Начало тут:
Окончание школы и новый состав
Марк лично не был юридическим лицом, он работал в агентстве, поэтому для переговоров о статусе группы он всех позвал в офис агентства. С его слов, ему очень нравилось, как играют Four Corners, поэтому он согласен стать их менеджером на согласованных условиях. Парни, со своей стороны, хотели получить согласие родителей именно в контракте. Марк не возражал, и вскоре контракт был готов, и на нём все стороны поставили свои подписи, включая родителей. Первое же требование Марка уже к профессиональной группе заключалось в смене Four Corners на другое название, поскольку оно слишком старомодно.
Одеваться старомодно на сцене Марку наоборот, казалось весьма современно. Он придумал новое название группе - The Elizabethans, от которого настойчиво веяло историей, так что внешний облик должен быть под стать елизаветинским временам. Первый концерт под новым именем прошёл в Лидском клубе The Haddon Hall, за ним тут же последовали ещё три. Парни получили за четыре выступления 28 фунтов, из которых 10% причитались Марку, и это ещё без учёта доли Пита, который возил их все четыре ночи из домов до клуба и назад. Так что за одно выступление каждый чистыми получил меньше одного фунта, что категорически не устроило ни одного участника группы, поскольку Марк на словах обещал доход намного выше.
А Марк позже признался, что сделал это специально, ему хотелось посмотреть на то, как молодые, ещё никому не известные парни, во-первых, справятся с той обстановкой, что царила в клубе, а, во-вторых, как они поведут себя после того, как получат деньги на руки. Выяснилось, что никто звёздной болезнью никто не страдает, парни выдержали напряжение зала, и не стали спорить насчёт оплаты. На самом деле, они спорили, но только между собой. С вопросами к Марку не было никаких обращений, и это обстоятельство очень понравилось Марку.
Поскольку группа хоть и получила официальный статус, но своего материала у неё ещё не было, поэтому говорить о популярности на начало 1968 года пока не приходится. Так что выступления проходили в основном в ночных клубах для рабочего класса. И вот во время подготовки к одному такому ночному концерту в гримёрку пришёл организатор концерта со стриптизёршей. Оказалось, что им для номера требовался барабанщик. Свой пианист у них был, а вот барабанщика не было. Все посмотрели на Рона, а тот густо покраснел и честно признался, что не сможет играть позади раздевающейся женщины. Что послужило настоящей причиной отказа выяснить на месте не удалось, потому что инициативу вместе с барабанными палочками взял в свои руку Алан. Он вышел вперёд, улыбаясь осмотрел стриптизёршу, и сказал, что заменит Рона во время номера этой дивы.
Итак, отыграв свою часть концерта, Рон, Крис, и Артур вышли в зал, и сели на последний ряд. На сцену вышел пианист вместе с Аланом. Первые такты песни пианист сыграл в одиночку, пока Алан не поймал ритм, и они зазвучали складно. Только тогда на сцене появилась стриптизёрша. До нижнего белья она раздевалась минут десять, стоя лицом к залу. Алан всё это время широко улыбался, сохраняя ритм. Затем девушка резко повернулась в публике спиной, вплотную подошла к барабанной установке и сняла с себя лифчик., прикрыв грудь руками. Алан не сбился, но резко покраснел. А стоило стриптизёрше руки убрать, как Алан громко рассмеялся под громкие аплодисменты зала.
Закончила девушка своё выступление тем, что сняла с себя трусы, подошла сзади к Алану, который не переставал всё это время играть на, и натянула трусы ему на голову. Только после этого Алан сбился с ритма, но зал устроил ему овацию. Может быть, это были аплодисменты и стриптизёрше, но члены группы думали, что Алан заслужил намного больше. Девушка вышла из-за кулис абсолютно без одежды, сняла трусы с головы Алана и ушла в гримёрку. Только после её ухода Алан и пианист прекратили играть. Алан подошёл к краю сцены и отвесил глубокий поклон. Публика наградила Алана новой порцией аплодисментов.
Когда группа вернулась в гримёрку, то застали стриптизёршу и Алана вдвоём. Её так впечатлила его поведение во время номера, что она предлагала стать ему своим постоянным партнёром, на что Алан вежливо, но твёрдо ответил отказом. Вот что значит молодость и азарт! Алан практически не отдыхал в ту ночь, но как ни в чём не бывало отыграл вторую часть выступления также безошибочно, как и первую.
Вскоре после того, как Марк стал менеджером группы, её стали приглашать играть чаще, и группе пришлось искать нового водителя. Жена Пита всё время каталась вместе с группой, посещая бесплатно их концерты, но вот наступил тот самый миг, когда ей вся эта рок-музыка надоела. Но оставаться дома одной, пока муж развозит музыкантов по злачным заведениям она не могла. Пришлось Питу объявить группе о том, что он больше не сможет их развозить. Максимум, на что он сумел найти компромисс с женой, это неделя после того, как она в последней раз была с ними вместе. Пит был уверен, что за неделю парни найдут ему подходящую замену.
