Мария смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала себя. Куда делась та уверенная в себе женщина, которая еще недавно строила успешную карьеру и воспитывала сына? Теперь перед ней стояла растерянная, измученная сомнениями особа с потухшим взглядом. И все из-за него - молодого студента Андрея, перевернувшего ее жизнь с ног на голову.
- Мам, ты куда собираешься? - голос 15-летнего Димы вывел Марию из оцепенения.
- Я... у меня встреча с коллегой, - соврала она, пряча глаза. - Ужин в холодильнике, разогрей сам.
- Опять с этим своим "коллегой"? - в голосе сына звучало неприкрытое презрение. - Думаешь, я не знаю, куда ты на самом деле идешь?
Мария вздрогнула. Неужели Дима догадался? Нет, не может быть... Она так старательно скрывала свои отношения с Андреем.
- Не говори глупостей, - отрезала она. - Лучше займись уроками.
Хлопнув дверью, Мария выскочила из квартиры. Сердце колотилось как бешеное. Ей было стыдно врать сыну, но она ничего не могла с собой поделать. Рядом с Андреем она словно оживала, чувствовала себя молодой и желанной.
Их знакомство произошло случайно - Мария читала лекции на экономическом факультете, где учился Андрей. Поначалу она не обращала внимания на симпатичного первокурсника, часто задававшего вопросы после занятий. Но постепенно между ними завязалось общение, и Мария с удивлением поймала себя на том, что ждет этих коротких разговоров с нетерпением.
Андрей был не похож на своих сверстников - начитанный, рассудительный не по годам. С ним можно было обсудить и классическую литературу, и новинки кино. Мария и не заметила, как влюбилась, словно девчонка.
Когда Андрей впервые поцеловал ее после лекции, она растерялась. В голове пронеслось: "Что я делаю? Ему же всего 19, а мне 38! У меня сын чуть младше его". Но тело предательски отозвалось на прикосновения молодого любовника.
С тех пор начался их бурный роман. Тайные встречи, страстные ночи, нежные признания. Мария словно попала в водоворот чувств, напрочь позабыв о приличиях и осторожности. Она знала, что поступает неправильно, но ничего не могла с собой поделать.
Андрей ждал ее возле кинотеатра, как обычно с букетом цветов. Мария растаяла, увидев его улыбку.
- Привет, красавица, - прошептал он, целуя ее в щеку. - Я так соскучился.
- И я, милый, - ответила Мария, вдыхая запах его одеколона.
Они посмотрели какой-то очередной блокбастер, но Мария даже не вникала в сюжет - все ее внимание было приковано к Андрею. Его теплая рука в ее ладони, легкие поцелуи, которыми он осыпал ее шею в темноте зала... От этих прикосновений у нее кружилась голова.
После кино они отправились в уютное кафе неподалеку. За бокалом вина Мария немного расслабилась, но тревожные мысли не отпускали ее.
- Андрей, мы не можем больше так продолжать, - тихо сказала она. - Это неправильно. Я годжусь тебе в матери...
- Ну и что? - горячо возразил он. - Какая разница, сколько нам лет? Главное, что мы любим друг друга. Ты самая потрясающая женщина из всех, кого я знаю. Умная, красивая, сексуальная...
Его слова, как всегда, подействовали на Марию опьяняюще. Она растаяла под его горячим взглядом.
- Милый, ты не понимаешь... У меня сын, работа. Я не могу все бросить ради отношений с тобой.
- А я и не прошу ничего бросать, - улыбнулся Андрей. - Давай просто жить настоящим и наслаждаться каждым моментом вместе. Разве тебе плохо со мной?
- Нет, что ты... С тобой мне невероятно хорошо, - призналась Мария. - Но это не может длиться вечно. Рано или поздно все закончится.
- Почему ты так уверена? - нахмурился Андрей. - Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда.
Мария грустно улыбнулась. Ей хотелось верить его словам, но жизненный опыт подсказывал - такие отношения обречены. Слишком велика разница в возрасте, слишком разные у них интересы и планы на будущее.
