Плиний Старший стал неожиданным героем Римской империи во время извержения Везувия. Это природное бедствие, уничтожившее древнеримские города Помпеи, Геркуланум и Оплонтис, произошло 24 августа 79 года н.э. — дата, ставшая одной из самых известных в истории Рима. Извержение вулкана навсегда изменило облик Неаполитанского залива и унесло тысячи жизней.
Среди погибших был и Плиний Старший — римский автор, ученый и командующий флотом. Его имя вошло в историю не только благодаря обширному научному труду, но и в связи с героизмом, проявленным в последние часы жизни. Эти события были подробно описаны его племянником — Плинием Младшим. Его письмо стало важнейшим свидетельством одного из самых катастрофических дней в истории Римской империи.
Плиний Старший и его эпоха
Плиний Старший родился около 23/24 года н.э. в знатной всаднической семье в городе Ком (совр. Комо). Он жил в Риме, служил в армии и при дворе, а также работал юристом во времена императора Нерона. После его смерти новый император Веспасиан привлёк Плиния к работе при дворе, где его интеллект и усердие были высоко оценены.
Плиний был выдающимся учёным и писателем. Его главный труд — «Естественная история» (Naturalis Historia) — энциклопедия из 37 книг, охватывающая медицину, ботанику, географию, минералогию, живопись и многое другое. В начале правления императора Тита, в 79 году н.э., Плиний был назначен командующим римским флотом, базировавшимся в Мизене, примерно в 50 км от Везувия.
Плиний Младший — племянник и очевидец
Гай Плиний Цецилий Секунд, более известный как Плиний Младший, родился в 61 году н.э. После смерти отца он и его мать переехали жить к Плинию Старшему. Юный Плиний восхищался дядей, особенно его преданностью науке, и именно стремление не отвлекать его от занятий удержало юношу дома в день извержения.
Позднее Плиний Младший сделал успешную карьеру — он стал консулом в возрасте 39 лет и был назначен наместником провинции Вифиния и Понт. Он умер примерно в 112/113 гг.. Его обширная переписка с императором Траяном и другими политиками — один из важнейших источников по жизни Рима I века н.э.
24 августа 79 года н.э. — день катастрофы
Главным источником о последних часах жизни Плиния Старшего является Письмо 6.16 Плиния Младшего. Это письмо адресовано великому историку Тациту, автору «Анналов» и «Истории». Уже в первых строках Плиний осознаёт важность своего рассказа:
«Я знаю, что его смерть обретёт бессмертную славу, если будет описана тобой».
События начинаются днём 24 августа. Плиний Старший работал над рукописью, а рядом находилась его сестра — мать Плиния Младшего. Именно она первой заметила вдалеке странное облако. Плиний поднимается на возвышенность, чтобы разглядеть его лучше. Плиний Младший описывает форму облака как похожую на итальянскую сосну (umbrella pine): оно поднималось вверх столбом, а затем расплывалось в стороны.
Из учёного — в спасателя
Осознав, что перед ним нечто чрезвычайное, Плиний приказывает готовить лодку для изучения явления. Но в этот момент ему приходит письмо от его подруги Ректины, просящей о помощи.
Миссия меняет характер: теперь она — спасательная. Плиний отправляется с отрядом военных кораблей вдоль побережья, чтобы оказать помощь жителям, включая Ректину. Прибыв в её дом, расположенный примерно в 5 км от Помпей, он получает совет от кормчего немедленно вернуться. Но Плиний отказывается и продолжает путь к другому другу — Помпониану, находившемуся в Стабии (совр. Кастелламмаре-ди-Стабия).
Продолжение истории Плиния — его гибель, описание ужасающего катаклизма и последствия для региона — стали не только частью римской трагедии, но и важнейшим свидетельством того, как одна из величайших империй мира столкнулась с мощью природы. Благодаря честному и подробному рассказу Плиния Младшего о дне, изменившем историю, память о Плинии Старшем и гибели Помпей остаётся живой до сих пор.
Ужас Везувия и трагическая смерть Плиния Старшего
Последняя ночь Плиния Старшего
Когда Плиний Старший прибыл в дом своего друга Помпониана в Стабиях, он попытался сохранить спокойствие. Чтобы не поддаваться панике, он выполнял привычные действия: принял ванну, немного отдохнул и поужинал. Он рассчитывал переждать катастрофу, оставаясь в относительной безопасности. Однако к вечеру стало ясно, что ситуация ухудшается. В небе были видны «широкие полосы огня и вырывающиеся языки пламени». Вдали уже горели дома, охваченные потоками лавы, стремительно спускавшейся с горы.
