Наша иммунная система работает по принципу: “Чужих уничтожаем, своих не трогаем”. Ее элементы распознают и удаляют из организма вирусы, бактерии, других чужеродных захватчиков. Вместе с другими очищают тело от больных и поврежденных клеток. Что же заставляет иммунные клетки нападать на здоровые, воспринимать их продукты как вредные элементы, запускать воспаление на ровном месте?
Ученые долго не верили, что иммунитет способен бороться против клеток собственного тела. Первая международная конференция по аутоиммунным заболеваниям (АИЗ) состоялась только в 1964 году. Сейчас по всему миру проводятся исследования, чтобы изучить механизмы иммунных сбоев и аутоагрессии. Ученые начинают больше понимать, как облегчить симптомы, воздействовать на патогенез болезней. И все же основы остаются еще не полностью понятыми, и вопросов больше, чем ответов.
Над защитой организма работает большое количество центральных и периферических органов иммунитета, клеток (макрофагов, Т- и В-лимфоцитов), цитокинов — активных веществ, выделяемых лимфоцитами. Любая поломка в этой отлаженной системе может привести к АИЗ.
Что может пойти не так
В геноме изначально закодированы лимфоциты, способные "производить" антитела против своего организма. Их называют аутореактивными. В процессе созревания большая их часть уничтожается. Другая часть становится регуляторами воспаления. Но некоторое количество агрессивных к собственным клеткам лимфоцитов организм для каких-то своих целей сохраняет. Эти клетки неопасны, пока не вступили в реакцию воспаления и не начали активно размножаться.
В исследованиях выявлен ряд факторов, которые могут привести к такому развитию событий.
Генетика
К АИЗ может привести сбой в генах. Они либо кодируют элементы иммунной системы и ее работу, либо отвечают за клетки, с которыми иммунитет взаимодействует. Не всегда можно точно понять, какое звено окажется слабым. Таких наследственных факторов сотни, и совсем не факт, что хоть один из них обязательно реализуется. Человек может прожить всю жизнь здоровым, если такая болезнь есть у ближайшего родственника или даже у близнеца.
Болеют АИЗ 7,6–9,4% населения планеты, хотя предрасположенность имеется у 25–30 %. Чтобы заболевание пробудить, в силу должны вступить определенные триггеры. Это провоцирующие факторы, внутренние или внешние. Они растормаживают, а может быть, активируют гены, ответственные за чувствительность к АИЗ.
Провокаторы
Что может вызвать сбой иммунитета:
- Изменение гормонального фона. Это подтверждает тот факт, что АИЗ чаще возникают у женщин, чем у мужчин. Зачастую болезнь начинается в периоды гормональной перестройки.
- Воздействие стресса. Во время длительного стресса повышается уровень воспалительных цитокинов. Они могут спровоцировать иммунные клетки действовать против «своих» тканей.
- Факторы окружающей среды. D. J. Nakazawa в своей монографии “Autoimmune Epidemic” собрал данные многих авторов о связи роста АИЗ в индустриальных странах с табачным дымом, ультрафиолетовым излучением, химикатами, содержащимися в моющих средствах, шампунях, пестицидах, промышленных выбросах. Исследователи полагают, что эти факторы могут повреждать тимус и другие эндокринные органы. Впоследствии происходит сбой в регуляции иммунной системы, и продукция аутоантител возрастает.
- Дисбаланс микробиоты. Симбиотические бактерии, проживающие в нашем кишечнике, на коже и слизистых, научились вырабатывать противовоспалительные вещества. Под их действием эпителий становится невосприимчивым не только к самим бактериям, но также ко многим антигенам пищи, пыли и пыльцы. Когда несбалансированная диета или злоупотребление антибиотиками подавляют жизнедеятельность полезных микроорганизмов, возникают предпосылки к воспалению. Это играет роль в развитии таких АИЗ, как болезнь Крона, неспецифический язвенный колит, псориаз.
Молекулярная мимикрия
Многие бактерии и вирусы умеют имитировать в своей структуре белки, свойственные каким-либо тканям нашего тела: поджелудочной, щитовидной железам, тканям нервной системы, суставам или мышцам. Когда иммунные клетки начинают с этими микроорганизмами бороться, легко возникает путаница. Т-лимфоциты заодно нападают и на клетки тела, вызывая такие недуги, как инсулинозависимый диабет, аутоиммунный тиреоидит, миастению, ревматоидный артрит. Предполагается, что вирус Эпштейна — Барр по этому же механизму может запустить развитие красной волчанки или рассеянного склероза.
Затяжные инфекции
Долго протекающие, устойчивые к антибиотикам бактериальные инфекции способны вызвать дисбаланс между Т-лимфоцитами, активирующими иммунную защиту, и Т-супрессорами, сдерживающими избыточный иммунный ответ. Это может стать решающим фактором для людей с генетической склонностью к АИЗ. Например, стафилококки вырабатывают особый антиген. Он стимулирует размножение Т-лимфоцитов, нападающих на клетки собственного тела.
Гигиеническая теория
Суть ее в том, что в процессе эволюции человек развивался в постоянном взаимодействии с окружающими микроорганизмами, червями и прочими паразитами. Поэтому современные люди, которые чистят и дезинфицируют все, к чему прикасаются, сбивают нормальные настройки иммунитета.
Конечно, теории теориями, но что делать нам, пока ученые распутывают этот клубок загадок? Что ж, будем вести здоровый образ жизни и использовать те знания, которые у нас уже есть. Успехи в исследованиях, создании новых лекарств против воспаления дают надежду, что в скором времени методы избавления от АИЗ будут найдены и внедрены в практику.
