Марина даже не посмотрела на лист с заданием. Она отодвинула чашку с капучино, подалась вперед и скрестила руки на столе. В ее глазах вспыхнул опасный, беспощадный огонь.
— Я больше не работаю за проценты от сделки, Паша. И я отказываюсь от выполнения твоих персональных заданий в роли наемного аналитика.
Адвокат нахмурился с насмешливой гримасой.
— Интересное заявление для человека, который еще зимой носил дешевые шерстяные платья и жил в старой хрущевке. Твои аппетиты вышли из-под контроля? Ты хочешь пять процентов?
— Я добиваюсь статуса полноправного партнера в твоей юридической конторе, — каждое слово Марины падало на скатерть огромным булыжником. — Моя фамилия появится на вывеске рядом с твоей. Я получу право голоса при выборе клиентов и долю от общей прибыли компании. За эти четыре месяца я принесла тебе денег больше, чем все твои юристы вместе взятые. Мой мозг — это твой ключевой актив. И я оцениваю этот ресурс по достоинству.
Павел откинулся на спинку стула. Ироничная полуулыбка мгновенно исчезла с его лица. Циничный адвокат внезапно понял, что марионетка оборвала свои нити и теперь пытается командовать своим создателем.
— Ты требуешь долю в моем бизнесе, который я строил пятнадцать лет? — Павел понизил голос до опасного шепота. — Ты действительно поверила в свою гениальность после пары удачных схем? В корпоративном мире недостаточно уметь считать цифры. Здесь нужны стальные нервы и связи в правильных кабинетах. Ты дилетант с раздутым тщеславием, Марина.
— Я знаток человеческих душ и держу в руках всю твою клиентскую базу, — женщина совершенно не испугалась гнева юриста. Она продолжала говорить с ледяным спокойствием сытой хищницы. — Я лично общалась с каждым заказчиком. Я знаю детали всех серых схем. Если ты откажешься от партнерства, я заберу этих людей и открою собственное агентство прямо на соседней улице. Половина твоей прибыли испарится за один день. И мы станем конкурентами на очень тесном рынке.
В ресторане по-прежнему звучала джазовая мелодия, но она внезапно показалась фальшивой и неуместной. Взгляды двух акул скрестились над кофейными чашками. Надежда на взаимовыгодное сотрудничество рассыпалась в прах. Власть и огромные деньги стерли в душе Марины последние остатки человечности. Она окончательно примерила на себя роль своего главного врага Андрея и теперь с огромным удовольствием уничтожала чужой бизнес ради собственных амбиций.
Пока Марина делила сферы влияния в элитном ресторане, на другом конце города разворачивалась совершенно иная драма.
Кадровое агентство эконом-класса находилось на цокольном этаже старого офисного здания. Узкий коридор без окон освещался тусклыми люминесцентными лампами. В воздухе витал густой запах обычного растворимого кофе, пыли и влажной верхней одежды. Вдоль обшарпанных стен стояли ряды неудобных пластиковых стульев, на них сидели хмурые люди с потухшими взглядами.
Елена примостилась в самом конце очереди и нервно теребила в руках кожаную сумочку из последней миланской коллекции. За прошедшие весенние месяцы бывшая жена миллиардера сполна познала всю глубину собственной бедности. Следователи временно оставили ее в покое из-за отсутствия прямых доказательств ее вины, но клеймо жены крупного мошенника намертво прилипло к ее имени. Жалкие остатки наличных стремительно таяли, а ежемесячная плата за убогую съемную квартиру требовала постоянных расходов. У нее остался только ее безупречный, невероятно дорогой гардероб, который она успела вывезти из загородного особняка до приезда приставов.
Она опустила глаза на бумажную анкету соискателя. В графе «Опыт работы» зияла чудовищная пустота. Последние двадцать пять лет Елена занималась исключительно поддержанием статуса светской львицы. Она виртуозно организовывала званые ужины, разбиралась в сортах дорогого вина и управляла штатом домашней прислуги. Но эти навыки не представляли никакой ценности на реальном рынке труда. В свои сорок девять лет она оказалась абсолютно бесполезным элементом системы.
Дверь в кабинет со скрипом приоткрылась.
— Следующий! — крикнул резкий женский голос.
Елена судорожно вздохнула, поправила лацканы идеального кашемирового жакета от известного французского дома мод и переступила порог. За тесным столом сидела молодая девушка с ярким, вызывающим макияжем. Менеджер агентства лениво жевала жвачку и равнодушно просматривала анкеты на экране старого монитора.
