После тринадцати лет серийного производства Mercedes-Benz Citaro в серию запущено второе поколение самой успешной на европейском рынке модели городского автобуса. Начиная с 1998 года, когда завод в Мангейме покинули первые серийные экземпляры с таким названием, по всему Старому Свету и далеко за его пределами в общей сложности эксплуатируются свыше 30 тыс. таких пассажирских машин.
Новое поколение автобусов представлено тремя низкопольными моделями: городским Citaro LE, пригородными Citaro LE U и Citaro LE MU; оснащенными двигателями Euro 4. В их дизайне использованы элементы, применявшиеся ранее на туристических моделях компании. Характерной чертой автобусов является изогнутая подштамповка между фарами, символизирующая решетку радиатора. Трехлучевая звезда Mercedes-Benz расположилась на персональном выступе. Бесцветные указатели поворотов, заходящие на боковую поверхность, имеют скругленные скосы нижней кромки, что как бы приподнимает края «глаз» головной светотехники. Это придает пассажирской машине дружелюбный вид. Черная накладка под ветровым стеклом его зрительно увеличивает и корректирует его форму. Кроме этого, она закрывает щетки стеклоочистителей с поводками.
Для удобства обслуживания новый Citaro имеет самый настоящий капот. Не менее интересны решения дизайнеров, примененные для создания оригинального и запоминающегося облика задней части автобуса. Внушительное по размерам и трапециевидное по форме заднее окно, кажется спускающимся с крыши и заходящим на откидной капот двигателя. Такой визуальный эффект создает черная пластина, закрепленная в верхней части капота. Кроме этого, она еще и маскирует вентиляционное отверстие.
На всех Citaro второго поколения устанавливаются двигатели, соответствующие требованиям Euro 4. Их выполнение достигается применением технологии BlueTec. Самым компактным из предлагаемых моторов является шестицилиндровый рядный дизель OM906LA рабочим объемом 6,4 л. Двигатель развивает 210 кВт (286 л.с.) и максимальный крутящий момент 1120 Нм при 1200–1600 об/мин. На автобусы также ставится хорошо известный шестицилиндровый дизель OM457LA с турбонаддувом. При объеме 12 л он имеет мощность 220 кВт (299 л.с.) или 260 кВт (354 л.с.) с максимальным крутящим моментом 1250 Нм или 1600 Нм при 1100 об/мин соответственно. Все двигатели имеют внушительный крутящий момент даже на малых частотах вращения, что положительно сказывается на динамике движения автобуса в городе.
Изменения в дизайне коснулись интерьера салона. Наклонные боковые поверхности потолка теперь примыкают к центральной части, сделанной из алюминия практически без швов. Соответственно изменена и система освещения, которое обеспечивают лампы дневного света. Ветровое стекло, изготовленное по технологии Opticool, опробированной на Travego, тоже является новинкой для семейства Citaro. Оно позволяет значительно улучшить теплоизоляцию салона. Стекло поглощает инфракрасное излучение, позволяя экономить около 10% энергии, затрачиваемой на поддержание микроклимата.
Создание второго поколения бестселлера обусловлено рыночной необходимостью. Если в момент выхода на рынок Citaro отвечал требованиям Евро-2, то его преемник уже соответствует стандартам EEV, более строгим, чем Евро-5. С конца 2012 года все его модификации серийно оснащаются дизельными двигателями уровня Евро-6. У новой версии улучшена эргономика рабочего места водителя, повышен уровень комфорта, уменьшена собственная масса и снижены затраты на обслуживание. Впервые в низкопольной модели автобуса применяется электронная система стабилизации ESP.
Несколько фотографий из моей коллекции моделей 1:43.
С уважением к читателю, Михаил Пронькин.