И время словно остановилось. Я застыла посреди шумного торгового центра, ощущая, как пол уходит из-под ног. Кровь стучала в висках так громко, что заглушала праздничную музыку из динамиков и беззаботный гул голосов вокруг.
— Мама, это папа звонит? — Саша дернул меня за руку, с недоумением на меня посмотрев.
А телефон все продолжал вибрировать, и каждая секунда, казалось,, растягивалась в вечность. Я знала — если возьму трубку, Олег мгновенно почувствует фальшь в моем голосе. Но глубоко вдохнув, собирая в кулак всю свою волю, я нажала на экран.
— Да? — коротко ответила, натянуто улыбнувшись сыну.
— Алиса, что с Сашей? — голос Олега звучал обманчиво спокойно, но я слышала в нём напряжение и тщательно скрываемое раздражение. — Я звонил в сад, они сказали, ты забрала его час назад.
— Да, — с трудом сглотнула я, чувствуя, как капельки пота выступают на лбу. — Температура оказалась не очень высокой, но он жаловался на горло. Я решила показать его врачу, на всякий случай.
— И какой диагноз? — его тон стал резче, в нём явственно слышалось подозрение, от которого внутри всё похолодело.
— Пока ждём приёма, — я старалась дышать ровно, но воздух обжигал лёгкие, как будто я вдыхала жидкий огонь. — В поликлинике, как обычно, очередь.
Повисла пауза, во время которой я почти слышала, как работает его мозг, анализируя моё поведение, тон, каждое слово.
— В какой поликлинике? — наконец спросил муж. — Я приеду.
— Нет! — воскликнула я слишком поспешно, и тут же прикусила язык. — То есть, не стоит отрываться от работы. Мы уже скоро освободимся. Я перезвоню.
Я повесила трубку, прежде чем он успел задать ещё вопросы, и подхватив сына за руку, направилась к эскалатору. У нас оставалось совсем мало времени. Олег не дурак, он поймет, что я лгу. Если еще не понял.
— Мама, почему ты сказала папе неправду? — спросил Саша, глядя на меня своими огромными глазами, полными недоумения. — Мы же не у врача.
— Иногда, чтобы защитить кого-то, приходится говорить неправду. Даже если это очень плохо. Понимаешь?
Он серьёзно кивнул, хотя я видела, что он не до конца понимает ситуацию, но чувствует её важность, её тяжесть:
— Как в той книжке про мальчика, который не сказал разбойникам, где его друзья?
— Да, — выдохнула я с облегчением. Удивительно, как дети находят аналогии в сказках для самых сложных ситуаций реальной жизни. — Очень похоже. Сейчас нам нужно быть очень осторожными и быстрыми. Как разведчикам. И никому не говорить, куда мы направляемся.
На его лице отразилось понимание вперемешку с волнением — опасная, но захватывающая игра началась.
— И первое, что мы сделаем, это избавимся от слежки, — заговорщицким шепотом произнесла я, выбрасывая телефон в ближайшую урну, в котором пару дней назад удалила все личное. Это был момент окончательного разрыва — теперь никакой связи, никаких следов. Словно прыжок в темноту без парашюта…
Выйдя из торгового центра через служебный выход, мимо удивлённых уборщиц и охранника, мы сразу поймали другое такси. До встречи с Ириной оставалось меньше часа.
— Куда едем? — спросил таксист, равнодушно глядя в зеркало заднего вида. Его лицо было усталым, с глубокими морщинами. Видел ли он таких, как мы, раньше? Женщин, бегущих от мужей, от прошлой жизни, с испуганными детьми на руках?
— На Курский вокзал, — ответила я, надеясь, что Саша не заметит изменения маршрута. Это был второй обманный манёвр, отвлекающий, как в шахматной партии.
По дороге к вокзалу сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Каждый светофор был пыткой, каждая пробка вызывала волну паники. Саша тихо сидел рядом, сжимая в руках плюшевого динозавра, которого я успела схватить из дома. В его глазах читалась тревога, смешанная с детским любопытством.
— Мам, а мы далеко поедем? — спросил сын, когда мы уже подъезжали к вокзалу. За окном проплывали громады старых московских домов, серых и величественных, равнодушных к маленьким человеческим драмам.
— Не очень, — я пыталась улыбнуться, но губы не слушались. — Главное, что мы будем вместе.
