Ирине достался билет в купейном вагоне, да ещё и нижняя полка, вот это повезло, так повезло. Она часто ездила в командировки по работе и обычно ехала на верхней полке, а так иногда хотелось, проснувшись присесть и свесить ножки, которые бы никому перед лицом не мешали. Дело в том, что она была ростом метр семьдесят пять - каланча, так ее в школе называли.
На соседней нижней полке устроилась пожилая женщина, которая представилась как Алла Степановна и ехала она до одной с ней станции, почти до конечной. На верхних полках обосновались два ее внука, десяти и двенадцати лет. Они сами хотели ехать наверху, вот поэтому Ире, наверное, и повезло.
Как обычно бывает в поездах, устроились, застелили постель и обязательно надо попить чаек, а ребятне - поесть. Алла Степановна вначале накормила внуков и отправила их наверх, а потом они с Ириной расположились поудобнее у стола и у них, за горячим чаем с домашней выпечкой, потекла неспешная беседа - кто, куда, зачем, семья - дети.
Рассказав друг другу все основное, женщины перешли на случаи из жизни. А так как у Степановны на этом поприще опыта было побольше, то и рассказов накопилось достаточно. Ире особенно запомнилась одна история о необычном спасении женщины в лесу. А дело было так.
Как-то в начале августа, лет десять тому назад, Степановна, после хорошего дождя, решила сходить за грибами. Обычно они ходили втроём, ее соседка Галина, но она уехала с мужем в гости к дочери и подруга Дина, но так как она осталась одна в магазине, напарница уволилась, то работала по двенадцать часов. Муж тоже работал с утра до вечера, да и не любитель он был по грибы бегать, вот рыбалка – это его.
Тогда Степановна решила взять с собой своего старого пса Дружка, собаку небольшой породы, толку от него мало, но хоть какая-никакая живая душа рядом и пошла. Лес она знала с детства, вошла, поздоровалась с хозяином, оставила на пеньке угощение и попросила помощи, чтобы грибы сильно не прятались, да набрать их побыстрее, не углубляясь далеко в лес, потому что время было уже за полдень.
В одной руке корзинка, за плечами самодельный рюкзачок с перекусом и пластмассовая бутылочка с водой. Пройдя метров двадцать, увидела первый гриб — белый, да такой большой и крепенький. И вот так через каждый практически шаг, она все шла и шла, собирая грибы. Их оказалось много, все хорошие, оставлять не хотелось, хотя начало уже смеркается, да и собрала достаточно.
- Ничего, дорогу знаю, вроде недалеко ушла, выберусь - так думала Алла Степановна, увлекшись сбором грибного урожая.
И вдруг, наступив на кучку валежника, провалилась в глубокую яму. Ее вырыли для медведя шатуна, который объявился в прошлом году, его-то убили, ямы вроде засыпали, а вот эту видимо пропустили. Ее счастье, что она скатилась, а не рухнула плашмя, так бы на колья и нацепилась, как шашлык. Дружок бегал по краю и неуверенно гавкал. Он ничем не мог ей помочь. Степановна с этими грибами, которые при падении рассыпались по дну, даже не покормила его. Она достала из котомки две котлеты и хлеб, крикнула:
- На, Дружок.
Кинула на край ямы котлету, долетела. Собачонок моментально ее слопал, тогда она бросила и вторую, а сама перекусила хлебом, пахнувшим мяском и запила водой. Потом села и заплакала, кто ей теперь поможет и как ее искать будут в лесу? Муж придет домой, ее нет, а она даже записку не оставила, думала успеет обернуться до его прихода. А все ее жадность.
И тут она начала в голос молиться неистово и просить Бога, помочь ей выбраться из этой западни. Потом она сидела и говорила Дружку:
- Вот кто теперь о Васе, о муже моем, позаботится, который после отъезда детей итак сдал, а если и меня не будет? А дочери с сыном, кто с детьми поможет? Ох я и глупая женщина, нет бы вначале об этом подумать, а потом за корзину хвататься, да за каждый гриб.
Дружок залаял, услышав, как она в голос плачет. А на ветке ещё и ворона сидела, начала каркать.
- Ну вот ты ещё беду накаркай, каркуша. Дорогой ты мой - обратилась она к псу — вот если бы ты понимал, да говорить мог, то смог бы привести помощь и подмогу. Домой, Дружок, домой, приведи Васю.
И вдруг он как будто понял ее, гавкнул на ворону, сорвался с места и убежал, ворона тоже улетела. А женщина опустилась на землю, свернувшись калачиком и снова расплакалась и незаметно для себя уснула. Проснулась от голосов, звали ее по имени. Она начала кричать, что здесь я, в яме.
Ей опустили верёвку, она обвязалась и мужчины вытащили ее наверх. Степановна ревела так, что слова сказать не могла, обняла мужа и так в него вцепилась, как будто ее снова собрались вниз столкнуть. Успокоившись, она поблагодарила всех людей за помощь и свое спасение. А вокруг нее прыгал счастливый Дружок.
Дома она спросила мужа, как он догадался, что она за грибами ушла? И вот то, что он ей рассказал, ни в какие рамки не лезло, прямо мистика какая-то:
- Да женщина какая-то пришла и спросила, вернулась ли ты из лесу, есть ли там грибы, хотела спросить. Тут Дружок прибежал, лает, за штанину меня тянет, а она и говорит:
- Как будто зовёт тебя, он ведь с женой в лес ушел, я видела. Вдруг что с ней приключилось.
Я собрал соседей и, все пошли за Дружком, он и привел.
- А что за женщина?
- Да ты знаешь, я ее раньше у нас в поселке ее не видел, она такая вся в черном, голос хриплый.
- Вот такая история со мной приключилась, хочешь верь, а хочешь, не верь. Сколько я потом не присматривалась, никогда женщины в черном не видела у нас в поселке. Вот и думаю, что Бог мне помощь послал в тот роковой для меня час.
Ирина сделала предположение:
- Да, точно мистическая история. Такое впечатление, что это ворона женщиной обернулась и пришла к вашему мужу. Может, это ведьма была?
- Не, я больше на Божью помощь всегда полагаюсь.
Наутро они попрощались на станции и пожелали друг другу удачи, а Степановна перекрестила ее и сказала:
- Бог тебе в помощь, пусть Он хранит тебя на всех земных путях. Хорошая ты девушка, добрая, теперь такие редкость.