Виктор вышел в узкий коридор и споткнулся о массивную картонную коробку. В углу громоздились партии нереализованного китайского оборудования — символа его последнего, якобы блистательного бизнес-плана. Мужчина с силой пнул коробку босой ногой. Картон глухо отозвался на удар. Воздушные замки рассыпались в прах. В эту минуту вечный мечтатель впервые в жизни посмотрел правде прямо в глаза. Он не обладал никакими талантами. У него отсутствовала деловая хватка. Он представлял собой обычного стареющего неудачника с огромной дырой в бюджете.
Стрелка настенных часов неумолимо приближалась к десяти часам. Виктор судорожно натянул старые джинсы, накинул помятый свитер и выскочил из квартиры. Он бегом преодолел три лестничных пролета и выбежал на морозную улицу.
Дорога до офиса превратилась в настоящую пытку. Переполненный муниципальный автобус медленно тащился по снежным заторам. Пассажиры толкались, ругались из-за тесноты и дышали друг другу в затылок. В воздухе витал запах сырой шерсти и выхлопных газов. Виктор зажался в самом углу возле обледенелого окна и мучительно вспоминал роскошный салон внедорожника Павла, аромат дорогой кожи и мягкий ход мощной машины. Эта пропасть между двумя мирами теперь казалась непреодолимой. Двери в элитные клубы закрылись навсегда. Больше никто не пригласит его к теплому камину с хрустальными бокалами. Ни один человек не оплатит его счета из тайного сейфа.
Офис его компании находился на окраине промышленной зоны, в сером бетонном здании бывшей трикотажной фабрики. Виктор толкнул обшарпанную пластиковую дверь и зашел в шумный зал. Десятки менеджеров сидели за крошечными столами, разделенными тонкими перегородками, и громко кричали в переговорные устройства. Это место напоминало разворошенный муравейник, пропитанный из людских стрессов и нервозностей.
— Ты снова опоздал на целый час! — резкий окрик заставил Виктора вздрогнуть.
Начальник отдела продаж, двадцатипятилетний парень с зализанными волосами и узком костюме, преградил ему дорогу. Его глаза горели фанатичным желанием выслужиться перед руководством.
— Твои показатели на самом дне, — молодой босс повысил голос и привлек внимание остальных сотрудников. — Ты не закрыл ни одной сделки за две недели! Твоя эффективность стремится к нулю! Ты занимаешь чужое рабочее место и тратишь наше время!
Еще неделю назад Виктор расправил бы плечи, снисходительно улыбнулся и выдал заученную тираду. Он рассказал бы этому юнцу о своих могущественных друзьях, о личных контактах с владельцами крупных холдингов и о многомиллионных инвестициях, которые вот-вот упадут на его счет. Он назвал бы эту работу временной случайностью в ожидании грандиозного стартапа.
Но сейчас слова застряли в горле. Виктор почувствовал чудовищное стеснение во всем теле. У него больше не осталось защиты в виде сказок о великом будущем. Миллионер Андрей сбежал из страны. Умная Марина продавала свои таланты циничному юристу. А сам он стоял посреди дешевого офиса под градом оскорблений от мальчишки.
— Я исправлю ситуацию, — тихо произнес пятидесятилетний мужчина и опустил глаза в пол. Его голос прозвучал абсолютно безжизненно. — Простите за опоздание.
Молодой начальник презрительно скривил губы, махнул рукой и отвернулся к своему монитору.
Виктор еле-еле дошел до своего рабочего места. Он повесил массивную зимнюю куртку на спинку неудобного стула, сел за крошечный пластиковый стол и посмотрел на распечатанный список телефонных номеров из потенциальных клиентов. Буквы и цифры расплывались перед глазами. Мужчина надел дешевую пластиковую гарнитуру на голову, бросил быстрые взгляды вокруг, перевел дыхание и нажал первую кнопку на аппарате.
— Добрый день, вас беспокоит компания по поставкам торгового оборудования... — монотонно заученно произнес он в трубку.
Гудки на другом конце провода оборвались коротким, равнодушным сбросом вызова. Виктор нажал следующую кнопку. Жизненная драма завершилась полной и безоговорочной капитуляцией перед серой, беспощадной реальностью.
Массивные стеклянные двери офиса Павла распахнулись от сильного толчка, и Елена стремительным шагом пересекла приемную. Секретарь попыталась преградить путь незваной гостье, но бывшая светская дама проигнорировала девушку и уверенно вошла в кабинет Павла.