Но сейчас, глядя в сияющие глаза Андрея, она решила отбросить все сомнения. Будь что будет - она заслужила немного счастья.
- Я тоже люблю тебя, - прошептала Мария, целуя его.
Весь вечер они провели, гуляя по ночному городу и строя воздушные замки. Андрей с жаром рассказывал о том, как после окончания университета устроится на хорошую работу, купит квартиру, и они заживут вместе.
- А как же твои родители? Что они скажут, когда узнают о наших отношениях? - спросила Мария.
- Ну и пусть говорят что хотят, - беспечно отмахнулся Андрей. - Я взрослый человек и сам решаю, с кем мне быть.
Мария вздохнула. Если бы все было так просто... Она-то прекрасно понимала, какой скандал разразится, когда правда выплывет наружу. Ее репутации придет конец, она потеряет работу в университете. А самое страшное - как отреагирует Дима? Простит ли он мать за такое предательство?
Но сейчас ей не хотелось думать о грядущих проблемах. Она таяла в объятиях молодого любовника, упиваясь его страстью и нежностью.
Домой Мария вернулась далеко за полночь. Дима еще не спал - сидел на кухне с чашкой чая и хмуро посмотрел на мать.
- Ну и где ты шляешься? - процедил он сквозь зубы.
- Следи за языком, молодой человек, - одернула его Мария. - Я не обязана перед тобой отчитываться.
- Да неужели? - Дима язвительно усмехнулся. - А как же твои нотации о том, что в семье не должно быть секретов? Или это работает только в одну сторону?
- Дима, прекрати, - устало сказала Мария. - Я очень устала и не хочу сейчас ругаться. Иди спать, завтра рано вставать в школу.
- Ты rights меня, как маленького! - вспылил Дима. - Думаешь, я ничего не понимаю? Да весь универ уже в курсе твоего романа с этим сопляком!
Мария побледнела. Неужели слухи действительно поползли? Она была уверена, что они с Андреем достаточно осторожны.
- Что за глупости ты говоришь? - попыталась она сохранить самообладание. - Никакого романа нет. Просто дружеские отношения с талантливым студентом.
- Ага, конечно, - фыркнул Дима. - А то я не вижу, как ты прихорашиваешься перед встречами с ним. И эти телефонные разговоры шепотом по ночам... Мам, ты что, с ума сошла? Он же ровесник моих одноклассников!
- Замолчи! - не выдержала Мария. - Ты ничего не понимаешь! Да, я встречаюсь с Андреем. И что с того? Я имею право на личную жизнь!
- А обо мне ты подумала? - в глазах Димы стояли слезы. - Каково мне будет, когда все узнают, что моя мать крутит роман с малолеткой? Ты хоть понимаешь, что ты меня позоришь?
Его слова больно ранили Марию. Она никогда не думала, что ее отношения с Андреем могут так задеть сына.
- Дима, послушай... - начала она, но он уже выбежал из кухни, хлопнув дверью.
Мария без сил опустилась на стул. Что она наделала? Ради минутной слабости, ради иллюзии любви она готова разрушить отношения с сыном?
Всю ночь она не сомкнула глаз, обдумывая ситуацию. К утру решение созрело - надо заканчивать эти безумные отношения, пока не стало слишком поздно.
На следующий день после лекций Мария попросила Андрея задержаться.
- Нам нужно серьезно поговорить, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Андрей, пытаясь обнять ее.
Мария отстранилась.
- Андрей, мы должны прекратить наши встречи. Это ни к чему хорошему не приведет.
- Но почему? - растерянно произнес он. - Ты же говорила, что любишь меня. Что изменилось?
- Ничего не изменилось, - вздохнула Мария. - Просто я наконец-то осознала, насколько все это неправильно. Ты молодой парень, у тебя вся жизнь впереди. А я... я старая дура, потерявшая голову.
- Не говори так! - горячо возразил Андрей. - Ты самая прекрасная женщина на свете. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, несмотря ни на что.
