Начало тут:
Окончание школы и новый состав
Очередная смена водителя и первое турне
Новый фургон и клубные приключения
Сольная карьера Криса и новая жизнь группы
Новые альбомы со старыми песнями
Кому первому пришла в голову идея записать альбом каверов, неизвестно, но логичность просматривается. Во-первых, запись известных песен легче продать, такие композиции точно будут слушать, хотя бы из любопытства. Во-вторых, не надо тратить время на сочинения своих песен, их ещё надо отрепетировать как следует. Ну, и в-третьих, сохраняя свой неповторимый стиль, показать миру и своё мастерство, о том, как бы могли эти песни звучать с самого начала, будь они собственным материалом. Примеров, когда кавер звучал намного лучше, чем оригинал, масса. Но вот так, чтобы записать альбом целиком из каверов, это уже совсем другая история. Smokie пошли на эту авантюру и 21 сентября 2000 года на свет появился альбом с говорящим о его содержании названии Uncovered.
В нём нашлось место таким хитам, как Whiskey In The Jar, When Stop The Rain, Love Hurts. Казалось, что после исполнения последней песни Nazareth её лучше никому не трогать, всё равно будет только хуже. Smokie отважились сделать свою версию и не прогадали. Не скажу, что лучше, но и не хуже, просто иначе, в своём, хорошо узнаваемом стиле. Проюдисировал альбом датчанин Петер Иверсен, так что попадание в хит-парады скандинавских стран альбому было обеспечено. Вот только Финляндия на это раз сильно подкачала, Uncovered в этой стране словно не заметили, тогда как в Норвегии он стал 3, а в Швеции 5. Дания доверила альбому 35 место, а Германия по старой доброй памяти 84.
Оседлав волну каверов, Smokie годом позже выпускают новый альбом с очень похожим названием Uncovered Too. На этот раз они перепели хиты из области поп-музыки, или поп-рока, как кому угодно. Be My Baby, Hungry Heart, Sailing, Miss You Night, Everytime You Go Away – все они звучали в присущей Smokie манере с высокой подпевкой. Опять в хит-парадах отличилась Скандинавия, на этот раз 3 место отдала Дания, 4 Швеция и 14 Норвегия. Казалось бы, вот она золотая жила для группы, сколько ещё песен не перепето в их стиле. Но группа затеяла другой проект, хотя от каверов далеко не ушла. Парни решили перепеть песни группы заново, и когда Крис Норман был солистом, и когда им был Алан Бартон. Результат был получен в 2003 году.
Пока Smokie занимались каверами, Крис Норман работал над материалом для нового альбома. Как и двумя годами ранее, вместе с Дэвидом Брэндесом. Пит Спенсер в записи не принимал участие. Нашлось место на диске и для дуэта с немецким певцом итальянского происхождения Доменико Горгольоне, который известен под псевдонимом Nino De Angelo. Эта песня имеет два названия – Ich Mache Miene Augen Zu и Every Time. Крис свою часть поёт по-английски, а его напарник по-немецки. Этим дуэтом альбом заканчивается, он же был издан на сингле, и в отличие от альбома, попал в хит-парады Германии и Австрии, 59 и 8 места соответственно. Альбом вышел в свет 15 октября 2001 года, а полгода ранее, 28 апреля Крис Норман выступил в Москве, в Кремлёвском Дворце.
Но всё-таки 2001 год закончился для Криса Нормана на минорной ноте. Его сын Брайан погиб в автокатастрофе. Крис мужественно перенёс утрату, смерть сына не сказалась на его творчестве и дальнейших планах. Вполне возможно, что и не все любители его творчества знали про эту трагедию. Весной 2002 года Крис в очередной раз посетил Россию с гастролями, на этот раз он побывал в Ростове, Волгограде, Саратове, Екатеринбурге. Пит Спенсер уже не участвовал в этой поездке. Видимо, ему мир шоу-бизнеса стал потихоньку надоедать.
Крис Норман не мог жить, не выступая перед публикой. В этом плане он очень похож на Пола Маккартни. Им обоим нравится выступать, чувствуя дыхание или зала, и целого стадиона. Где именно в Европе выступал на стадионах Крис Норман не скажу, но в Питере он выступил в честь 300-летия города 26 мая 2003 года на стадионе имени С. М. Кирова. В 2006 стадион закроют на долгий ремонт и в результате появится Газпром Арена. Но в числе памятных событий стадиона, наравне с матчами Олимпиады 80, войдёт и концерт Криса Нормана. А в своей домашней студии Крис вместе с работой над новым альбомом примет участие в записи альбома Untamed своей кузины Тери Салливан. Похоже, что этот альбом для Тери так и остался единственным, и мне очень жаль, если это правда. Я бы зазвал Тари Салливан Крисом Норманом в юбке по аналогии Бони Тайлер, которую называют Родом Стюартом в юбке. Песни с альбома Тери ничем не хуже песен с альбома Криса.
Новый альбом Криса Handmade выйдет в свет 14 июля 2003 года. Это хоть и студийная запись, но музыканты группы Криса постарались звучать также, как и на концертах, насколько это возможно. Одну песню, Only You, Крис написал вместе с Питом Спенсером, а последнюю песню с альбома Nothing Stays The Same он посвятил своему сыну Брайану, погибшему осенью 2001 года. Альбом в хит-парады не попадёт, синглы с песнями альбома тоже. Однако популярность Криса надо мерить не тиражами проданных пластинок, а любовью зрителей.
