Австралийские ученые, изучая брачные привычки крабов, смогли объяснить «разборчивость» самок, которые перед тем, как заняться продолжением рода, посещают множество самцов.
Исследование провели биологи из Австралийского национального университета; его объектом стал манящий краб. Это собирательное название большого количества крабов рода Uca, имеющих общую черту: у самцов одна из клешней по размеру значительно больше другой. Они используют ее как для защиты от врагов, так и для приманивания партнерш.
Ученым было известно, что перед спариванием самки крабов последовательно обходят всю территорию, посещая практически всех самцов. В задачу входило установить, чем объясняется такая разборчивость и какими критериями руководствуются женские особи перед тем, как заняться продолжением рода. Манящий краб широко распространен по всему миру, и знания о его брачном поведении может быть полезно для сохранения популяции.
Для эксперимента использовались настоящие крабы обоих полов, а также роботизированные крабы-самцы. Они были выполнены достаточно точно, и животные не заметили подвоха. Как и в естественных условиях, самки посетили места обитания всех доступных самцов. Тогда ученые поставили перед самками другую задачу. Перенеся их на новое место, ученые предложили им найти себе жилище, и оказалось, что самки ведут себя точно так же, как и при поиске партнера.
Еще одним участником эксперимента стала птица-робот. С ее помощью удалось закрепить выводы, сделанные в ходе наблюдений. Как только птица появлялась в поле зрения самок, они незамедлительно «делали выбор» в пользу того или иного самца, укрываясь в его норке.
