Автомобильные историки рассказывают, что корпорация Chrysler разработала и продала первый модернизированный автомобиль. Автомобиль назывался Airflow и это было в середине 1930-х годов.
История говорит, что Airflow действительно был революционным автомобилем и почти разорил Chrysler. Вспомним историю, которая стоит за злополучным Chrysler Airflow.
Согласно легенде, Carl Breer, который был одним из трех главных руководителей Chrysler в 1930-х годах, глядя на несколько военных самолетов в местных маневрах удивлялся, почему автомобили Chrysler не были такими обтекаемыми. Он рассуждал, что обтекаемый автомобиль будет скользить по воздуху легче, чем стандартные квадратные конструкции того времени, и, естественно, это приведет к повышению эффективности и экономии. Вскоре он поделился этими мыслями с Walter Chrysler, и с его согласия была сформирована команда дизайнеров для исследования концепции.
Breer вместе с другими инженерами Chrysler Fred Zeder и Owen Skelton начал серию испытаний в аэродинамической трубе, чтобы изучить, какие формы были бы наиболее эффективными. Orville Wright, из известных братьев Wright, был фактически нанят в качестве консультанта по дизайну.
После работ, которые заняли более 2 лет, готовый автомобильный дизайн получил название Chrysler Airflow и был запланирован для окончательной разработки. Маркетинговый отдел Chrysler изначально планировал, что Airflow будет представлен только под продвинутым брендом Chrysler DeSoto. Но когда начали дорабатывать концепцию, Walter Chrysler все больше и больше стал вдохновляться дизайном Airflow, что привело к выпуску Airflows под двумя другими брендами Chrysler, Chrysler и Dodge, в дополнение к линии DeSoto.
Хотя первоначальный отклик со стороны средств массовой информации и общественности был очень сильным для этого эффективного дизайна автомобиля, но вскоре он быстро закончился. Многие журналисты и эксперты говорили, что автомобили были, честно говоря, непривлекательными.
Результатом этого стало то, что производство Chrysler Airflow, которое в 1934 году поставляло 10 839 моделей, резко упало в течение следующих нескольких лет. К 1937 году, в последний год выпуска, продажи составили всего 4602 за год.
Ходят слухи, что Ferdinand Porsche импортировал раннее купе Airflow в Германию и, используя эту модель для «вдохновения», разработал первый Volkswagen Beetle. Сходство между ранними Volkswagen и купе Airflow может быть свидетельством этой гипотезы.