В начале 2004 года Крис принимает участие в ТВ программе Comeback Show немецкого канала Pro7. В нём принимали участие ранее популярные артисты, которые должны были исполнить песни в различной тематике, как, например, диско и танцы, баллады, тяжёлый рок, современная музыка. Крис был самый возрастной участник, но при этом он оставил всех конкурентов за спиной, став победителем этого шоу. Более того, зная, кто станет победителем, организаторы впервые с 1986 года собрали в студии оригинальный состав Smokie, и они спели в студии свой старый хит Lay Back In The Arms Of Someone под овации публики в зале. Пит Спенсер в очках и короткой стрижке напоминал профессора, а не старого рокера, но кого это волновало! Так уж получилось, что это было самое последнее выступление Smokie в оригинальном составе.
Как победитель шоу, Крис получил право выпустить альбом за счёт спонсоров и не стал отказываться. Альбом Break Away появился в продаже 3 мая 2004 года, всего через два месяца после финала Comeback Show. На запись всех песен у Криса не было и двух недель. Но он справился. Во-первых, он сочинял песни и во время шоу, а во-вторых, он обратился к авторам с просьбой прислать ему песни для нового альбома. Пришло около ста песен, из которых Крис отобрал 6. Всего на альбоме 13 песен. Несмотря на такое малое количество времени для обработки материала, альбом попал в хит-парады Германии, 26 место, Австрии, - 52, и Швейцарии, - 76. То есть там, где Comeback Show могли смотреть на родном языке. После выхода альбома Крис отправился в турне по Европе, и его первая остановка была в Санкт-Петербурге, на новой для него точке. На этот раз ему рукоплескал Ледовый Дворец. Правда, это был не сольный концерт Криса, с ним ещё выступали Сюзи Кватро, что было вполне естественно, и группа T-Rex.
А за год до этого, 25 августа 2003 года Smokie выпустили 10 дисков под общим названием The Hit Box, который есть ничто иное, как полный отчёт группы о проделанной работе за всё время её существования. Парни заново записали не только все популярные номера группы, но и те, которые не были изданы ранее, например, Mr. Tambourine Man. Если бы я ранее не слышал эту песню и ничего не знал про Боба Дилана, я был бы уверен, что эту песню сочинили Smokie, так гармонично она звучит в их стиле. Первые 6 дисков называются Hit Story и на них размещены песни с номерных альбомов. Седьмой диск называет Country и это тоже легко объяснимо. В таком стиле Smokie стали играть, начиная с того момента, как в группе появился Майк Крафт. Попали ни этот диск и несколько песен из ранних времён, такие, как Lay Back In The Arms To Someone и If You Think You Know To Love Me Звучат они непривычно, но в этом и была задумка авторов.
Восьмой диск занимает концертное выступление, которое наполовину состоит из песен классического репертуара группы, вторую половину составляют песни последних лет. Девятый диск называется Christmas и практически повторяет тот самый альбом 1996 года Light A Candle, а десятый составлен из попурри песен группы, отсюда и такое название – Medley Mix. Продюсером стал всё тот же Петер Иверсен, так что популярность сборник собрал исключительно среди скандинавов., 5 место в хит-парадах Дании и 9 место в Норвегии.
Казалось бы, Smokie прочно оседлали волну успеха, занимаясь выпуском кавер версий, но 30 августа 2004 года на свет появляется новый номерной альбом группы On The Wire из 14 песен, где места каверам нет. 11 композиций написали сами участники группы, но ни на обложке диска, ни на буклете нет фото участников, а также нет текстов песен, ни говоря уже про то, кто какие песни написал. Альбом получился более чем лиричным, слушается ровно, в этом есть и положительная сторона, то есть нет провальных вещей, но и нет запоминающихся хитов. Выпущен альбом был в Дании, там же ему достались самое высокое место в хит-парадах – 7. В Норвегии On The Wire стал 12, а на территории Швеции 27. В Германии альбом словно не заметили.
Тем временем Крис Норман принимает решение выпустить концертный альбом в 2005 году. На нём будут собраны записи с двух выступлениях 2004 года, 27 июня в Вене, и 14 декабря в Дортмунде. Альбом получился двойным из-за большого числа номеров, но оно только к лучшему. Концертные записи тем и хороши, что в них присутствует дыхание зала, обмен энергетикой между певцом и публикой. На концертах всегда есть место импровизации, а живое общение добавляет и юмор, и хорошее настроение всем. Концерты Криса в этом плане никогда не были исключением. Он спел как старые хиты семидесятых годом, так и новые песни. Нашлось место и для попурри старых рок-н-роллов из детства Криса. Одним словом, все поклонники певца получили истинное удовольствие от увиденного и услышанного. Альбом получил название One Acoustic Evening и вышел он 25 апреля 2005 года. В хит-параде Германии сумел достичь 82 место. Кстати, помимо аудио версии концерта, вышла и видео часть.
9 и 10 июня 2005 года Крис Норман в очередной раз заехал в Москву, а чуть позже, в августе принимает решение распустить свою группу, с которой он отыграл более 10 лет. Этот его шаг очень похож на тот, когда Крис принял решение уйти из Smokie. Опять захотелось перемен, то есть заниматься своим любимым делом, но уже с другими людьми. Новизна ощущений играет не самую последнюю роль в жизни любого коллектива. В новый состав группы вошли гитаристы Шэннон Каллахэн и Джой Альбрехт, басист Аксель Коволлик, пианистка Мартина Вальбек, и старый друг Криса барабанщик Пит Спенсер. Не удивлюсь, если Пита на это дело подбила победа Криса в конкурсе и то, как Smokie в оригинальном составе выступили перед публикой.
Продолжение тут: Последний номерной альбом