Продолжение. Начало здесь.
В аэропорт Звягинцеву С.Н. вызвался отвезти Виталий Александрович, который по-отечески опекал девчушку и никогда не давал в обиду: так она напоминала ему его дочь.
Света выбежала пораньше на крыльцо Бизнес Центра, и пока ждала водителя гендира, притопывала на месте, чтобы не замёрзнуть. А рядом вели светскую беседу русский пожилой инженер, не знающий английского, и американский бурильщик, совершенно не владеющий русским.
Света краем уха прислушивалась к странному диалогу, стараясь отвлечься от холода и охватившего её предполётного волнения:
- The weather is so nice today. (Какая сегодня приятная погода).
- Да, плохие у нас дороги. То яма, то канава.
- Much better than it was yesterday. And much warmer. (Гораздо лучше, чем вчера. И гораздо теплее).
- О, это точно. Так потому что не ремонтируют нормально. Соплей вечно намажут на асфальт, а их первым же дождём размывает…
- Do you think the temperatures will drop next week? I can`t stand frosts! (Думаешь, температура упадёт на следующей неделе? Терпеть не могу мороз!)
- Так воруют все, кому не лень. Нам и так с гулькин нос на ремонт из бюджета выделяют, так и то умудряются разворовать!
- Yes, I`m thinking of buying a heater for my apartment, it`s miserably cold in there these days…(Да, я подумываю купить обогреватель для квартиры. Уж очень там холодно в эти дни…)
Девушка еле сдерживалась, чтоб не рассмеяться: русский инженер чуть не кричал американцу в ухо, видимо, полагая, что если будет говорить громче, то тот его лучше поймёт.
А мужчины тем временем, после горячего рукопожатия, разошлись в разные стороны, чрезвычайно довольные друг другом.
Кто как проходит таможенный досмотр, а Света – с красным от смущения лицом и толпой зрителей.
Нет, не целую вереницу жён арабского шейха, прикрытых паранджой, и не нуворишей с округлыми животиками и пальцами, унизанными золотыми перстнями, отвели в сторону и обыскали с головы до ног. Но совершенно сконфузившуюся блондинку, которая хоть убей не понимала, почему из сотен самых разношёрстных пассажиров наибольшие сомнения у таможенников вызвала именно она.
В то время как Лебедев и двое их спутников из «Геолразведки» просочились сквозь таможню как вода из горсти, Звягинцеву С.Н. остановили, перебрали весь девичий багаж, демонстрируя любопытствующей толпе все её ажурные дессу, ощупали девушку сверху донизу, даже карманы вывернули. Естественно, ничего не нашли. Света про себя негодовала:
Пока маялись дурью, тратя на меня время, мимо проскочили те, кого вы на самом деле должны задерживать!
А Лебедев, заломив смоляную бровь, нагнулся к Свете и серьёзно пояснил:
- Вы производите впечатление опасного человека, Светлана Николаевна. Спецслужбы не проведёшь.
В красивых глазах его плясали смешливые искорки.
Тоже мне, шутник.
Но утраченное было внутреннее равновесие быстро восстановилось в бизнес-классе комфортабельного самолёта. Мужчины тихо переговаривались, читали газеты и дремали после вкусного аэроланча. Воздав должное изыскам, подаваемым в бизнес-классе, почти всю оставшуюся дорогу девушка проспала, завернувшись в тёплый плед.
А в аэропорту Хитроу шумная атмосфера, наполненная толпами спешащих людей, громыханием чемоданов и совершенно непонятной иностранной речью, навалилась на Светлану душным одеялом, сбила с толку, оглушила и на какое-то время вывела из строя, сломав все шаблоны, лишив способности наблюдать и запоминать.
Северянка на автомате следовала за быстро передвигавшимися по терминалу спутниками, стараясь не отстать. Совершенно не уловила момент, когда её затолкали в блестящий чёрный кэб и повезли на восток, в центр Лондона. Только приникнув к окну, путешественница начала постепенно понимать, что происходит. Первый культурный шок прошёл.
Она увидела, как мелькают деревья по обочинам дороги, как мельтешат тучи в небе, и знаки вдоль трассы. Время от времени проблескивало солнце и бешеный сердечный ритм начал постепенно выравниваться. Огромная удача, что все организационные моменты, включая оплату кэба и заселение в отель, Светины спутники галантно взяли на себя.
Номер почему-то оказался в красных цветах, в китайском стиле.
Лебедев, помогая сотруднице устроиться и отпуская портера, огляделся, снова приподнял соболиные брови и пошутил:
- А в отеле вас, видимо, приняли за члена Триады.
- Очень смешно. – Усмехнулась Света, перебирая в руках расписанный иероглифами и журавлями красный веер. Распахнула дверцы шкафа – там висел шёлковый китайский халат с драконом.
- Ну что, устроим тематический вечер? На ужин – в китайский ресторан? – Финансовый продолжал глумиться, с интересом разглядывая стилизованные под тушечницу и кисти письменные принадлежности на столе.
- А мы прямо сейчас на ужин? Я хотела принять душ и переодеться…
- Я буду с коллегами в ресторане внизу – они предпочитают сразу поужинать и отправиться отдыхать. А вы спускайтесь, когда будете готовы. Поедим и можем немного прогуляться по Лондону.
- Отлично. Спасибо большое…Я немного растерялась в аэропорту…
- Даже если вы и растерялись, никто этого не заметил, так что всё в порядке. Мой номер – через стенку. Если что. Можете по гостиничному телефону звонить, если что-то срочное: просто номер комнаты набирайте. Закажу вам местную симку, её доставят прямо в отель. Пока не звоните со своего мобильного, это очень дорого, сразу вылетите в минус. Всё, я пошёл. Буду ждать вас внизу.
Когда за Лебедевым закрылась дверь, Света включила свет в комнате, чтобы стало чуть веселее. И чуть не села на пол: со стены, прямо над изголовьем кровати, на неё взирал почти живыми глазами огромный извивающийся золотой дракон.
- Мамочки! – Вырвалось само собой, и девушка прикрыла рот ладонью.
С минуту дракон и опасный человек из Триады молча изучали друг друга.
И тут зазвонил гостиничный телефон. Странница вздрогнула, с трудом оторвала взгляд от чешуйчатого хозяина комнаты, и подняла трубку:
- Алло.
- Светлана Николаевна, забыл сказать: ключ в двери. Когда пойдёте из номера, возьмите его с собой.
- Хорошо. Артём Анатольевич... вы случайно не знаете, что у китайцев означает дракон? У меня тут здоровый такой... над кроватью… он меня настораживает.
- Дракон по фен шую считается сильнейшим талисманом счастья и удачи, хранителем семьи и дома. Своим дыханием он рождает Ци, энергию жизни, так что за ночь вы хорошо отдохнёте и восстановитесь. И вообще, ваш дракон – это наше общее большое везенье. Добрый знак.
- Правда? – Обрадовалась девушка. – Уфф… спасибо большое, прямо от души отлегло.
Положив трубку, Светлана подошла поближе к кровати и вновь внимательно пригляделась к золотому дракону. Странно, но он больше не казался ей свирепым и пугающим. Наоборот, живые глаза талисмана теперь явственно светились умом и одобрением.
- «Храни меня, мой талисман…» Ну что ж, оберегай и защищай меня, красавец. И пусть всё будет хорошо.
Девушка подхватила шёлковый халат и побежала в душ.
Чужой и непонятный, как китайская грамота, Лондон постепенно становился всё более близким.
Продолжение здесь.