На вокзале мы затерялись в толпе. Я купила билеты до пригорода, куда нам вовсе не нужно было ехать, просто на случай, если кто-то проверит терминалы. Затем мы спустились в метро, где я, наконец, почувствовала себя в относительной безопасности — под землёй, среди сотен спешащих людей, занятых собственными проблемами, не замечающих ни наших испуганных глаз, ни вспотевших ладоней.
До встречи с Ириной оставалось двадцать минут, когда мы вышли на станции «Сокольники». Сердце билось где-то в горле, во рту пересохло от постоянного напряжения. Саша устал и начал капризничать, не понимая, зачем мы мечемся по городу вместо того, чтобы лечить его выдуманную болезнь.
— Мам, я хочу домой, — ныл он, дёргая меня за рукав. Его лицо покраснело от усталости, а глаза наполнились слезами. — Можно уже вернуться?
У меня защемило сердце. Я опустилась перед ним на колени прямо посреди вестибюля метро, не обращая внимания на недовольные взгляды спешащих мимо людей:
— Милый, послушай. Помнишь, мы говорили о новом доме? О приключении?
— Но там нет моих игрушек. И папы. — Он неохотно кивнул, его нижняя губа дрожала.
— Зато там будет кое-что другое. Свобода. Ты поймёшь, когда станешь старше. — Я крепко обняла сына, вдыхая родной запах детских волос, чувствуя его хрупкие плечики под моими руками. — А сейчас нам нужно быть сильными. Как героям в твоих любимых книжках. Сможешь?
— Смогу. Я уже большой. — Сын шмыгнул носом и кивнул, выпрямляя плечи, как маленький солдатик.
— Самый большой и храбрый, — я поцеловала его в лоб, борясь с желанием разрыдаться прямо здесь, на глазах у всех, от гордости за этого маленького мужчину и от страха за нашу судьбу...
Ирина ждала нас у выхода из метро, нервно поглядывая на часы. Она выделялась в толпе — рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, яркий шарф, перепачканные краской джинсы. Увидев нас, она выдохнула с облегчением, но глаза остались напряжёнными, словно у загнанного зверя:
— Алиса! Слава богу. Я уже начала волноваться.
— Тётя Ира! — обрадовался Саша, мгновенно преображаясь. Они были знакомы по редким встречам, и Саша всегда любил эту яркую женщину с копной рыжих волос и вечно испачканными краской руками. Она казалась ему волшебницей, создающей миры на холсте.
— Привет, герой, — улыбнулась она, взъерошивая ему волосы. — Готов к приключениям?
Пока Саша восторженно рассказывал ей о нашем таинственном путешествии, Ирина бросила на меня встревоженный взгляд:
— Мой друг ждёт в машине за углом. Он отвезёт вас в безопасное место. Екатерина уже там.
Я кивнула, чувствуя, как дрожат ноги от напряжения и усталости. Только сейчас я осознала, что с момента звонка Михаила прошло всего несколько часов, а, казалось — целая вечность. Кто я сейчас? Беглянка? Предательница? Или просто женщина, пытающаяся спасти себя и своего ребёнка?
— Олег знает? — одними губами спросила Ирина, пока мы шли к машине. Её каблуки звонко стучали по асфальту, отсчитывая шаги к новой жизни.
— Наверняка подозревает, — я ощущала, как холодеет всё внутри при мысли о его реакции, когда он поймёт, что мы действительно сбежали. Вспомнила его взгляд, когда мы ссорились — холодный, пронизывающий, безжалостный. — У него есть люди, которые следят за мной. За нами.
— Всё будет хорошо. У Екатерины есть план. Она знает, что делает. — проговорила Ирина, крепко сжав мою руку.
Машина друга Ирины, неприметный серый седан, ждала в тихом переулке. Водитель, молодой человек с серьёзным лицом и внимательными глазами, лишь кивнул нам и сразу тронулся с места, как только мы сели.
— Куда мы едем? — спросила я, пристёгивая Сашу. Его любопытные глаза перебегали с меня на странного водителя, пытаясь понять, что происходит.
— За город, — коротко ответил водитель, не отрывая взгляда от дороги. — Эту ночь проведете там, а завтра мы снимем для вас другую квартиру.
— Спасибо… тебе, — гулко сглотнув, поблагодарив подругу, откидываясь на спинку сиденья.
