Мощный внедорожник медленно свернул с широкого центрального проспекта и углубился в лабиринт узких, заваленных снегом дворов старого спального района. Метель постепенно уступала место глубокой, морозной тишине. Тусклый свет желтых фонарей выхватывал из темноты ряды облезлых пятиэтажек, переполненные мусорные баки и ржавые заборы. Контраст между роскошным автомобилем и убогостью этого района резал глаза.
Павел плавно остановил машину у нужного подъезда и выключил фары. Двигатель продолжал тихо и ритмично урчать. Виктор молча отстегнул ремень безопасности, нажал ручку и вышел в сугроб. Морозный воздух обжег его легкие. Мужчина поправил воротник тяжелой зимней куртки, повернулся и приготовился подать руку жене. Однако Марина осталась сидеть на переднем пассажирском сиденье. Она смотрела прямо перед собой и не делала никаких попыток покинуть теплый салон.
Виктор наклонился, облокотился руками о край открытой дверцы и заглянул внутрь.
— Пойдем, Марина, — его голос звучал хрипло и устало. — Этот кошмарный день наконец закончился. Нам нужен крепкий сон. Завтра мы решим все проблемы с Андреем. Я прислушаюсь к совету Паши. Я потребую у этого вора солидную компенсацию за твой диплом. Мы закроем кредиты, сделаем ремонт, откроем новую страницу с чистого листа.
Женщина нехотя повернула голову. В ее взгляде не осталось ни капли прежнего тепла, ни грамма многолетней супружеской покорности.
— Для меня наступает пора возрождения без тебя, Витя. Я не пойду в эту квартиру, наш брак завершен.
Виктор растерянно моргнул, отступил на полшага назад и недоверчиво посмотрел на жену, словно она заговорила на иностранном языке.
— О чем ты говоришь? Какая новая жизнь? — он нервно потер обветренное лицо ладонями. — Я понимаю, ты испытала огромный стресс. Разоблачение Андрея стало шоком для нас обоих. Но мы семья! Мы прожили вместе много лет! Мы делили одну тарелку супа на двоих в самые трудные времена. Ты не бросишь меня в такой момент.
— Я освобождаюсь от тебя именно в эту минуту, — ровным, лишенным эмоций тоном ответила Марина. — И проблема совершенно не в Андрее, а в тебе. Столько лет я смотрела на твои жалкие попытки стать успешным бизнесменом. Ты презирал обычную работу, называл себя гением, влезал в чудовищные долги ради пустых проектов. А я верила тебе и молча тянула на себе весь быт. Я экономила на продуктах, гладила твои старые рубашки и выслушивала насмешки знакомых.
Голос женщины зазвенел от сдерживаемой многолетней обиды.
— Я держала язык за зубами, потому что совершенно не верила в себя. После кражи диплома я считала себя полной неудачницей и думала, что заслуживаю только такую серую, бессмысленную жизнь рядом с таким же горемыкой. Но сегодня это заблуждение рухнуло. Я поняла, что отдала свои лучшие годы трусу. Ты никогда не хотел брать ответственность за семью. Тебе нравилось играть в непризнанного гения и винить во всех бедах жестокий мир.
Виктор почувствовал, как земля уходит из-под ног. Слова жены били точнее и больнее издевательств циничного Павла или предательства лучшего друга.
— Марина, я делал это ради нас! — в отчаянии выкрикнул он на весь пустой двор. — Я хотел подарить тебе красивую жизнь! Я всегда любил тебя!
— Это твоя бравада, и не ты оплачивал счета из немецкой клиники, Витя, — Марина горько усмехнулась. — Три года назад я едва передвигала ноги от боли. А ты в это время сидел на кухне и с горящими глазами рассказывал мне про очередные сверхприбыли от продажи китайских станков. Ты даже не заметил моих слез, не поспешил работать грузчиком или таксистом ради моего здоровья и валялся на диване. Твое бездействие вынудило меня унижаться перед Андреем, пока ты играл в бизнесмена. Я больше не хочу видеть твое лицо.
Виктор судорожно втянул морозный воздух. Его глаза наполнились слезами бессилия.
— И куда ты пойдешь среди ночи? — он с презрением посмотрел на юриста за рулем. — Поедешь в роскошную квартиру к нашему благородному адвокату? Решила променять старого мужа на успешного начальника?
Павел демонстративно ударил ладонями по рулю и перевел взгляд на Виктора.
— Прекрати нести чушь и сохрани остатки мужского достоинства, — жесткий голос адвоката моментально пресек стенания Виктора. — Марина переночует в хостеле на окраине города. Я забронировал ей номер по дороге сюда. А в понедельник она получит аванс в моей фирме и снимет нормальную квартиру. Твоя жена обладает уникальным аналитическим умом. Она заработает себе на достойную жизнь без твоих нелепых проектов и без подачек Андрея.
