Министерство энергетики США выделило 2,8 млн. долларов Университету Мэна (UMaine) на сокращение расходов на разработку сегментированных лопастей ветрогенераторов на 25-50 %. Предлагаемая технология – печать лопастей на 3D принтере. При печати лопастей планируется применять материалы на основе древесины.
Университет будет сотрудничать с Ок-Риджской национальной лабораторией (Oak Ridge National Laboratory, ORNL). Организации освоят 4 млн долларов, которые пойдут на внедрение технологии роботизированного напыления непрерывного армированного волокна на лопасти.
Университет будет работать над усовершенствованием конструкций пресс-форм, включающих нагревательные элементы с использованием 3D технологий, разработанной в ORNL, которая позволит сократить сроки и стоимость изготовления.
Также с университетом будет работать глобальный производитель лопастей Siemens Gamesa. Ещё одним партнером станет американский производитель лопастей TPI Composites. Помимо компаний, относящихся непосредственно к ветроиндустрии, к проекту присоединятся производители 3D-принтеров Ingersoll Machine Tools и Techmer PM. Они будут отвечать за обработку смеси целлюлозно-термопластичного сырья.
Эксперты ожидают, что США в предстоящем десятилетии могут занять одну из лидирующих позиций на рынке оффшороной ветроэнергетики и нынешняя установленная мощность в стране вырастет с 42МВт до 30 ГВт. Вероятный стремительный рост может быть обусловлен тем, что штаты Восточного побережья недавно объявили об обязательствах по заключению договоров на поставку мощности с будущих ветроэлектростанций до 2035 года. Уже сейчас на стадии строительства или заключения контрактов по тендеру суммарно находится 9 ГВт ветропарков.
