Компания Toyota анонсировала луноход, названного Lunar Cruiser по аналогии со своим внедорожником-бестселлером Land Cruiser. Транспортное средство должно стать частью японской программы по колонизации Луны. Японское агентство аэрокосмических исследований планирует, что в 2030-2040 на Луне уже появятся японские базы и аванпосты. Планы очень амбициозны, особенно с учетом того что японские лунные программы ранее не увенчались особым успехом.
Цели, которые на луноход возлагают разработчики, не ограничиваются транспортными функциями.
«Транспортное средство основано на идее, что люди едят, работают, спят и общаются друг с другом безопасно в автомобилях, и то же самое можно делать в космосе», — сказал Такао Сато (Takao Sato), руководитель проекта Lunar Cruiser.
Сотрудничающая с Toyota компания Gitai Japan разработала роботизированную руку специально для Lunar Cruiser. Устройство может использовать сменные насадки для выполнения технических задач. С ее помощью возможно поднимать тяжелые предметы, копать ямы или даже подметать. Компания предоставила несколько проектных рендеров, глядя на которые можно предположить, как будет выглядят будущий луноход.
Как мы видим ожидается что Lunar Cruiser будет иметь 6 колес, большой размер, выдвижную солнечную батарею и футуристичный дизайн.
Инженер Toyota Шиничиро Нода (Shinichiro Noda) так описал свои мысли касательно лунного проекта.
«Отправить наши машины на Луну — наша миссия», — сказал он. — «Автомобили Toyota есть почти везде. Но речь идет о том, чтобы доставить наши машины туда, где мы никогда не были».