Я собиралась выйти замуж за Олега, и ничто не могло мне помешать. Даже то, что он был старше меня на 12 лет и у него была дочь. Девочке 15 лет, это ведь не младенец! Это почти моя ровесница. Я была уверена, что мы с ней замечательно подружимся, и наши отношения с Олегом будут ещё крепче. Конечно, я чувствовала, что дочь Олега меня недолюбливает, но я была к ней очень добра и была уверена, что моя доброжелательность растопит любой лёд!
И уж чего бы я никогда не подумала, так это того, что этот подросток может испортить наши отношения!
Когда моя мать узнала, что у Олега есть дочь подросткового возраста, её отношение к нему удивительным образом изменилось. Она вдруг перестала считать его подходящей партией для меня и хорошим кандидатом в мужья.
— Ты рискнёшь связываться с мужчиной, у которого есть ребёнок?! Ты что, с ума сошла, девочка?! — моя мама была ошеломлена.
— Мама, это почти взрослая девушка, ей пятнадцать, и она многое пережила. Три года назад она потеряла мать, видела, как долго её мама болела. Я не хочу относиться к ней предвзято. Мне жаль её, я хочу, чтобы она наконец почувствовала теплоту и дружбу от меня! — решительно сказала я.
Но мама, казалось, не слышала меня.
— Есть такая поговорка, знаешь? Когда желают плохого, говорят: чтоб ты воспитывала чужих детей! Запомни мои слова! — просто сказала она.
— Не воспитывала, а растила! — поправила я её.
— Какая разница! — она махнула рукой. — Мне не хочется говорить тебе потом, что я тебя предупреждала!
Мне было всё равно, я считала, что мама ошибается. Я любила Олега и была по-настоящему доброжелательно настроена к его дочери. Я верила, что раз у меня к ней самые лучшие намерения, то у нас всё наладится.
***
Когда мой любимый решил, что мне пора познакомиться с Верой, я ужасно нервничала. Я отчаянно хотела предстать в лучшем свете перед этой девочкой, и, думаю, я немного сглупила. Мы отправились в кафе, и я изо всех сил пыталась разговорить девочку, расспрашивала её, рассказывала о себе — в общем, проявляла чудеса общительности и доброжелательной заинтересованности. Но Вера оставалась холодно-сдержанной. И на этой нашей первой встрече, и позже.
Честно говоря, я чувствовала, что она меня недолюбливает, но я постоянно старалась думать о ней как о потерянном ребёнке, преждевременно потерявшем мать. Я старалась быть понимающей.
Поначалу мне нравилось, как Олег обращался со своей дочерью, как он её оберегал и заботился. Но я быстро поняла, что она очень умело этим пользуется.
Вера была очень одиноким и замкнутым подростком. Меня удивляло, что у неё в этом возрасте совсем не было друзей, сама я в пятнадцать лет практически жила во дворе нашего дома, где у нас была компания и где мы постоянно обсуждали всё на свете.
Но Вера предпочитала общество отца и... само собой, мы постоянно о ней говорили. С тех пор как я познакомилась с Верой, у нас с Олегом не было ни минуты своего собственного времени. Вера даже ходила с нами на свидания. В кафе и кино она сидела мрачная, словно отсутствующая, портя атмосферу. И естественно, мы только тем и занимались, что пытались её развлечь, вовлечь в разговор, расспросить о чём-нибудь...
— Почему у неё нет друзей? — как-то спросила я. — Наверное, ей было бы более интересно общаться с девушками своего возраста...
Он что-то сказал о травме, связанной со смертью матери, но потом наконец признался, что... Родители её подруги какое-то время назад обвинили Веру в краже дорогих золотых серёжек!
— Это подлые недостойные люди! — сказал он с досадой. — Они ведь знали, что моя дочь потеряла мать. Да и эти серёжки в конце концов нашлись!
— Значит, Вера оказалась невиновной? — спросила я, а моё сердце уже начало наполняться сочувствием к несправедливо обвинённому ребёнку.
Олег помолчал немного, а затем неохотно признался, что... серьги были найдены в кармане куртки Веры!
— Так всё-таки она их взяла! — воскликнула я. Тут Олег посмотрел на меня почти враждебно:
— Она утверждает, что не делала этого, и я ей верю! Наверное, эта её подруга сначала украла серьги у своей матери, а потом, испугавшись последствий, подбросила их в куртку моей дочери, — сказал он.
«Ну конечно! А я — Папа Римский», — подумала я, но промолчала. Олег лишь добавил, что другие подруги к тому времени уже отвернулись от Веры. И я поняла, почему она проводит с нами целые вечера.
***
Поэтому я была очень рада, что дочь моего возлюбленного всё-таки поедет на каникулы к бабушке с дедушкой.
— Я уговорил её поехать на целую неделю, так что мы будем только вдвоём, — радостно сообщил мне Олег. — Поэтому жду тебя на выходные, я приготовлю что-нибудь вкусненькое, а потом… — он обнял меня, многозначительно улыбаясь.
Для меня это тоже было приятной новостью. До сих пор я избегала оставаться на ночь у Олега, потому что мне было неловко заниматься с ним любовью, зная, что Вера находится прямо за стеной и может что-то услышать... Естественно, я была рада, что на этот раз мы будем одни...
Моя радость, к сожалению, длилось недолго, потому что, когда я приехала к любимому, Вера сидела у себя в комнате и слушала музыку, как ни в чём не бывало.