Ночью Плиния разбудили рабы: внутренний двор заполнялся пеплом и пемзой, затрудняя выход. Дом начал дрожать от подземных толчков, ставших следствием продолжающегося извержения.
Попытка бегства
Плиний с друзьями колебался: остаться в доме, где возможен обвал, или выйти наружу под дождём пемзы, которая становилась всё крупнее. Они приняли решение покинуть здание, пока это ещё возможно. На головы они привязали подушки — импровизированные шлемы от падающих обломков.
Хотя наступило утро, вокруг по-прежнему царила кромешная тьма: воздух был настолько густ от пепла, что Плиний описывал её как «чернее и гуще любой ночи».
Гибель у моря
Плиний направился к берегу, надеясь найти путь к спасению по морю. Но когда он добрался до воды, стало ясно: штормовое море исключало возможность отплытия даже на крупном судне. В этот момент он начал испытывать физические недомогания, просил холодной воды. Вскоре его друзья с криками прибежали предупредить: огонь приближается. Вскоре пламя достигло пляжа, вместе с удушливым запахом серы.
Последнее, что известно о Плинии Старшем: он пытался стоять, опираясь на двух рабов, но безуспешно. Через два дня его тело было найдено на берегу. Плиний Младший полагает, что дядя умер от удушья: он и при жизни страдал от дыхательных заболеваний, а ядовитые газы могли закупорить дыхательные пути.
Плиний Младший в Мизене
В письме 6.20 Плиний Младший вспоминает собственные переживания. Он с матерью находился в Мизене и с тревогой ожидал новостей. Когда землетрясения усилились, они решили покинуть дом, но были втянуты в толпу беженцев. Плиний описывает страшный момент, когда исчез дневной свет, и всё погрузилось в полную тьму. На них сыпались пемза и пепел, движение стало невозможным. Он вспоминает душераздирающие крики детей, потерявших родителей в хаосе.
В конце концов вернулся бледный, дымчатый дневной свет. Плиний с матерью вернулись в повреждённый, но уцелевший дом — там они узнали о смерти Плиния Старшего.
Плиний как источник знаний о вулкане
Письмо Плиния Младшего — бесценный исторический и научный документ. Хотя он писал его через 27 лет после событий, его рассказ основан на личных наблюдениях, записях дяди и рассказах выживших. Этот текст активно используется археологами и вулканологами для изучения извержения Везувия.
Учёные (в частности, Сигурдссон и др., 1982) определили на его основе две фазы извержения:
- Плиниевская фаза — выброс пепла и пемзы в атмосферу.
- Пирокластические потоки — горячие лавины, поглотившие всё на своём пути.
Плиниевское описание позволило лучше понять, как именно погибло население Помпей и почему так хорошо сохранились многие здания и артефакты.
Были ли найдены останки Плиния Старшего?
В 1900 году в районе древних Стабий были найдены 70 скелетов. Один из них был украшен золотыми украшениями — кольцом, ожерельем и двумя браслетами. Один из участников раскопок предположил, что это Плиний Старший: украшения соответствовали высокому статусу, а место совпадало с местом предполагаемой гибели.
Однако научное сообщество отвергло это предположение.
Современное расследование
В 2019 году военный историк Флавио Руссо решил провести научное исследование найденного черепа. Результаты, опубликованные в 2020 году, были неоднозначными: зубная эмаль указывала, что человек мог быть родом из Комо (где родился Плиний), но челюсть принадлежала молодому мужчине, а остальной череп — человеку в возрасте 40–50 лет. Плинию на момент гибели было 55 лет.
Таким образом, вероятность того, что это останки Плиния, крайне мала. Однако сам факт интереса к этим останкам подчеркивает — история Плиния остаётся актуальной. Он вошёл в память поколений как учёный, полководец и человек, погибший, стремясь спасти других в один из самых трагических моментов античности.
Сегодня "плиниевским" называют тип мощных вулканических извержений, сопровождающихся выбросом пепла и пемзы на большую высоту. Таким образом, имя Плиния стало нарицательным в науке — как символ храбрости, любознательности и научной наблюдательности перед лицом гибели.