За прошедший месяц райский уголок владелицы половины холдинга превратился в настоящие руины. Кредиторы и обманутые дольщики круглосуточно дежурили у ворот ее загородного особняка. Судебные приставы описали всю роскошную мебель, а налоговая инспекция заморозила личные счета до выяснения обстоятельств. Дорогая норковая шуба небрежно свисала с ее плеч, под глазами залегли темные тени от постоянной бессонницы, а утренняя укладка растрепалась от ледяного ветра.
Адвокат сидел за своим рабочим столом, сцепил длинные пальцы в замок и с легкой усмешкой наблюдал за этим эффектным вторжением.
— Паша, ситуация окончательно вышла из-под контроля! — с порога заявила Елена и с силой бросила дизайнерскую сумку на диван. — Утром следователи угрожали мне арестом за соучастие в мошенничестве. Журналисты преследуют меня на каждом шагу. Мне срочно требуется самая мощная юридическая защита!
Павел неторопливо закрыл крышку своего ноутбука и указал рукой на гостевой стул.
— Успокойся, Лена, и присядь, — тон юриста звучал ровно и отстраненно. — Твоя ситуация нуждается в нестандартных решениях и очень серьезном подходе. Моя фирма готова взяться за это дело и вытащить тебя из-под удара. Но для начала я хочу познакомить тебя с руководителем нашего аналитического отдела. Именно эта женщина займется спасением твоих жалких остатков активов.
Высокое кожаное кресло у панорамного окна плавно повернулось вокруг своей оси. Елена замерла на месте и судорожно втянула воздух. Напротив нее сидела Марина.
За этот сумасшедший месяц бывшая покорная домохозяйка кардинально сменила свой статус. Она блестяще прошла испытательный срок, нашла уязвимые места в структуре холдинга Андрея и помогла клиентам Павла выкупить три крупных завода за копейки. Теперь на ней сидел безупречный, невероятно дорогой костюм из тонкой темной шерсти, волосы лежали в строгой прическе, а в глазах горел безжалостный огонь абсолютной уверенности. Власть и первые большие деньги изменили ее до неузнаваемости.
— Добрый день, Лена, — Марина улыбнулась одними губами и взяла со стола тяжелую перьевую ручку. — Я весьма внимательно изучила твои судебные иски. Картина выглядит совершенно удручающе.
Елена переводила шокированный взгляд с адвоката на свою старую знакомую. В ее груди вспыхнула жаркая волна ярости. Жена сбежавшего миллионера категорически не привыкла терпеть унижения от людей из низшего социального круга.
— Это какая-то дурная шутка? — Елена высокомерно вздернула подбородок и скрестила руки на груди. — Паша, ты доверил спасение многомиллиардной компании этой невидимке? Она всю жизнь варила борщи своему жалкому муженьку в дешевой хрущевке! Она не понимает ни слова в корпоративном праве!
Марина совершенно не отреагировала на оскорбление. Она раскрыла красную папку на своих коленях, пробежала взглядом по строчкам и начала зачитывать цифры.
— Твой роскошный загородный особняк уйдет с молотка через две недели, — голос нового руководителя звучал монотонно, ритмично и черство. — Твоя задолженность по кредитам превышает стоимость всех твоих элитных квартир в три раза. Твой хитрый супруг оставил тебя в самом эпицентре финансовой катастрофы. Ты стоишь на краю глубокой долговой ямы. И только моя авторская схема легального банкротства может спасти тебя от реального наказания.
Высокомерие Елены моментально испарилось под напором этих неопровержимых фактов. Ее ноги внезапно ослабли, и женщина тяжело опустилась на стул. Павел встал из-за стола, подошел к окну и посмотрел на заснеженный город с высоты птичьего полета.
— Услуги Марины стоят невероятно дорого, Лена, — произнес юрист с долей нескрываемого удовольствия. — Она обладает феноменальной логикой и уже заработала для нашей конторы огромные средства на руинах твоей империи. Мы вытащим тебя из лап кредиторов. Мы докажем твою полную непричастность к махинациям Андрея. Но взамен ты перепишешь свой загородный дом на мою фирму в счет оплаты гонорара.
— Отдать дом? — прошептала Елена и нервно сглотнула. — Но где я стану жить? Это мое последнее ценное имущество! И его все равно заберут банки!
— Наши юристы снимут обременение с особняка через сложную схему взаимозачетов, — непреклонно отрезала Марина и захлопнула красную папку. Звук удара картона прозвучал как удар по самолюбию Елены. — А ты переедешь в съемную квартиру скромного метража. Привыкай к новым реалиям, у тебя нет выбора. Но мы можем предложить тебе способ вернуть утраченный статус и отомстить человеку, который бросил тебя на растерзание банкам.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.