- Ох, Андрей... - Мария с трудом сдерживала слезы. - Сейчас тебе кажется, что это любовь. Но пройдет время, и ты поймешь, что совершил ошибку. Найдешь себе девушку-ровесницу, создашь семью...
- Мне никто не нужен, кроме тебя! - в отчаянии воскликнул он. - Давай уедем куда-нибудь, начнем все сначала. Я ради тебя на все готов!
- А как же твоя учеба? Родители? - покачала головой Мария. - Нет, милый. Наши отношения - это красивая, но несбыточная мечта. Прости меня за то, что я позволила этому зайти так далеко.
- Ты не можешь вот так все закончить! - Андрей схватил ее за руки. - Я не позволю тебе уйти!
- Прекрати, - твердо сказала Мария, высвобождаясь. - Не усложняй все еще больше. Так будет лучше для нас обоих, поверь.
- Лучше?! - горько усмехнулся он. - Как ты можешь так легко перечеркнуть все, что между нами было?
- Поверь, мне это дается совсем не легко, - тихо ответила Мария. - Но я должна поступить правильно. Ради тебя, ради себя, ради своего сына. Прощай, Андрей. Будь счастлив.
Она быстро вышла из аудитории, не оглядываясь. Слезы застилали глаза, но Мария сдерживалась из последних сил. Только оказавшись в машине, она дала волю чувствам.
Рыдания сотрясали все ее тело. Как же больно отпускать того, кого любишь! Но она знала, что поступила правильно. Эта связь не принесла бы ничего, кроме страданий им обоим.
Вечером, вернувшись домой, Мария застала сына за уроками. Дима исподлобья взглянул на нее и снова уткнулся в учебник.
- Дима, нам нужно поговорить, - мягко сказала Мария.
- О чем? - буркнул он. - Будешь оправдываться за свои похождения?
- Нет. Я хочу извиниться перед тобой, - Мария присела рядом с сыном. - Ты был прав - я действительно вела себя безответственно. Но я все осознала и приняла решение. Больше никаких свиданий с Андреем.
Дима поднял глаза на мать, пытаясь понять, говорит ли она правду.
- Правда? Ты больше не будешь с ним встречаться?
- Правда, - кивнула Мария. - Я поговорила с ним сегодня и все объяснила. Наши отношения закончены.
Дима несколько секунд молчал, обдумывая услышанное.
- И что, вот так просто? - недоверчиво спросил он. - А как же твоя "великая любовь"?
Мария грустно улыбнулась.
- Знаешь, иногда любовь - это не только страсть и желание быть вместе. Иногда это умение отпустить человека, когда понимаешь, что ваши отношения ни к чему хорошему не приведут.
- И ты вот так просто его отпустила? - Дима все еще сомневался.
- Поверь, это было совсем не просто, - вздохнула Мария. - Но я поняла, что должна думать не только о себе. У меня есть ты, работа, обязательства. Я не могу все это перечеркнуть ради мимолетного увлечения.
- Мимолетного? - Дима приподнял бровь. - А мне казалось, ты реально втрескалась по уши.
- Так и было, - призналась Мария. - Но теперь я понимаю, что это была просто иллюзия. Попытка убежать от реальности, почувствовать себя молодой и желанной. Глупо, правда?
- Ну... может, и не совсем глупо, - неожиданно сказал Дима. - В смысле, я понимаю, почему тебя потянуло на молодого парня. Ты ведь красивая женщина, а тут внимание, комплименты...
Мария удивленно посмотрела на сына. Она не ожидала от него такого понимания.
- Спасибо, милый. Но все равно это было ошибкой. Я не должна была позволять этим отношениям зайти так далеко.
- Главное, что ты вовремя одумалась, - Дима неловко обнял мать. - Прости, что я наговорил тебе гадостей. Я просто испугался, что потеряю тебя.
- Ох, Димка... - Мария прижала сына к себе. - Ты никогда меня не потеряешь. Ты самый главный мужчина в моей жизни, слышишь?
