В 1896 году самые дорогие вина по данным старейшей виноторговой компанией Великобритании были из Рейнгау. Эти белые немецкие вина обходились покупателям в круглую сумму, а большинство классифицированных вин Бордо были более доступными. Шато Пальмер по той же цене, что и Рислинг. Как все изменилось с тех пор.
Рислинг берет свое начало в XV веке в Германии, и после Тридцатилетней войны становится любимым сортом винограда в стране. У этого сорта было много преимуществ, и немцы очень разумно его выбрали: это выносливый сорт, который выдерживает холодные зимы в Германии и поздно дает почки, что смягчает проблему весенних заморозков. Он не особенно чувствителен к грибковым заболеваниям и может давать относительно большой урожай без ущерба для качества, чего нельзя сказать о многих других сортах винограда. В то время как недавно Рислинг терял популярность у любителей вина, которые ошибочно считали, что из него производят только сладкое вино, в конце 1600-х годов производители продали бы свою правую руку, чтобы иметь возможность делать что-то естественно сладкое и сочное.
Тот факт, что Германия уже давно посадила Рислинг, и теперь на ее долю приходится половина виноградников Рислинга в мире, означает, что репутация сорта и страны неразрывно связаны. К сожалению, Германия выстрелила себе — и, следовательно, Рислингу — в ногу, когда в 1971 году создала слишком сложный закон о вине, закрепляющий систему качества, основанную на содержании сахара в собранном винограде, а не на качестве виноградника или конечного вина.
Идея терруара была проигнорирована. Репутация винограда Рислинг неизбежно была запятнана проблемной, сложно понимаемой немецкой терминологией. Тем не менее, немецкие производители, ориентированные на качество, нанесли ответный удар, и концепция терруара вернулась для обсуждения благодаря неофициальной классификацие, разработанной ассоциацией VDP. Здесь на первое место выходит терруар и принцип "Чем меньше виноградник, тем выше качество." А с 27 января 2021 года парламент Германии принял изменения в закон 1971 года. Самым важным моментом нового законодательства является то, что акцент сместился с уровня сахара в винограде на происхождение вина и насколько узко это понятие определяется. Новые правила станут обязательными только с урожаем 2026 года.
Учитывая, что Рислинг является ведущим претендентом на то, чтобы передать свое чувство терруара лучше, чем любой другой белый сорт, решение Германии сместить фокус внимания с количества сахара на происхождение кажется еще более правильным. Более сладкие стили Рислинга предлагают кристальную чистоту и легкую деликатность, особенно в долине Мозеля, в то время как вина из Рейнгау и Рейнхессен чуть более мощные. Находитесь ли вы в Германии или за ее пределами, определяющим фактором Рислинга, который процветает в прохладном климате, является его стальной хребет кислотности, который создает ощущение стрелы, выпущенной олимпийским лучником. Отсутствие какого-либо ощутимого дуба в подавляющем большинстве случаев также означает, что Рислинг является безупречным выражением винограда и терруара.
Возможно, именно поэтому Рислинг является тем сортом, который любят по всему миру. Несмотря на заявление винного сообщества о преданности, Рислинг просто не может распространиться еще больше, и поэтому он занимает жалкие 42 000 гектаров всей площади мира. Для сравнения, Шардоне раскинул свои маслянистые крылья на 210 000 га земли, а яркий Совиньон Блан теперь составляет 123 000 га мировых виноградников.
В то время как Германия остается доминирующей силой в лиге меньшинства, которой является Рислинг, пересеките французскую границу в Эльзасе или направьтесь на юг в Австрию, и вы найдете насыщенные, мощные выражения Рислинга с хорошей хваткой. Далеко за пределами европейского континента немецкие мигранты, любившие Рислинг, позаботились о том, чтобы они могли ощутить вкус дома в своей новой жизни в Новом Свете.
Сорт процветал в Южной Австралии, несмотря на теплый климат, и теперь Австралия уступает только Германии по общему количеству посадок.