Как и в случае с Питом, проблему разрешила мама Криса Патриция. На этот раз она нашла одинокого мужчину, вдовца, по имени Майкл Петти. Майкл сразу сказал, что привык к обращению Мик, не стоит называть полным именем. Работал он в основное время водителем катафалка, а личной собственности у него находился микроавтобус. Если Пит оставался на месте выгрузки аппаратуры и слушал всё выступление вместе с женой, то Мик сразу ехал домой и возвращался только к концу выступления.
Обычно самым первым Мик забирал Рона и его барабанную установку, после чего они заезжали за Аланом, там приходилось грузить усилитель и гитару. В один из обычны таких дней, когда предстоял концерт, Мик купил большую упаковку домашних сосисок, чтобы пожарить их во время концерта, то есть своего свободного времени. И вот, пока они переносили усилитель из дома в фургон, Рекс – собака Алана, забрался в открытую кабину водителя и съел все сосиски Мика. Нецензурные слова Мика слышали все соседи Алана. После этого случая Мик никогда не оставлял дверцы своего фургона открытыми, а Рекс постоянно подбегал всякий раз к его фургону в надежде поживиться ещё чем-либо.
Тем временем Марк медленно, но верно двигал парней к профессиональному статусу. Рон и Артур учились в колледже, а Алан и Крис работали, поэтому им подбирали время выступлений или по выходным дням, или по рабочим, но в вечернее или ночное время. Это создавало неудобства для всех. Алан и Крис не работали в какие-то дни на неделе, а Рон и Артур не могли посещать все лекции в колледже. Долгое время так продолжаться не могло. Хорошо, что точка для репетиций теперь была не дома у кого-нибудь из членов группы, а в одном из помещений офиса фирмы Марка.
Первое, что сделал Марк для рекламы группы – это рекламные фотоснимки, сделанные в студии. А потом сказал, что договорился на всё лето о серии выступлении в профессиональном статусе Алан и Крис чуть не закричали от радости, Рон отнёсся к новости спокойно, а вот Артур сильно побледнел. Дело в том, что отец Артура мечтал о том, что его сын получит достойное образование, игру на гитаре не воспринимал всерьёз, и переход сына в профессиональные музыканты не рассматривал от слова совсем. Он не запрещал сыну играть из-за его хороших оценок в колледже, то есть пусть делает что хочет, лишь бы это на учёбе не сказывалось. Так что Артур понял – его дни в группе сочтены. Он ушёл всего за три дня до первого выступления The Elizabethans в качестве профессиональной группы.
Рон и Алан подъехали к Крису домой, и оттуда позвонили Марку в надежде, что он сможет решить эту проблему – найти бас-гитариста за три дня, и научить его всем партиям до первого выступления. Но Марк холодно ответил, что поиск музыкантов не входит в его обязанности, а если коллектив не будет готов к выступлениям, то о карьере музыкантов можно забыть. Тогда парни вспомнили про Терри Аттли. Если уж и он не согласится снова играть с ними, тогда группе конец. Вот ведь как бывает! Несколько лет назад Терри просился в группу, а теперь группа просила вернуться Терри. От его решения завило многое.
Терри оказался покладистым парнем, и дал согласие сразу же, но необходимо было получить ещё и согласие отца, поскольку именно он взял Терри на работу. Приходить в середине рабочего дня к Томми Аттли группа не стала. Они ждали, пока рабочий день не подошёл к концу, и только потом опросили Томми дать сыну вольную, отпустить его играть в группе. Томми сначала был против того, чтобы сын снова стал играть. Одно дело, когда ты играешь после уроков, всё же лучше, чем болтаться с хулиганами, и совсем другое – играть вместо работы. Но черед два часа уговоров Томми сдался, и Терри снова стал басистом.
Итак, коллектив вновь собрался в первом составе, но Терри не играл полтора года. Восстановить мышечную память пальцы смогли быстро, но репертуар группы за это время сильно изменился, и Терри пришлось репетировать за два дня все песни, которые группа осваивала за год. Делал он это, разумеется, не в одиночку, а с коллективом. Все были полны энтузиазма, и в назначенный срок готовы на все 100 процентов.
1 июня 1968 года – день рождения группы The Elizabethans. Именно в этот день состоялся их первый профессиональный концерт, место действия – лагерь отдыха Butlins Skegness. Начиная с самого утра Мик забирал парней с их инструментами, не дав толком позавтракать. По дороге парни купили пирог со свининой, но он им показался невкусным, после чего Алан выкинул остатки пирога в проезжавшего мимо фургона велосипедиста, попав тому в затылок. И без того хорошее настроение всей четвёрки поднялось ещё выше.
В Butling Skegness The Elizabethans должны были отыграть четыре месяца. Для пребывания на территории лагеря всем положено было иметь специальные пропуска. Парни попрощались с Миком и прошли в офис лагеря. Первым делом их сфотографировали, записали имена в казённые книги, после чего выдали пропуска и показали им номера для проживания. Алан и Крис расположились в одном номере, Рон и Терри в другом. Вечером парни отыграли концерт, посидели в баре, поглазели на приезжих дам и отправились спать, думая, что смогут выспаться до завтрашнего полудня.
Продолжение тут: Очередная смена водителя и первое турне
