В 1948 году эндокринолог Эллиот П. Джослин создал в Америке одну из самых необычных наград – медаль Victory. Эта награда вручается тем, кто прожил с диабетом длительный для тех времен срок - 25 лет и больше. Медаль Джослина – это знак восхищения достижениями пациентов в борьбе с болезнью.
К 1970 году произошло развитие науки, медицинские открытия позволили улучшить качество жизни диабетиков, поэтому лауреатов премии с каждым годом становилось все больше. В связи с этим руководство Джослинского диабетического центра, которое курирует вручение награды, учредило новую медаль – для тех, кто ведет вдохновляющую борьбу со своим заболеванием 50 и более лет. С 1970 года этой медалью награждены свыше 5 000 человек по всему миру.
Медицина продолжает развиваться – сейчас в распоряжении диабетиков тест-полоски и измерительные приборы, шприц-ручки и инсулиновые помпы. Многие супермаркеты делают в своих залах диабетические полки, а компании выпускают низкоуглеводные продукты.
Поэтому в 1996 году руководство диабетического центра создало новой медали – 75 лет с диабетом и более. На сегодняшний день ей были награждены 90 человек.
С мая 2013 года фонд Джослина ввел уже четвертую, самую почетную, медаль для пациентов, которые прожили с диабетом 80 лет. Первой такую награду получила Спенсер Уоллас – диагноз «диабет» ей поставили в 8 лет. На момент награждения этой потрясающей женщине было 90 лет.
Уже 16 лет центр имени Джослина наблюдает за здоровьем своих медалистов – ученые пытаются понять, какие генетические и иные факторы позволяют им сохранять долголетие, несмотря на заболевание.
В ходе исследований, ученые обнаружили в геноме порядка 40% пациентов гены, которые блокируют развитие диабетической ретинопатии. Возможно, они препятствуют развитию и других осложнений этого заболевания. Исследования с участием лауреатов медали Джослина ведутся и сегодня – возможно, именно эти вдохновляющие люди помогут эндокринологам узнать больше о диабете и найти эффективные способы лечения.