Продолжаем историю хитросплетения судеб Citroen и Maserati…
Когда Citroen взял под свой контроль Maserati в январе 1968 года, французская фирма неуклонно начала предлагать новый ассортимент продукции для своей итальянской дочерней компании.
На момент приобретения линейка Maserati включала в себя пять моделей: Ghibli, Mexico и Quattroporte (Tipo 107) с моторами V8, а также Sebring и Mistral с рядными «шестёрками».
В течение следующих нескольких лет, в связи с прекращением выпуска Mexico и Ghibli, было представлено еще несколько новых моделей: среднемоторный Bora в марте 1971 года, а в конце 1972 года - модели Merak и Khamsin.
Представленный на Парижском автосалоне в октябре 1972 года, Merak - был создан как менее дорогое воплощение модели Bora. Автомобиль представлял собой среднемоторное купе с посадочной формулой 2+2. Maserati стремилась создать модель начального уровня, которая могла бы конкурировать с чрезвычайно успешным Porsche 911.
Мотор V6 устанавливаемый под капот новой модели был первоначально разработан Джулио Альфьери в исполнении объёмом 2,7 литра для Citroen SM. Для Merak рабочий объем увеличили до 2965 куб. см, мощность возросла со 170 до 190 л.с. при 6000 об/мин, а момент с 230 до 255 Нм при 4000 об/мин. Пятиступенчатая коробка передач также использовалась от Citroen.
Maserati оснастила Merak футуристичной приборной панелью, и центральной консолью от Citroen SM, а также характерным односпицевым рулевым колесом. Для обивки сидений и дверных панелей использовался качественный велюр или натуральная кожа. Крошечные задние сиденья можно было сложить, чтобы получить удобную платформу для багажа.
Maserati указала вес нового купе - 1420 кг, максимальную скорость 240 км/ч и время разгона да «сотни» за 6,6 секунды.
В Merak с правым рулём использовалась приборная панель от Bora и другое трехспицевое рулевое колесо.
В 1974 году Ситроен был объявлен банкротом. Позже в том же году французский автопроизводитель был поглощен Peugeot. На фоне этих потрясений Maserati представила Merak SS в марте 1975 года.
Более легкий (на 50 кг) и производительный, SS отличался более мощным двигателем: мощность выросла до 220 л.с. при 6500 об/мин, а крутящий момент вырос до 270 Нм при 4400 об/мин. «Максималка» увеличилась до 250 км/ч, а время разгона до 100 км/ч сократилось до 6,4 секунды.
К сожалению, нельзя было придумать худшего времени для презентации Merak SS. Продажи Maserati резко упали и в мае 1975 года фирма была ликвидирована. Но в августе того же года на фирму нашёлся покупатель - компания перешла к итальянскому государственному холдингу и Алессандро де Томазо.
Производство Merak SS, наконец, началось к концу 1975 года. А на автосалоне в Турине в ноябре 1977 года Maserati представила Merak 2000 GT для внутреннего рынка, поскольку итальянские власти ввели 38 % налог на покупку автомобилей с двигателями объемом более 2 литров, в то время как автомобили ниже порога облагались 19 % налогом.
Кстати, Ferrari и Lamborghini последовали их примеру с двухлитровыми вариантами своих моделей 308 и Urraco.
Итак, объем двигателя уменьшили с 2965 куб.см. до 1999 куб.см., а тяговые показатели составили 170 л.с. при 7000 об/мин и 185 Нм при 4000 об/мин. Максимальная скорость - 219 км/ч.
Производство Merak SS и Merak 2000 продолжалось до 1983 года. Всего было произведено 1817 экземпляров всех модификаций.
Что ещё почитать:
"Maserati Medici II – прообраз Quattroporte III (AM 330)"
«Evo I» и «Evo II» - продолжатели дела BMW 333i»
«Lincoln Continental Coupe 1941 – автомобиль из фильма «Крёстный отец»