История «Saab» как автопроизводителя началась в 1947 году, до этого шведская компания занималась разработкой и выпуском самолетов и авиадвигателей.
Первая модель Saab 92, напоминавшая внутри самолет с отгороженным водительским местом и многочисленными приборами, тумблерами и кнопками, увидела свет в 1949 году. Кроме того, машина имела весьма достойную аэродинамику, которая даже на современном уровне смотрится неплохо. Кузов 92-ого Сааба был сделан из цельного листа металла, отверстия для дверей и окон в котором вырезались. Под капотом расположился 2-цилиндровый 794-кубовый двигатель, который мог развивать до 25 лошадиных сил. Первое поколение красилось исключительно в темно-зеленый цвет, и лишь в 1953 году, когда вышло второе поколение, автомобили марки «Saab» получили также зеленую, черную, серую или серо-голубую окраску на выбор покупателя. Saab 92 получился весьма достойной машиной — с начала производства модель регулярно участвовала в гоночных заездах, занимая призовые (нередко первые) места.
В 1978 году компания выпустила Saab 900, ставшую самой успешной моделью марки. Первое поколение находилось в производстве до 1993 года, и став классикой бренда, а с 1994 года в продаже появилось второе поколение. Машина получила множество титулов и наград, и выпускалась в множестве вариаций — седан, 3-х и 5-дверный хэтчбек, кабриолет, и другие. В этой модели также использовался целый ряд оригинальных разработок фирмы, который придавали автомобилям необычный характер в вождении и стали своеобразной фишкой «Сааба». Одной из них стало применение турбонаддува в двигателе в массовом производстве, другие производители стали использовать это гораздо позднее. Отличный обзор водителю обеспечивало вогнутое лобовое стекло — это было унаследовано моделью от самолетов той же марки. А с 1987 года появилась возможность купить Saab 900 в спортивной комплектации с жесткой подвеской и амортизаторами, сиденьями с кожаной обивкой, в салоне устанавливались аудиосистема и кондиционер.
В 1990 году «General Motor» выкупил 50% акций «Saab». Это было воспринято поклонниками как конец уникальности автомобилей марки, однако эти ожидания концерн «GM» не оправдал, сохранив самобытный стиль бренда.
В 1994 году компания «Saab» под управлением «General Motors» выпустила новую версию своей лучшей модели на базе Opel Vectra. Несмотря на новое шасси, автомобиль сохранил свою непохожесть на остальные марки, и продажи фирмы выросли, что позволило ей наконец получить прибыль после 7 убыточных лет. Безопасность машин также выросла за счет новой системы защиты пассажиров от боковых ударов.
В 1997 году была выпущена новая модель Saab – 9-3, разработанная к 50-летнему юбилею компании. Она получила турбированный дизельный мотор и усовершенствованную пневматическую подвеску. А самая успешная машина марки была переименована из 900 в 9-5 и обзавелась кузовом типа «седан».
В 2000 году «Saab» полностью переходит в собственность «General Motors». Следующий год стал для марки знаковым, на Франкфурском автосалоне фирма продемонстрировала новый концепт-кар, в дизайне которого имелись черты одновременно купе, пикапа, родстера и универсала. Техническая начинка автомобиля состояла из полноприводного шасси с алюминиевым 3-литровым турбодвигателем, способным выдать 300 лошадиных сил. Однако, дальше концепта дело не пошло, и проект был свернут, не дойдя до производства.
С наступлением экономического кризиса концерн «GM» решил продать компанию «Saab», так как прибыли от нее практически не было. Несмотря на начало выпуска довольно перспективной модели кроссовера 9-4X, впервые представленной в 2010 году в Лос-Анджелесе. В 2011 году фирма обанкротилась и остановила производство автомобилей. А спустя год марка «Saab» была выкуплена консорциумом «National Electric Vehicle Sweden», который решил использовать уже известный бренд для выпуска электрокаров под этим названием.
Материал: