ладно, давай попробуем!
---
Пока семья шумно спорила, Михаил вдруг наклонился к жене.
– Надь, тебе точно надо расслабиться. Ну, праздник же. Они уедут, а мы вернёмся к тишине. Всё будет как обычно.
Она ничего не ответила, только крепче сжала вилку. Ей хотелось, чтобы всё было идеально, чтобы все остались довольны. Но сейчас казалось, что всё вышло из-под контроля.
Тут раздался внезапный звук – кто-то разбил тарелку.
– Юля, ну как так?! – вздохнула Надежда, тут же направляясь к столу. – У нас тут сервиз не резиновый!
– Я случайно! – Юля искренне замахала руками. – Сейчас уберу! Простите!
Надежда устало села обратно. Михаил шепнул ей:
– Ну, теперь и сервиз запомнит этот Новый год.
– Михаил… – она стиснула зубы, но тут раздался голос тёти Нины:
– А ведь как хорошо-то, что мы все вместе! Гриша, бери баян! Мы сейчас соседей тоже позовём веселиться!
Надежда зажмурилась.
---
– Надежда Сергеевна, вы тут так и живёте? – внезапно спросил Саша, поднимая голову от телефона. – У вас всё как в музее: шкафы блестят, ничего не трогать, чтобы не испортить.
Юлька тут же захихикала, поглядывая на тётю Надю:
– Да, Надь, как ты выдерживаешь? У нас дома всё по-другому: дети кричат, собака бегает, а на кухне запах пирогов!
– У нас тоже пахнет… порядком, – с холодной улыбкой ответила Надежда. – А теперь, Юля, помоги мне убрать остатки от твоего «выступления» с сервизом.
Юлька покраснела, схватила веник и быстро начала заметать осколки, бормоча извинения.
---
На кухне, где Надежда пыталась привести мысли в порядок, появилась тётя Нина. В руках она держала чайник.
– Надюша, тут вода плохо уходит, может, Михаил глянет? Или Гриша поможет. Он у нас мастер на все руки!
Надежда закатила глаза.
– Ага, мастер на все руки… только проблема в том, что потом сантехник нужен. Нет, я сама разберусь.
Но не успела она подойти к раковине, как дядя Гриша уже появился в дверях, вооружённый длинной проволокой.
– Да ладно, Надь, пустяк! Сейчас всё починю. Вот в деревне у нас таких проблем нет, – заявил он, смачно прихлёбывая чай.
– Гриша, я боюсь, что ты не знаешь, как тут устроено, – осторожно начала Надежда.
Но он уже залез под раковину, воодушевлённо нащупывая засор. Через минуту вода хлынула фонтаном, заливая пол.
– Гриша! Что ты делаешь?! – закричала Надежда, хватаясь за тряпку. – Тут же всё испортится!
– Спокойно, Надюша! Я сейчас всё улажу! – бодро ответил он, размахивая куском проволоки. – Просто нужно чуть больше терпения.
Михаил, наблюдавший за этим хаосом с дивана, не удержался и засмеялся:
– Ну вот, теперь у нас не только праздник, но и шоу на кухне.
Надежда сверкнула на него глазами.
– Михаил, ты бы лучше помог, а не шутил!
---
Через час, когда засор был устранён, кухня блестела чистотой. Дядя Гриша с гордостью вытер руки и сел за стол.
– Ну, что я говорил? Мастер на все руки!
Юля, которая всё это время пыталась украсить стол, вдруг предложила:
– А давайте конкурс на самую красивую сервировку! У кого получится лучше, тому приз!
Михаил кивнул, заметив, как Надежда понемногу начинает успокаиваться.
– Отличная идея. Может, Надя тоже поучаствует? Хотя тут соревноваться бесполезно – у неё всё будет идеально.
– Михаил, хватит… – начала она, но вдруг остановилась. – Ладно. Давайте попробуем.
Юлька тут же побежала за праздничными салфетками, а Саша принёс старые ёлочные украшения. Через несколько минут на столе появились три совершенно разных композиции: одна яркая и слегка нелепая, другая строгая и аккуратная, а третья – будто из деревенской сказки.
Надежда, глядя на это разнообразие, впервые за вечер улыбнулась.
– Ну что ж… Приз достаётся всем. Отличная работа, – сказала она, раздавая шоколадные медальки из своей запасливой коробки.
Вечер, который начался с хаоса, потихоньку становился уютным. Но впереди всех ждала кульминация, и напряжение снова начало расти…
---
За праздничным столом, где наконец удалось усадить всю компанию, воцарилась относительно спокойная атмосфера. Тётя Нина, весело раздавая тарелки с пирогами, внезапно подняла голос:
– А ведь, Надюша, раньше ты была не такая зацикленная. Помню, как в молодости ты на все праздники первой начинала петь! А сейчас что? Всё по расписанию, всё строго. Где твоя душа?
Надежда напряглась, но попыталась сгладить.
– Времена меняются, Нина. Сейчас важен порядок.
Юлька, закусывая пирожком, подхватила:
– Да ладно, Надежда Сергеевна, такие праздники – раз в год! Нельзя же всё время держать себя в руках. Ну что вам стоит – спеть с нами?
Надежда уже открыла рот, чтобы ответить, но тут вмешалась Алена, её дочь.
– Видите ли, не у всех есть желание устраивать шоу на весь дом. Здесь вообще-то живут люди, которым нужны комфорт и покой, – отрезала она.
Тётя Нина возмущённо вздохнула:
– Вот именно это я и говорю, Надь. Вы совсем другие стали. Город от вас сделал холодных… как там… роботов!
Алена саркастически усмехнулась.
– Это вы нас роботами называете? А сами вваливаетесь сюда, как ураган, со своими деревенскими уставами. Может, вы нас ещё учить начнёте, как жить?
Голос Нины задрожал от возмущения:
– А ты, Аленка, с какого это стала такой дерзкой? Раньше всегда вежливая была, а теперь что? Городская штучка?
Ссора набирала обороты. Надежда растерянно смотрела то на одну, то на другую. Её руки сжались на краю стола.
– Хватит! – громко выкрикнула она, ударив ладонью по столу. – Достаточно! Я столько готовилась, старалась, чтобы этот вечер был идеальным, а вы… вы всё испортили! Хотела, чтобы семья вместе встретила Новый год, а получилось…
Она осеклась, глаза блестели от слёз. В комнате стало тихо.
Михаил, сидящий рядом, кашлянул и тихо произнёс:
– Может, теперь самое время для баяна?
Все взгляды обернулись к дяде Грише. Он, смутившись от неожиданного поворота, потянулся к инструменту.
– Ну, если так, – пробормотал он и заиграл первую мелодию.
Вначале никто не отреагировал, но через несколько секунд Юлька захлопала в ладоши. Саша начал притопывать ногой в такт. Тётя Нина, не удержавшись, запела: «В лесу родилась ёлочка…»
Алена закатила глаза, но потом всё же присоединилась. Михаил схватил стоящий на столе бокал и, подмигнув Надежде, поднял его:
– За лучший Новый год! Даже если он не совсем идеален.
В комнате начали звучать голоса, кто-то хлопал в ладоши, кто-то пытался импровизировать танцы. Надежда, всё ещё сидя за столом, посмотрела на мужа. Его глаза блестели от веселья.
– Видишь, Надь, – наклонился он к ней. – А ты говорила, что Новый год пропал.
Она улыбнулась. Пусть порядок ушёл на второй план, но ощущение тепла и близости семьи оказалось сильнее.