По мере того как мы удалялись от центра, напряжение немного отпускало, но его место заняла глухая тревога. В животе всё сжималось при мысли о том, что у Олега есть деньги, связи, власть. Как далеко он готов зайти, чтобы вернуть нас? Что сделает, когда поймёт, что я действительно ушла? Отнимет ли Сашу, как угрожал? Усилием воли я отогнала эти мысли. Сейчас важно было сосредоточиться на настоящем — на следующем шаге.
А за окном мелькали дома, улицы, деревья, всё более редкие по мере того, как мы выезжали из города. Улицы становились тише, небо — выше и светлее, словно Москва давила на нас не только психологически, но и физически. Саша уснул, утомлённый волнениями и переживаниями, его голова покоилась у меня на коленях, тяжёлая и доверчивая.
— Скоро приедем, — сообщил водитель после двух часов езды. — Никто не следил за нами, я проверял.
Я кивнула, глядя в окно на сгущающиеся сумерки. Солнце садилось, окрашивая небо в оттенки розового и оранжевого. Невольно вспомнилось, как мы с Олегом когда-то, в самом начале отношений, любили смотреть закаты, сидя на скамейке в парке. Он обнимал меня за плечи, и тогда казалось, что наша любовь будет вечной. Когда всё изменилось? В какой момент любовь превратилась в собственничество, а забота — в контроль?
Мы свернули на узкую просёлочную дорогу, ведущую через лес. Деревья сомкнулись над нами, словно защищая от внешнего мира, создавая иллюзию безопасности. Машина подпрыгивала на колдобинах, но Саша не просыпался, измотанный тревожным днём.
Наконец, впереди показался небольшой деревянный дом, стоящий на опушке леса, окружённый высокими соснами. Из трубы вился дымок, в окнах горел тёплый свет. Уютное убежище, затерянное вдали от цивилизации. И от Олега.
— Приехали. — Тихо произнес водитель, а через секунду на крыльце появилась Екатерина Максимовна, в свитере крупной вязки поверх строгой блузки — такой домашний вид для обычно сдержанного адвоката, что я едва узнала её.
— Добро пожаловать, — с улыбкой проговорила женщина, стоило нам только выйти из машины. — Здесь вы в безопасности.
Кивнув, я взяла сына за руку, и мы медленно пошли к дому. Каждый шаг давался с трудом — от усталости, от страха, от осознания необратимости происходящего. Позади оставалась прежняя жизнь — роскошная квартира, дизайнерская одежда, статус жены успешного бизнесмена. Впереди — полная неизвестность, борьба за выживание, за право быть собой.
Когда дверь дома закрылась за нашими спинами, я почувствовала, как с плеч словно упал тяжёлый груз. Саша с любопытством осматривал деревянные стены, камин с потрескивающими поленьями, старую, но добротную мебель. Для него это было просто новое приключение. Для меня — начало новой жизни. Жизни, в которой придётся многому научиться заново, многое преодолеть, но где каждое решение будет моим. И эта мысль наполняла сердце странной, болезненной, но такой желанной надеждой.
— Я приготовила ужин, — сказала Екатерина, ведя нас в уютную кухню, где пахло домашним супом и свежеиспечённым хлебом. — Поедите, отдохнёте, а завтра обсудим дальнейшие планы.
Я кивнула, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности. Впервые за долгое время я почувствовала себя не одинокой. Мне помогали, меня поддерживали. Я не была сама по себе.
— Спасибо, — прошептала я, не в силах сказать больше.
— Это только начало, Алиса. Впереди долгий путь. Но вы на правильной дороге. И мы пройдём его вместе.
За окном тем временем сгущалась тьма, шумел ночной лес, но здесь, в этом маленьком, уютном доме, зарождался островок новой надежды. И пусть он был хрупким, как первый весенний цветок, но он был настоящим. В отличие от той жизни, которую я оставила позади.
В лесу вдалеке ухнула сова, и я вздрогнула от неожиданности. Но потом улыбнулась своему отражению в оконном стекле. Я больше не была той испуганной, бессловесной Алисой, которая боялась лишний раз перечить мужу. И пусть завтра начнётся настоящая битва, сегодня я одержала свою первую победу…
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод. Осколки идеальной жизни", Лея Вестова ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10 | Часть 11 | Часть 12 | Часть 13
Часть 14 - продолжение