Юрист достал из бардачка тонкий белый прямоугольник и протянул его Виктору через открытое окно.
— Это визитка моего коллеги. Он специализируется на бракоразводных процессах и разделе имущества. Позвони ему во вторник. Он оформит все бумаги быстро и без лишней грязи. А теперь закрой дверь, мы уезжаем.
Виктор машинально взял визитку непослушными пальцами. Он силился сказать что-то еще, хотел упасть на колени прямо в сугроб, умолять жену о прощении, обещать ей любые перемены. Но он посмотрел в ее ледяные, безжизненные глаза и понял: любые слова потеряли смысл. Лимит доверия исчерпал себя до самого дна.
Он молча захлопнул тяжелую автомобильную дверь и отступил на шаг. Внедорожник плавно тронулся с места, красные огни габаритных фар мелькнули в темноте двора и быстро исчезли за углом соседнего дома.
Виктор остался совершенно один в глухой зимней ночи. Он потоптался у подъезда несколько минут, перевел дыхание и неторопливо потянул на себя облезлую металлическую дверь. Внутри воняло сыростью и старым мусором. Мужчина мучительно доковылял на третий этаж, дрожащими руками открыл хлипкий замок и шагнул в свою квартиру.
Темнота прихожей навалилась на него со всех сторон. В воздухе висел стойкий запах дешевой еды и пыли. На вешалке сиротливо висело старое осеннее пальто Марины. В углу громоздились коробки с нереализованным китайским оборудованием из его прошлого проекта.
Виктор не стал включать свет. Он прошел на тесную кухню, сел на табуретку у окна и посмотрел на белую визитку юриста в своей руке. Надежды полностью рассеялись. Тридцать лет он строил воздушные замки и считал себя центром вселенной. А в итоге остался ни с чем: без успешного друга, преданной жены, за душой ни копейки и без малейшей перспективы на будущее.
В загородном особняке Андрея трудная, глухая ночь казалась бесконечной.. Метель полностью прекратилась к рассвету, и теперь за панорамными окнами огромной кухни сиял ослепительно яркий, безжалостно солнечный зимний день. Белоснежные сугробы искрились под лучами солнца, и этот безупречный пейзаж создавал мучительный контраст с царящей внутри дома атмосферой полного краха.
Андрей черепашьим шагом спустился по лестнице из гостевой спальни. Владелец огромной империи выглядел на десять лет старше своего возраста. Темные круги под глазами выдавали абсолютно бессонную ночь, а дорогой кашемировый свитер висел на его плечах как-то нелепо и мешковато. Мужчина потер пульсирующие виски и направился на кухню в поисках крепкого кофе.
Елена уже сидела за широким островным столом из белого мрамора. Образцовая хозяйка успела принять душ, сделать безупречную укладку и нанести легкий макияж. В ее облике не читалось ни капли вчерашнего стресса или женской обиды. Она выглядела собранной, опасной и предельно сосредоточенной. Перед ней стояли две чашки с дымящимся эспрессо, а рядом лежала аккуратная стопка распечатанных документов.
Андрей уныло рухнул на высокий барный стул напротив жены и молча взял свою чашку. Горячий напиток растекался по телу, но совершенно не прояснил мысли.
— Доброе утро, Андрюша, — голос Елены прозвучал ровно и сухо, без привычных ласковых интонаций. — Я встала пораньше и потратила несколько часов на консультации со своими юристами. У нас впереди очень напряженный день.
Она изящным движением руки подвинула стопку бумаг через прохладную мраморную столешницу.
— Ознакомься с черновым вариантом нашего соглашения о разделе имущества. Мои адвокаты составят финальный договор к завтрашнему утру.
Андрей бросил беглый взгляд на верхний лист, и его глаза моментально сузились. Он резко отодвинул от себя чашку с кофе. Коричневые капли плеснули на белоснежный мрамор.
— Пятьдесят процентов голосующих акций строительного холдинга? — он процедил эти слова сквозь стиснутые зубы. — Полный переход прав собственности на этот особняк и на трехкомнатную квартиру в центре? Лена, ты окончательно потеряла связь с реальностью! Это откровенный грабеж среди белого дня!
Женщина невозмутимо промокнула кофейные капли бумажной салфеткой.
— Это цена моей безопасности, Андрей. Ты построил свой бизнес на обмане и воровстве чужих интеллектуальных трудов. Вчера ты лично подтвердил этот факт под запись скрытых камер. Если Марина пойдет в суд или к журналистам, акции твоей компании превратятся в мусор. Кредиторы потребуют немедленного возврата долгов, а партнеры отвернутся от тебя. А я не планирую погружаться на дно вместе с твоим дырявым кораблем.
Продолжение следует.