Внутри вооружённые лишь острыми лезвиями охотники почувствовали себя неуютно — тесный колодец привёл их в широкий туннель, а оттуда — в пусковую шахту, где красовался хищного вида летательный аппарат, зависший в полуметре от пола. Судя по размерам, это было нечто среднее между обычным челноком и прогулочной бюджетной яхтой, так что Илья безошибочно определил её назначение — эвакуация важных шишек. Такие штуки используют, чтобы вывезти двух-трёх, максимум — десяток самых ценных кадров, и, похоже, руководство Горной Компании отнюдь не спешило относить к ним инспектора.
— Это на нём мы сейчас полетим в домой? В наш настоящий дом? — восхищённо пискнула маленькая Аня, инстинктивно угадав то же самое.
Дед с опаской дотронулся до матовой обшивки, а потом осмелел и постучал по тёплому материалу костяшками пальцев, на что инспектор нарочито небрежно сообщил:
— Аборигены не могут попасть на борт. Это абсолютно невозможно. Там встроенная защита. А нам нужно вернуть тела, чтобы улететь.
— Так показывай дорогу к хранилищу! Ты же не для того привёл нас сюда, чтобы полюбоваться на бесполезную груду металла?
— Это не металл… Впрочем, неважно. Пошли, — инспектор махнул на небольшую дверь в противоположном конце зала, — оно должно быть там. Разгрузка всегда идёт в этом секторе поля.
Запрещённые дети (начало, назад)
Туннели привели их к ещё одному запертому шлюзу, но Эля уже знала, что делать. Она разблокировала проход и первая вошла в ярко освещённое помещение, наполненное рядами из громоздких железных ящиков, установленных на конструкцию вроде книжных полок в библиотеке, только в ином масштабе. По каналам между полками были протянуты толстые пучки кабелей, воткнутых в каждую «книгу».
— Как быстро сюда прибежит охрана? — Мясник пошарил глазами в поисках камер.
— Здесь нет камер. Особая секретная зона. Но мы можем нажать тревожную кнопку, если приспичит, — инспектор махнул на небольшие панели, закреплённые в начале каждого ряда.
— Вот только не советую их звать, — подал голос Дед, — я видел, что они делают с такими, как вы, если извлечь из башки капсулу. Церемониться не будут.
— Это правда, — подтвердил инспектор, — я тоже видел, — и брезгливо сморщил кончик носа.
— Ты не видел. Ты участвовал, — процедил крепыш Лух.
— Всё, хватит, — Дед сердито зыркнул на пацана, — мы здесь не за этим. Приготовьтесь разлить огненную воду, но не спускайте глаз с этих…
— И как мы найдём себя? — Эля чихнула от морозного воздуха, липнущего к горлу и ноздрям. Здесь было не так, как в пещерах — слишком сухо и душно, как в морозильнике. — Ящики закрытые. Не видно же, кто там.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— А вот это легко! — воскликнула воспитательница, проведя по полоске цифр на ближайшем ящике. — Здесь код, — она проверила соседний ящик, затем следующий, — они идут по порядку. Мы просто найдём свой номер.
— И какой у нас номер?
Воспитательница достала из остатков рюкзака прибор, напоминающий маленький фонарик, и направила насыщенный голубой свет на изгиб локтя. Там обнаружилась последовательность цифр вроде той, что была на ящиках.
— Ищите себя! Тут, наверное, всё по годам рождения…
Инспектор сверил цифры и нырнул в проход между рядами, а за ним, как тени, двинулись охотники. Воспитательница нашла детские ящики в крайнем ряду и теперь с волнением рассматривала свой собственный, примостившийся почти под потолком.
— Что, слишком высоко забралась? — инспектор возник рядом и тоже задрал голову. — Мы разберёмся.
Через три минуты он уже подкатил погрузчик и с неожиданной сноровкой подсунул полозья под ящик, ловко управляясь рычагами.
— Стой! Мы же не может просто выдернуть их! — Мясник показал на провисшие провода, питающие устройство.
— Всё нормально, — инспектор соединил отдельный кабель погрузчика с ящиком, — здесь есть резервное питание для транспортировки.
— С чего это ты такой добрый и помогаешь мне? — воспитательница прищурилась.
— С того, что кто-то должен быть первым. Почему бы не ты? Я не рвусь быть подопытным кроликом. А ты, полагаю, не откажешься. Не рискнёшь детьми, а твой психованный парень не доверяет мне, но я тут всё знаю. Остаёшься ты.
Добрая Люся угрюмо кивнула, хотя Илья заикнулся, что хочет быть добровольцем, но его всерьёз не восприняли.
— Не бойся, я присмотрю за ним, — Мясник с нежностью провёл лапищей по ребру Люсиного ящика. — И как делают обратный перенос? Ты же в курсе? Что нужно?
