Павел снисходительно усмехнулся и поправил манжеты белоснежной рубашки.
— Звони кому угодно. Только учти одну крошечную деталь. Мои штатные юристы тщательно оформляли все твои гениальные аналитические схемы с первого дня твоего испытательного срока. В каждом официальном документе стоят их подписи. У тебя нет ни единого доказательства твоего авторства на эти финансовые алгоритмы. Юридически ты выполняла роль обычного секретаря и перекладывала бумажки. Клиенты доверяют моему бренду, а не женщине с улицы, которая затаила обиду.
Глаза Марины расширились от ужаса. Ловушка захлопнулась с ювелирной точностью. Она считала себя равной этому хищнику, но он виртуозно использовал ее интеллект и оставил ни с чем.
- Прости меня, Павел. – быстро перестроилась Марина. – Я согласна трудиться круглосуточно на любых твоих условиях, только не выгоняй.
- Теперь уже поздно. Я своих приказов не меняю. Расстанемся цивилизованно и прощай.
— Ты поступил со мной точно так же, как Андрей много лет назад! — выкрикнула она на весь холл. — Ты снова украл мои идеи!
— Я преподал тебе урок корпоративной этики, — парировал адвокат и развернулся к лифтам. — Ты купила дорогой пентхаус и надела шелковый костюм. Но ты забыла нанять хорошего юриста для защиты собственных интересов. Поищи себе другое место под солнцем, а обо мне забудь. И удачи с выплатой коммунальных платежей за новую недвижимость без постоянного источника дохода.
Марина забрала картонную коробку и на ватных ногах вышла на улицу. Огромный город внезапно перестал казаться ей покорным и дружелюбным. Она потеряла работу, лишилась статуса и оказалась один на один со своими амбициями. Ей требовалось срочно успокоить нервы после этого чудовищного стресса. Она села в такси и назвала водителю адрес крупного супермаркета в спальном районе. Ей хотелось купить самого дорогого швейцарского шоколада с морской солью и элитного зеленого чая, чтобы заглушить горечь этого сокрушительного поражения.
В это самое время в указанном магазине находилась Елена. Исполинский торговый комплекс пестрел обилием товаров и гудел от обилия вечерних покупателей. Люди с бледными лицами и темными кругами под глазами толкали перед собой металлические тележки и внимательно изучали желтые ценники со скидками.
Елена неторопливо двигалась вдоль длинного ряда с макаронными изделиями. Ее ноги невыносимо гудели после первой двенадцатичасовой смены за стойкой спа-салона с доступными ценами. Она выслушивала претензии скандальных клиенток, убирала грязные полотенца и считала чужие копейки. Бывшая владелица половины строительной империи надела свое лучшее кашемировое пальто из последней миланской коллекции, но из-под дорогой ткани предательски выглядывал дешевенький синтетический воротник ярко-розовой рабочей униформы. Этот нелепый контраст вызывал у нее жгучее чувство стыда.
Женщина положила в пластиковую корзину пачку спагетти с желтой этикеткой и направилась к кассам. Внезапно она остановилась. У соседнего стеллажа со сладостями стояла Марина. Безработный аналитик сжимала в руках коробку элитного шоколада и смотрела в одну точку пустым, стеклянным взглядом. На ней красовалась великолепная норковая шуба, а в ушах сверкали крупные бриллианты, но ее поза выдавала полное внутреннее опустошение.
Елена инстинктивно отступила за высокую стойку с рекламными проспектами. Она совершенно не хотела встречаться со своей бывшей союзницей в таком унизительном виде. Однако в следующее мгновение ситуация приобрела еще более причудливый оборот.
По проходу между рядами шел Виктор. Мужчина надел грубую рабочую куртку поверх старого потертого свитера. На его тяжелых ботинках виднелись следы древесной пыли. Он выглядел невероятно изможденным, но в его походке появилась совершенно новая, внутренняя уверенность. В руках он держал буханку обычного черного хлеба и пакет кефира.
Траектории бывшего мужа и прежней жены пересеклись возле витрины с чаем. Виктор поднял глаза и посмотрел прямо на Марину.
Елена затаила дыхание. Она ожидала громкой сцены, взаимных упреков или горьких слез.
Но Виктор скользнул взглядом по дорогим серьгам Марины, по ее идеальной прическе и норковой шубе. На его лице не дрогнул ни один мускул. Виктор сохранил полное хладнокровие. Он посмотрел на нее как на абсолютно незнакомую женщину, молча обогнул ее с левой стороны и спокойным шагом направился к кассе. Он окончательно вычеркнул Марину из своей судьбы и не собирался бередить старые раны.
