Представьте, вот антилопа гну бредет по саванне и она обречена: больная или раненая, в ночных сумерках бродит она далеко от стада, затерявшись на равнинах. К утру одинокая скиталица испускает дух. Ее останки покрывает шевелящийся саван – четыре десятка грифов пытаются проникнуть в самое нутро, предвкушая роскошное пиршество. Кое-кто из падальщиков терпеливо ждет своей очереди, не спуская глаз с вожделенной добычи.
В своем дневнике 1835 года, во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль», Чарлз Дарвин называет грифа «отвратительной птицей» с лысой головой, «приспособленной для возни в гнили». Грифы буквально созданы природой для своей «нечистой» ниши – так, перед лицом опасности они способны вывернуть наружу содержимое желудка, чтобы стать легче и быстрее обратиться в бегство. Противно? Возможно. Но у грифов есть и «положительные качества».
Эти птицы очень редко убивают других животных. Они создают пару на всю жизнь, вместе с партнером заботятся о птенцах и с удовольствием проводят время в больших дружных компаниях.
А главное, они играют важную (и сильно недооцененную) роль в экосистеме, отвечая за уборку – и переработку – трупов животных. Причем работают грифы оперативно. Один пернатый мусорщик поглощает около килограмма мяса в минуту. Достаточно большая стая способна обглодать зебру – от носа до хвоста – всего за полчаса. Без грифов зловонные туши наверняка разлагались бы дольше, что привело бы к размножению насекомых и распространению болезней – не только среди диких животных, но и среди людей.
История про грифов, мерзких, вроде как, лично мне еще раз показывает, что в мире мало чего есть четко черно-белого.
Другие интересные новости и факты о нашей планете – у нас на Russian Traveler.
