Какое же животное самое большое, а какое - самое крошечное?
Абсолютный чемпион по величине среди обитателей нашей планеты - синий кит. Ни в наши, ни даже во времена ископаемых ящеров на Земле не было крупного животного. Длина тела этого гиганта может достигать аж 33 метра! Если бы такой кит мог оказаться на суше и подняться, балансируя на кончике хвоста, он дотянулся бы до 11-ого этажа! Если сравнивать с весом некоторых сухопутных животных, то оказывается кит равен по массе 50 слонам или 150 крупным быкам. Если бы такой кит жил на суше, то он просто не смог бы двигаться, так как его мускулы слишком слабы для того, чтобы поднять такой вес на земле. Вот поэтому такая грамадина живет в море. Ведь в воде, особенно морской, тело становится легче.
Чтобы нагляднее представить размеры синего кита, рассмотрим еще несколько цифр. Его сердце весит около 700 кг! Примерно столько весит бурый медведь. А язык у кита весит целых три тонны!
Новорожденный детеныш синего кита весит около трех тонн, а длина тела этого малыша составляет 6-8 метров. И растет крошка очень быстро. Он прибавляет в сутки по 90 кг., выпивая по 200 литров маминого молока!
В водной среде синий кит - не единственный великан. Самый крупный из зубастых китов - кашалот. Длина его тела достигает 26 метров, а вес - до 53 тонн. Огромен и его хвост, ширина лопастей - 5 метров. Еще у него самый большой мозг, он весит 9 кг.
Не все представители группы китов отличаются внушительными размерами. Например, пегий дельфин невелик. Длина его тела всего 120-150 см., а вес - 20-30 кг. Обитают пегие дельфины в южной части Атлантического океана, у берегов Южной Америки.
Самый крупный дельфин. касатка, по сравнению с китами тоже не впечатляет своими размерами. Длина ее тела не превышает 8-9 метров.
Самое большое из наземных животных, настоящий исполин - это африканский слон. Крупные самцы достигают высоты 3,5-4 метра и веса 5-6 тон. Бивни этих огромных животных бывают очень длинными и достигают 3-3,5 метра. Вес такого гигантского бивня может превышать центнер!
А самое маленькое млекопитающее животное - карликовая белозубка. Это миниатюрная представительница группы насекомоядных, длина которой около 4 см. Весит она всего-навсего 1,5-2 грамма.
Но самыми маленькими существами на Земле являются "простейшие". Их тело состоит из одной-единственной клетки. Почти все они настолько малы, что человеческий глаз не в силах их разглядеть. До изобретения микроскопа люди даже и не догадывались об их существовании. Название "простейшие" обманчиво. Каждая такая клеточка - самое настоящие животное, целый организм, который справляется со всеми необходимыми задачами - дышит, передвигается, питается, размножается. чувствует и реагирует на происходящее.
Возьмем для примера инфузорию туфельку (её научное название "парамеция"). Туфелькой её называют из-за того, что форма ее тела очень похожа на туфельку. Как видите, одна-единственная клетка снабжена всем необходимым для нормальной жизни