Представьте: однажды утром вся соль из океанов исчезла. Просто взяла и растворилась.
Первые сутки человечество бы даже не поняло, что произошло. Но уже через неделю начались бы странности: корабли сели в воду чуть выше обычного, лёд стал расти с бешеной скоростью, а воздух будто стал «тяжелее».
Через полгода океан превратился бы в гигантское кладбище. 90% морской жизни погибло бы, Европа замёрзла бы, а уровень моря поднялся бы на высоту 30-этажного дома. Человечество лишилось бы половины кислорода.
В науке часто применяют метод моделирования. Ответ на вопрос "что было бы, если бы...." подчас помогает понять физические и биологические процессы лучше, взглянув с необычного ракурса.
Давайте попробуем и мы. И получается, что это хуже падения астероида, убившего динозавров. И вот почему.
День первый – день 180-й: как умирает океан
Итак, что бы стало с планетой, если бы 4,78×10¹⁶ тонн соли — больше веса всех гор на планете — испарились за ночь.
Всё началось бы с физики. Казалось бы, плотность морской воды всего-то на 2,6% выше пресной — пустяк. Но убери соль, и вода расширится на те самые проценты, которых хватит, чтобы уровень океана поднялся почти на 90 метров.
Под водой окажутся Нью-Йорк, Лондон, Токио, вся Голландия и Бангладеш. Корабли «всплывут» на полметра, но станут менее устойчивыми.
Океан будет подниматься, создавая гигантские приливные волны.
Через два дня погибнет фитопланктон — микроскопические водоросли, от которых зависит свыше 50% всего кислорода на Земле. Без соли клетки этих существ набухают и лопаются, как воздушные шары. Через неделю планета теряет половину кислородной фабрики.
Дальше всё рушится каскадом.
День 4–10 — погибает зоопланктон, который питался фитопланктоном.
День 10–20 — исчезают мелкие рыбы.
Месяц — океан заполняют миллиарды тонн мёртвой биомассы.
Когда в воде не остаётся кислорода, бактерии начинают гнить «по-чёрному» — без доступа воздуха. Образуются метан и сероводород. Океан задыхается.
Воняет тухлыми яйцами на тысячи километров вокруг, а на поверхности появляются странные белые пузыри — «биогенные купола», всплывающие из глубины.
Через полгода в живых остаются только экстремофильные бактерии и пара видов медуз. Всё остальное — исчезает.
Восстановление займёт не годы, а миллионы лет. Так долго не приходилось ждать даже после вымирания динозавров.
Новая Земля: замёрзшая Европа и планета без кислорода
Главный двигатель климата в Северном полушарии — Гольфстрим. Он переносит тепло от Мексиканского залива к Европе. Работает эта система как гигантский насос: солёная вода плотнее, она «тянет» глубинные потоки. Но если океан станет пресным — градиент исчезнет и циркуляция остановится.
Среднегодовая температура в Лондоне упадёт до минус тридцати. Париж будет как Иркутск, а Осло — как север Гренландии. Реальные исследования показывают: Гольфстрим уже сегодня замедлился на 20% из-за таяния льдов. Так что это не чистая фантастика, а предупредительный звонок.
Остальные континенты не отделаются лёгким испугом. Азия станет континентом контрастов: зимой лютые морозы, летом +50. Северная Америка превратится в снежную пустыню, а тропики — в паровой котёл с гигантскими ураганами.
Без фитопланктона кислорода станет вдвое меньше. Дышать будет труднее. В то же время планктон больше не поглощает углекислый газ, и его концентрация в атмосфере растёт.
Круговорот воды замедлится, ведь пресная вода испаряется хуже. Всего на 4%, но для глобальной экосистемы этого достаточно.
В итоге пустыни начнут ползти к северу — на сотни километров.
Хорошая новость — сделать океан пресным практически невозможно. Чтобы удалить всю соль, человечеству пришлось бы потратить энергию, больше тысячи годовых запасов энергии всей планеты.
С таким справится только Солнце да и то - минимум, через 1 миллиард лет когда его активность заметно увеличиться.
Но в целом, тренд такой есть. Ледники тают, солёность Северной Атлантики падает, а Гольфстрим — замедляется. Учёные говорят, что если тенденция продолжится, нас ждёт мини-версия того сценария.