«Грипен» начал свою жизнь в 1979 году в результате решения шведского правительства разработать отечественную замену реактивным истребителям «Draken» и «Viggen ». Швеция была одной из самых маленьких стран в мире, в которой аэрокосмическая промышленность была достаточно развита для разработки передового реактивного истребителя. «Грипен» появился после распространения великих истребителей четвертого поколения (F-14, F-15, F-16, F/A-18, МиГ-29, Су-27) и мог использовать уроки, извлеченные из разработки и закупки самолетов. Швеция сознательно избегала малозаметности из-за опасений по поводу затрат и сосредоточилась на создании самолета, который могли бы позволить себе клиенты со скромным бюджетом. Самолет впервые поднялся в воздух в декабре 1988 г., а начальную эксплуатацию получил в 1996 г. На сегодняшний день построено 306 самолетов Gripen, десять из которых были потеряны в результате различных аварий. Основными примечательными характеристиками Gripen являются его небольшие размеры и