Они еще долго сидели, обнявшись. Мария чувствовала, как напряжение последних месяцев постепенно отпускает ее. Да, ей будет нелегко забыть Андрея. Но теперь она точно знала, что поступила правильно.
Следующие недели дались Марии нелегко. Каждый раз, видя Андрея на лекциях, она чувствовала, как сжимается сердце. Он смотрел на нее с немой мольбой, пытался заговорить после занятий, но Мария держалась твердо.
- Андрей, пожалуйста, не надо, - говорила она, когда он в очередной раз пытался ее остановить. - Мы все уже обсудили. Давай останемся просто преподавателем и студентом, хорошо?
Он кивал, но в его глазах читалась такая боль, что Марии хотелось разрыдаться. Чтобы не поддаться соблазну, она старалась загрузить себя работой. Брала дополнительные часы, участвовала в научных конференциях, писала статьи.
Дома она проводила больше времени с Димой. Они вместе готовили ужины, смотрели фильмы, гуляли по выходным. Мария с удивлением обнаружила, как сильно соскучилась по общению с сыном за то время, что была увлечена Андреем.
- Мам, а давай на море летом махнем? - предложил как-то Дима за ужином. - Только ты и я, как раньше.
- Отличная идея! - обрадовалась Мария. - Я возьму отпуск, и поедем куда-нибудь в Крым или Сочи.
Они с воодушевлением начали обсуждать планы на отдых. Мария поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой.
Но судьба готовила ей новое испытание. Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная девушка.
- Вы Мария Александровна? - спросила она дрожащим голосом. - Я Света, девушка Андрея. То есть... бывшая девушка.
Мария растерянно кивнула, пропуская девушку в квартиру.
- Проходите, Света. Что случилось?
- Андрей... он в больнице, - всхлипнула Света. - Попал в аварию. Врачи говорят, состояние тяжелое.
У Марии закружилась голова. Андрей? В больнице? Господи, только бы с ним все было в порядке!
- Как это произошло? - спросила она, с трудом сохраняя самообладание.
- Он был пьян, - Света вытерла слезы. - Гнал на бешеной скорости и врезался в столб. Я не знаю, что на него нашло! Андрей никогда раньше так не пил.
Мария почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Неужели в этом есть и ее вина?
- А почему вы пришли ко мне? - спросила она, пытаясь взять себя в руки.
- Андрей все время говорил о вас в бреду, - ответила Света. - Я знаю про ваш роман. Он мне все рассказал, когда мы расстались. Сказал, что любит только вас и никогда не сможет меня полюбить.
Мария закрыла лицо руками. Боже, во что она втянула этого мальчика?
- Простите меня, - прошептала она. - Я не хотела, чтобы все так вышло. Мне очень жаль.
- Я не виню вас, - неожиданно мягко сказала Света. - Андрей взрослый человек и сам принимает решения. Просто... он очень страдал после вашего разрыва. Мне кажется, вы должны его навестить.
- Я не знаю... - растерянно произнесла Мария. - Не уверена, что это хорошая идея.
- Пожалуйста, - Света взяла ее за руку. - Возможно, это придаст ему сил бороться. Врачи говорят, что следующие сутки будут критическими.
Мария колебалась. С одной стороны, она боялась, что ее появление только усугубит ситуацию. Но с другой... если с Андреем что-то случится, она никогда себе этого не простит.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Я приеду в больницу. Спасибо, что сообщили мне.
Когда Света ушла, Мария обессиленно опустилась на диван. В голове крутился водоворот мыслей. Как она могла быть такой эгоисткой? Думала только о себе, о своей репутации, а Андрей тем временем страдал настолько, что довел себя до такого состояния.
- Мам, кто это был? - в комнату заглянул встревоженный Дима.
Мария подняла на сына заплаканные глаза.
- Дима, мне нужно срочно в больницу. Андрей попал в аварию, он в тяжелом состоянии.
- Что? - Дима нахмурился. - И ты поедешь к нему? А как же твое обещание?
