Стандартное определение понятия трусости обычно сводится к неспособности преодолеть личный страх перед лицом опасности. При этом трусость обычно связывается с понятием некоего долга, то есть обязанности перед кем-то или чем-то, ради которой необходимо пренебречь страхом. Отношение к трусости в обществе, разумеется, практически всегда отрицательное. По всей видимости, последнее — не слишком осознанное проявление эгоистических желаний людей, которые заинтересованы в том, чтобы храбрецы решали их проблемы, жертвуя собой при необходимости. В частности, трус — плохой расходный материал для государственной машины, которая желает отправлять своих граждан на войну.
Можно посмотреть на трусость с более формальной стороны: это неспособность адекватно оценить опасность, преувеличение опасности. В этой ситуации трусость сводится к элементарной глупости. Разумеется, человека, поспешно "драпающего" на сопку от приближающегося цунами, вряд ли назовут трусом, так как опасность вполне реальна. В отличие от человека, убегающего от случайного хулигана на улице...
Интересна трактовка трусости в детской басне Л. Н. Толстого "Два товарища". По содержанию басни, два товарища встречают в лесу медведя, один из которых залезает на дерево, а другой притворяется мёртвым на дороге. Медведь, обнюхав второго, в результате его не трогает и уходит. Когда опасность миновала, второй саркастически упрекает первого в трусости (якобы медведь ему на ухо сказал, что бросать друзей в опасности нельзя), на чём басня и заканчивается. В чём же состоял долг первого, который он не выполнил? То ли в обязанности самому сражаться с медведем, то ли в обязанности притвориться мёртвым на дороге совместно с товарищем...