Бывшая миллионерша села на шаткий стул для посетителей и положила свой листок на край стола. Девушка бросила быстрый взгляд на бумагу, затем оценивающе осмотрела безупречный костюм Елены, задержала взгляд на ее шелковом шарфе и недовольно цокнула языком. Этот вызывающий контраст между дорогим внешним видом соискательницы и ее приходом в агентство эконом-класса явно раздражал менеджера.
— Вы оставили половину полей пустыми. У вас нет высшего профильного образования. Нет опыта работы в продажах. Нет рекомендаций от предыдущих работодателей. И вам скоро пятьдесят лет.
Каждое слово менеджера било наотмашь, словно хлесткая пощечина. Елена почувствовала, как к горлу подступает горький, удушливый ком. В прошлой жизни она уволила бы такую наглую девчонку за секунду, но теперь она зависела от ее решения.
— Я быстро учусь, — произнесла Елена, и ее голос предательски дрогнул. — Я умею управлять людьми. Я могу работать на руководящей должности в сфере элитного обслуживания или гостеприимства. У меня идеальные манеры и прекрасный вкус.
Девушка громко хмыкнула и откинулась на спинку кресла.
— Управленческие посты отдают молодым и энергичным специалистам со связями. А ваша фамилия вызывает слишком много вопросов. Мы проверяем соискателей через базы данных. Ваш муж объявлен в международный розыск за многомиллиардные долги. Ни одна серьезная компания не возьмет на работу человека с таким багажом. Служба безопасности зарубит вашу кандидатуру на первом же этапе. Вы можете носить изысканные наряды от модных дизайнеров, но ваша деловая репутация полностью уничтожена.
Елена опустила голову. Пальцы с невероятной силой впились в ремешок сумочки. Гордость разбилась вдребезги и оставила после себя лишь страшную мысль о полной безысходности перед скорым голодом.
— Предложите мне любой вариант, — прошептала женщина, и в этом прерывистом дыхании прозвучала абсолютная, безоговорочная капитуляция. — Мне нужны деньги на оплату жилья и покупку молока, хлеба, крупы.
Менеджер пощелкала мышкой, лениво пробежала глазами по экрану и вытащила из принтера тонкий лист бумаги.
— Есть вакансия старшего администратора в спа-салоне эконом-класса в спальном районе. График по двенадцать часов, два через два. Зарплата минимальная, плюс крошечный процент от проданных абонементов в солярий. В ваши обязанности входит запись клиентов, решение конфликтов и вечерняя уборка помещения. Ваш внешний вид вызовет только пересуды, так что одевайтесь поскромнее. К тому же на работе выдают стандартную униформу. Берете?
Елена вспомнила свои еженедельные походы в элитные косметологические клиники, перед ее глазами промелькнули предупредительные улыбки дорогих мастеров и запах натуральных швейцарских масел. Теперь ей предстояло стоять за дешевой стойкой на окраине города в синтетическом халате и продавать абонементы замотанным женщинам всех возрастов. Дно оказалось гораздо глубже, чем она могла себе представить в самых страшных кошмарах.
— Я согласна, — тихо ответила бывшая владелица половины огромного строительного холдинга, взяла направление в организацию и размеренно вышла в темный коридор.
Марина уверенным шагом вошла в просторный холл стеклянного бизнес-центра. Она подошла к турникету и приложила пластиковый пропуск к считывателю. Электронный замок издал неприятный писк и загорелся красным светом. Женщина нахмурилась и повторила попытку. Результат остался прежним. Система категорически отказывалась пропускать ее внутрь.
В этот момент из лифта вышел Павел. Адвокат нес в руках небольшую картонную коробку. Он приблизился к турникету с внутренней стороны и поставил свой груз на стеклянную панель.
— Система больше не принимает твой пропуск, — тон юриста звучал ровно и абсолютно невозмутимо. — Забери свои личные вещи. Служба безопасности проверила твой компьютер и навсегда удалила все рабочие файлы.
Марина почувствовала внезапный противный липкий страх в груди. Властная улыбка моментально исчезла с ее лица.
— Ты выгоняешь меня на улицу после утреннего разговора в ресторане? — она попыталась сохранить оптимизм, но голос предательски дрогнул. — Я предупреждала тебя о последствиях! Я прямо сейчас позвоню нашим главным клиентам! Я расскажу им о твоей жадности и предложу им свои услуги напрямую!
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11.