- Сынок, пойми... - Мария с мольбой посмотрела на Диму. - Я должна его увидеть. Вдруг это в последний раз?
Дима несколько секунд молчал, а потом неожиданно сказал:
- Я поеду с тобой.
- Правда? - удивилась Мария.
- Да, - кивнул сын. - Ты сейчас не в том состоянии, чтобы вести машину. Я отвезу тебя.
Мария с благодарностью обняла Диму.
- Спасибо, родной. Ты у меня самый лучший.
Всю дорогу до больницы Мария молилась, чтобы с Андреем все было в порядке. Она не знала, что скажет ему, как посмотрит в глаза. Но сейчас главное - чтобы он выжил.
В больничном коридоре их встретила заплаканная женщина средних лет - мать Андрея.
- Вы кто? - подозрительно спросила она, увидев Марию.
- Я... преподаватель Андрея, - запинаясь, ответила Мария. - Узнала о случившемся и приехала навестить.
- А, так это вы та самая разлучница? - в глазах женщины вспыхнула ярость. - Которая вскружила голову моему мальчику, а потом бросила его?
- Мама, прекратите! - раздался слабый голос из палаты.
Мария с облегчением выдохнула. Андрей пришел в себя! Она робко заглянула в дверь.
Андрей лежал на кровати, весь в бинтах и синяках. Но его глаза были открыты, и он смотрел прямо на Марию.
- Ты пришла, - прошептал он. - Я знал, что ты придешь.
- Андрей... - Мария подошла к кровати, с трудом сдерживая слезы. - Прости меня. Я не должна была...
- Тшш, - он слабо улыбнулся. - Все хорошо. Главное, что ты здесь.
Мария осторожно взяла его за руку.
- Как ты себя чувствуешь?
- Бывало и лучше, - усмехнулся Андрей. - Но теперь точно буду в порядке.
- Молодой человек, вам нужен покой! - в палату вошла медсестра. - Посещения закончены.
- Пожалуйста, еще минутку, - попросил Андрей.
Медсестра строго посмотрела на Марию.
- Две минуты, не больше.
Когда они снова остались одни, Андрей крепче сжал руку Марии.
- Я люблю тебя, - тихо сказал он. - И всегда буду любить, что бы ни случилось.
У Марии перехватило дыхание. Она не знала, что ответить.
- Андрей, я...
- Ничего не говори, - перебил он. - Я знаю, что наши отношения невозможны. Но я хочу, чтобы ты знала - ты сделала меня счастливым. И я благодарен тебе за это.
Мария наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.
- Выздоравливай, - прошептала она. - Обещай мне, что больше не будешь делать глупостей.
- Обещаю, - улыбнулся Андрей. - Ради тебя - что угодно.
Мария еще раз сжала его руку и вышла из палаты. В коридоре ее ждал Дима.
- Ну как он? - спросил сын.
- Будет жить, - улыбнулась сквозь слезы Мария. - Поехали домой.
Всю обратную дорогу они молчали. Уже у дверей квартиры Дима вдруг сказал:
- Знаешь, мам... я рад, что ты поехала к нему. Это был правильный поступок.
Мария обняла сына.
- Спасибо, родной. Ты даже не представляешь, как много для меня значит твоя поддержка.
Той ночью Мария долго не могла уснуть. Она думала о том, как причудливо порой складывается жизнь. Еще несколько месяцев назад она и представить не могла, что влюбится в студента, младше ее на 19 лет. Что эта любовь принесет ей и радость, и боль. Что ей придется делать такой нелегкий выбор.
Но сейчас она была уверена - все сложилось именно так, как должно было. Эта история многому ее научила. Ценить то, что имеешь. Не бояться своих чувств, но и не позволять им затмевать разум. И главное - быть честной с собой и близкими.
Засыпая, Мария улыбнулась. Что бы ни готовило ей будущее, она знала - теперь у нее хватит сил и мудрости встретить это будущее с открытым сердцем.