— Она простудилась и не захотела ехать... — растерянно объяснил Олег, добавив, что не отменил наш ужин, потому что искренне не видел смысла ужинать где-нибудь в кафе.
Несмотря на вкусную еду, которую приготовил Олег к моему приходу, и даже на бутылку вина, которую мы выпили после ужина, романтическое настроение у меня улетучилось. Трудно поддерживать романтику, когда за столом сидит обиженная на весь мир девчонка-подросток, с отвращением ковыряющая вилкой в тарелке.
Мы ещё немного посидели на балконе, допили вино, а затем я помогла Олегу вымыть посуду.
— Ну что же, мне пора, — сказала я, снимая фартук.
— Останься, пожалуйста! — он посмотрел на меня умоляющим взглядом. Мне не хотелось, но он всё же уговорил меня.
«Ладно, — подумала я. — Не могу же я вечно избегать этой девчонки. Пусть привыкает, что у её отца есть личная жизнь! Если уж мы собираемся жить вместе».
Мы с Олегом провели страстную ночь, хотя, конечно, старались не шуметь, и это немного испортило впечатление. А утром я столкнулась с Верой, которая варила кофе на кухне в отцовском халате. «Пусть привыкает к моему присутствию, — с удовлетворением подумала я. — Может быть, не всё так сложно, в конце концов!»
***
Помешивая сахар в чашке, я заметила, что на мне нет кольца. Я его носила постоянно, потому что это была память от бабушки. Я вспомнила, что вчера оставила его на полочке в ванной, но когда посмотрела, кольца там не было...
— Может, ты его куда-то переложила из ванной? — предположил Олег.
— Да нет, я точно помню. Может, оно в раковину упало? — я слегка запаниковала.
Олег, чтобы меня успокоить, разобрал сифон под раковиной, но ничего не нашёл... И тут меня осенило! Вера утром встала первой и, следовательно, она первой зашла в ванную...
— Ты не видела моё кольцо? — спросила я. Она посмотрела на меня свысока, как обиженная принцесса.
— Я ничего не знаю об этом кольце! Меня не интересует всякое... старьё! — фыркнула она.
Старьё? Ну да, с её точки зрения такое кольцо — старьё. Оно не особо интересное и не модное, купленное моей бабушкой ещё в 60-е годы прошлого столетия. Для меня оно представляло интерес как память о бабушке. Но откуда ей известно, как оно выглядит? Значит, она внимательно его осмотрела, потому что иначе откуда ей знать?
Я не поверила ни единому её слову, но Олег, похоже, считал вопрос исчерпанным.
— Ты, наверное, забыла его дома, — сказал он.
Я решила сохранять спокойствие и проверить, но, конечно же, моего кольца дома не было. Поэтому мне пришлось внести ясность.
— Олег, извини, но, кажется, твоя дочь украла моё кольцо, — сказала я при следующей нашей встрече. Мы сидели в кафе.
Его взгляд моментально стал холодным и колючим.
— Ты не имеешь права обвинять её без доказательств! — воскликнул он. — Вера не воровка!
Внезапно я увидела, как его милое лицо изменилось. Передо мной сидел незнакомец.
— Ты такая же, как её подруги и их матери! Стоило чему-то у них пропасть, как они тут же сваливали вину на Веру! — процедил Олег со злостью. — Они прямо охотятся за ней! Теперь и ты туда же!
«Значит, дело было не только в серьгах... Были и другие кражи», — до меня, наконец, дошло. Я поняла, что у Веры нет друзей, потому что они просто считали её воровкой! Мне с трудом удалось сохранить нейтральный тон.
— Олег... Мне кажется, Вера чувствует себя одинокой после смерти матери, и, воруя, она пытается привлечь к себе внимание, — начала я.
— Что ты о ней знаешь? Ты что, такая умная? — резко перебил он меня. — Моя дочь ни в чём не нуждается, ей не нужны эти дурацкие серьги и кольца! И она не чувствует себя одинокой, потому что у неё есть я!
Он сердито встал из-за столика и... ушёл, оставив меня в совершенном недоумении.
Он не позвонил ни в тот день, ни на следующий, и я тоже не собиралась ему звонить. Внезапно я поняла, что мне надоели эти отношения, которые вертелись исключительно вокруг его дочери. К тому же они стоили мне драгоценной для меня памятной вещи.
Я поняла, что Вера всегда будет стоять между нами, и он встанет на её сторону в любом конфликте. И он никогда не согласится, что его любимой дочери нужна психологическая помощь. Я думала, что больше никогда не увижу Олега, но…
Однажды он появился на пороге моей квартиры, держа в руке моё кольцо!
— Привет, — сказал он. — Я решил вернуть тебе твою вещь. Я обнаружил его...
— Надо же! — воскликнула я. — И где ты его нашёл?
Он замялся, но потом всё решил ответить.
— Ты была права насчёт того, что Вера его одолжила, — сказал он, ставя ударение на последнем слове. — Наверное, оно ей понравилось, вот она и взяла, поносить... Ребёнок есть ребёнок…
Он посмотрел на меня острым, недоброжелательным взглядом, словно ожидая обвинений.
— Конечно, — кивнула я. — В любом случае, спасибо, что вернул.
Он не выглядел желающим зайти на кофе, да и я не спешила приглашать его к себе домой. Я даже не посмотрела ему вслед, когда он сбежал вниз по лестнице, исчезая из моей жизни, на этот раз навсегда. Для меня эти отношения уже были закрытой главой.
Читайте ещё истории из жизни: