Как правило, если упомянешь Неваду, то собеседник сразу вспоминает о Лас Вегасе.Но "город Греха" не единственная, хотя и главная достопримечательность штата, о которой я расскажу позже.
Во-первых, Невада стала вторым из двух штатов, присоединенных к Союзу во время Гражданской войны (первым была Западная Вирджиния), за что и стала известна как «Рожденный в битве штат». Во-вторых, штат известен как инициировавший самую объемную и дорогостоящую передачу текста по телеграфу - Конституцию Невады телеграфировали в Конгресс за несколько дней до президентских выборов 8 ноября 1864 года, что позволило ей стать 36-м штатом 31 октября и тем самым обеспечила три голоса выборщиков для переизбрания Авраама Линкольна и укрепила республиканское большинство в Конгрессе.
До контакта с европейцами, коренные американцы племен пайютов, шошонов и уошо населяли земли, составляющие современный штат. Первые европейцы, исследовавшие этот регион, были выходцами из Испании. Они дали региону название Невада (снежный) из-за снега, который покрывал горы зимой. Территория входила в состав вице-королевства Новая Испания, став частью Мексики, когда эта страна обрела независимость в 1821 году. Соединенные Штаты приобрели эту территорию в 1848 году после своей победы в мексикано-американской войне, и в конечном итоге эта территория была включена в состав территории Юта в 1850 году. Открытие серебра в Комсток Лоде в 1859 году привело к росту населения, что стало толчком к созданию территории Невада из западной территории Юта в 1861 году.
Суровая, но богатая окружающая среда Невады сформировала ее историю и культуру. До 1858 года европейское население штата составляли, в основном, небольшие поселения мормонов вдоль границы с Ютой, но открытие больших серебряных месторождений привело к созданию быстрорастущих городов и возникновению сказочных состояний. Но история Невады это история взлетов и падений: после начала 20-го века прибыли снизились в связи с истощением меторождений. Экономический спад 1910-х годов и разочарование от неудач социальных реформ, а также сокращение населения почти на четверть привели к тому, что к 1920 году Невада выродилась в «прекрасную пустыню похороненных надежд».
Бум вернулся, когда в 1931 году наступило время азартных игр. Во время Великой депрессии в Соединенных Штатах Невада легализовала азартные игры - первую лицензию получил Northern Club. В то время ожидалось, что это будет краткосрочным решением, пока экономическая база штата не расширится и не включит в себя менее цикличные отрасли. Однако с тех пор повторное запрещение азартных игр никогда серьезно не рассматривалось, и сегодня эта отрасль стала основным источником дохода Невады. Налоги на азартные игры составляют 34% доходов штата.
Также в 1931 году требование о проживании для развода было сокращено до шести недель, что сделало Рино Меккой для быстрых разводов. Игорные дома и легализованная проституция привлекали как туристов со всей страны, так и криминальные группировки. В конце 1940-х годов «Багси» Сигел помог Лас-Вегасу появиться на карте, построив самое дорогое казино в мире, Flamingo. Лас-Вегас процветал, новые роскошные отели с казино росли в 1960-х как грибы, и стали магнитом для игроков со всего мира. Население Лас-Вегаса выросло с пяти тысяч в 1930 году до более двух миллионов в 2022 году.
Когда-то Лас-Вегас был известен как город дешевых ресторанов, типа шведского стола, призванных заманивать игроков в казино в любое время суток. Помню, что в первый визит в "Город Греха", мы с мужем шутили, что можно найти казино, где нам будут приплачивать за завтрак, поскольку по мере удаления от Стрипа - так называется главная улица, вывески на казино становились все соблазнительнее "Обед за $10.99", "Обед за $8.99", "Обед за $ 7.99" но многое изменилось с тех пор. Шведские столы в Вегасе стали более изысканными и чрезмерными, соревнуясь за то, чтобы превзойти друг друга с помощью большего количества станций, большего количества блюд и большей площади. И цены последовали их примеру: самые желанные шведские столы в городе столь же дороги, сколь и роскошны, с известными шеф-поварами, изобретательной сервировкой и станциями живой кухни.
Самое сильное впечатление на меня произвел спрятанный в суете казино "Париж" Le Village Buffet, который предлагает посетителям по французской кухне с региональными блюдами Эльзаса, Бретани, Бургундии, Нормандии и Прованса, а также изысканными французскими десертами. Зал оформлен как площадь городка во Франции, а "домики" вокруг "площади" это станции. В Эльзасе подают сытные рагу, в Бретани — блины на заказ, жареную утку и приготовленные на пару мидии, в Бургундии — колбасы, сыры, ветчина, в Нормандии — киш и морепродукты, а в Провансе — паста на заказ, баранина с розмарином, оливки.
Здесь я в первый раз попробовала фриттату из яичного белка с грибами, вялеными томатами, шпинатом и сыром фета. Все ингредиенты были свежие и ароматные, но я пожалела о своем выборе - слишком много было более интересных и неизвестных блюд. Как можно было пройти мимо бараньей ноги в розмарине, спаржи, шампиньонов с пряными травами, салата из свежей легкой и хрустящей зелени, с густой и терпкой заправкой. Всего брали понемножку, но на сыры и фрукты сил уже не хватило. Однако, мне так расхвалили французские блины, что пройти мимо блинной станции было невозможно. На выбор было 8 вариантов тончайших "крепе" с разными добавками: ветчиной, сыром, овощами, грибами... Я соблазнилась «обезьяньим» блином, с бананом и шоколадным соусом.
Разделив с мужем крем-брюле, я была впечатлена: хрустящий карамелизированный сахар, фирменная корочка десерта, насыщенный ванильный заварной крем. В заварном креме попадались частички стручка ванили, что свидетельствует о высоком качестве ингредиентов. В общем, это было лучшее крем-брюле в моей жизни. А "вишенкой на торте" стала клубничка в шоколаде.
Рассказ о буфетах Лас Вегаса мог бы стать бесконечным, но остальные буфеты, в общем-то довольно обычны, различаются, в основном антуражем. Например, в Луксоре сделаны экспозиции археологических раскопов, но еда отнюдь не экзотическая. Зато Луксор подарил мне незабываемые впечатления. Мы улетали очень поздно и решили поужинать в Луксоре, а потом вышли к бассейну. Вокруг ни души, над головой звездное небо, бананы тихо шуршат листами, а пальмы издают почти металлический звук, когда их ветви раскачивает ветерок. Черная пирамида казино возвышается на фоне светлого от бесчисленных огней неба над Стрипом. Было полное ощущение, что мы в Египте.
Резюмирую: Лас Вегас это сказка, другая реальность, жить бы я там не хотела, но хоть раз там побывать обязательно нужно.