Марина вздрогнула. Она узнала бывшего мужа, и этот безучастный, отрешенный взгляд нанес ей удар гораздо больнее любых ядовитых слов Павла. Бриллианты и новая шикарная квартира не принесли ей ожидаемого счастья. Она осталась в абсолютном одиночестве в своем искусственном мире. Женщина поспешно отвернулась к полкам, и по ее щеке скатилась горькая, беспомощная слеза.
Елена стояла в укрытии и крепко сжимала ручку своей пластиковой корзины. В этот весенний вечер под монотонное гудение холодильников супермаркета мозаика окончательно сложилась в единую картину. Алчность, жажда мести и неприятные воспоминания разрушили судьбы всех участников той роковой декабрьской ночи. Никто из них не стал победителем в этой беспощадной схватке. Они разбили свои семьи и растоптали многолетнюю дружбу ради опасных заблуждений, а в итоге встретились на самом дне, среди продуктов первой необходимости и абсолютного человеческого равнодушия.
Яркое майское солнце с трудом пробивалось сквозь пыльное окно на узкой лестничной клетке. Елена закрыла дверь своей съемной квартиры на два оборота ключа, подхватила пластиковый пакет с мусором и направилась к лифту. Вдруг соседняя дверь резко распахнулась. На пороге возникла Галина Петровна — тучная пенсионерка в застиранном байковом халате с неизменным выражением глубокой обиды на весь мир.
Пожилая женщина целыми днями дежурила у дверного глазка и внимательно отслеживала каждый шаг своей новой соседки. Ей категорически не нравилась эта странная особа. Елена покупала самые дешевые продукты по акциям, но носила дорогие кашемировые пальто и кожаные туфли из старой жизни. Этот остаточный аристократизм вызывал у Галины Петровны дикие приступы личной неприязни.
— Снова свой мусор накопила? Живешь вроде одна, а выбрасываешь каждые полчаса! — визгливо закричала соседка и преградила путь. — Вчера от твоего пакета на всем этаже воняло! Выбрасывай его в контейнер на улице! Развела тут антисанитарию!
В первые недели после своего поселения в этом убогом местечке Елена впала бы в истерику от подобных нападок. После скандалов с соседкой она плакала по ночам и проклинала Андрея за это жалкое существование среди маргиналов. Но напряженные смены в дешевом салоне красоты выковали в ее характере совершенно новый, стальной стержень.
Бывшая миллионерша остановилась, поправила шелковый шарф на шее и посмотрела на соседку долгим, равнодушным взглядом. В этом выражении глаз отчетливо читалась многолетняя привычка управлять огромным штатом домашней прислуги.
— Доброе утро, Галина Петровна, — голос Елены прозвучал тихо, бархатисто и пугающе спокойно. — Вы обладаете удивительной фантазией. Вчера я выносила пустые картонные коробки из-под макарон и чайные пакетики. Они не издают запахов. А вот ваш кот регулярно портит воздух прямо в общем тамбуре. Я настоятельно рекомендую вам купить хлорку. Иначе мне придется вызвать санитарную инспекцию для проверки условий содержания животного. А заодно они проверят законность вашей пристройки на лестничной клетке.
Галина Петровна открыла рот от неожиданности и судорожно схватилась за воротник своего халата. Она привыкла к крикам и базарной брани, но эта сдержанная, почти враждебная вежливость полностью парализовала ее волю.
— Желаю вам прекрасного дня, — Елена грациозно кивнула и спустилась вниз, а скандальная соседка осталась стоять с открытым ртом в состоянии глубочайшего шока.
Середина субботнего дня в салоне красоты «Афродита» традиционно не предвещала никаких сюрпризов. Заведение располагалось на цокольном этаже жилого дома. Помещение пахло дешевым синтетическим маслом, хлоркой и растворимым кофе. Елена стояла за пластиковой стойкой администратора в своей ярко-розовой униформе и заполняла журнал записи.
Внезапно входная дверь звякнула колокольчиком, и в тесный холл ворвалась стая экзотических птиц. В салон зашли три женщины в роскошных весенних нарядах с брендовыми сумками в руках. В воздухе моментально повис насыщенный аромат элитной парфюмерии.
Елена подняла глаза и почувствовала сильный укол в области сердца. Во главе компании стояла Инга — жена крупного банкира и ее бывшая лучшая светская подруга. Эти дамы никогда не заходили в заведения подобного уровня. Они приехали на окраину города совершенно целенаправленно. Кто-то из общих знакомых передал им сведения о новом месте работы опальной жены беглого мошенника, и они явились сюда ради жестокого развлечения.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12.