— Он там лежит! — Ирка понизила голос до загадочного шёпота. Она прижала трубку телефона к уху, словно боялась, что кто-то подслушает.
— Кто там? — ответила Танька с другой стороны, недоумевая. — Ир, у тебя всё в порядке? — подруга явно не была настроена на тайны.
— Да всё у меня в порядке! — раздражённо огрызнулась Ира. — Конверт в шкафу, говорю! Ты меня вообще слушаешь?
— Слушаю, слушаю, — невозмутимо проговорила Танька, делая глубокий вдох. — Так твой Колька припрятал конверт. Ну и что?
— А вот угадай, что в конверте! — Ирка засмеялась нервным, слегка странным хриплым смешком.
— Да что там?
— Путёвка! На море! — с восторгом выпалила Ира, словно это было самым невероятным в её жизни.
— Да ну, не может быть! — Танька прыснула в трубку, затем присвистнула от удивления. — Он, что, всерьёз раскошелился на море? Да это ж сенсация века! Колька-жмот — и деньги на отпуск?
— Не жмот он, — уже мягче, но с обидой в голосе ответила Ира. — Он просто… экономный.
— Ага, экономный. Он только на тебе и экономит, — хмыкнула Танька. — Как всегда.
— Ой, Колька вернулся, — вдруг резко перебила она, услышав щелчок замка входной двери. — Всё, давай! Пока!
Ира быстро бросила телефон на диван и, с невероятной скоростью закрыв дверцу шкафа, в один прыжок оказалась у окна, делая вид, что заботливо поливает цветы.
— Ты уже дома? — раздался голос Николая из прихожей. Он вошёл в комнату с удивлением уставившись на жену, которая сосредоточенно что-то ковыряла в цветочном горшке.
— Да… — Ира нервно сглотнула и старалась казаться как можно более спокойной. — Сегодня неважно себя чувствовала, меня отпустили пораньше. Врач сказал, что нужно отлежаться.
Коля вскинул брови, недоверчиво оглядел жену, но промолчал. Кивнул и направился на кухню.
— Ужин будет? — бросил он, гремя кастрюлями.
— Конечно! — Ира подскочила и поспешила на кухню. Её сердце стучало так громко, что казалось, его слышно даже в другом конце квартиры.
***
Ира и Коля поженились почти пять лет назад. Своей квартиры у них не было, зато была ипотека, скрепившая их союз куда крепче, чем свидетельство о браке. Родители помогли — подарили приличную сумму на первоначальный взнос, и вскоре счастливые молодожены въехали в свою трёхкомнатную квартиру.
Но с ипотекой в их жизнь ворвалась и жёсткая экономия.
— Пока не выплатим всё до последнего рубля, будем экономить! — решительно объявил Коля в тот день, когда они подписали все бумаги. Он многозначительно поднял палец вверх, словно профессор, открывающий секреты вселенной. — Потратить можно любые деньги, а вот экономить — это искусство.
Ира поскрипела зубами, но согласилась. Согласилась, хотя не представляла, насколько суровой окажется эта «наука». Очень скоро стало ясно, что экономить они будут не на всем, а исключительно на том, что касается её, Иры.
— Этот шампунь больше тысячи стоит! — зашипел Коля, заметив, как жена потянулась к полке с дорогим флаконом.
— Он литровый, мне на полгода хватит, — попыталась оправдаться Ира. — Если пересчитать на мелкие бутылочки, это даже дешевле выйдет.
— Возьми тот, что дешевле! — не унимался Коля, не замечая, как на них уже косо смотрит продавец.
И так было всегда. Каждая Ирина покупка проходила через строгий «финансовый контроль», и если Коля считал её ненужной, следовала лекция. Монотонная, долгая, на тему того, что значит экономить и жить по средствам.
— Ирочка, прости, но на день рождения подарка не жди, — как-то буднично заявил Коля в канун её дня рождения. — Сама понимаешь — ипотека…
Ира лишь вздохнула. Она и не ждала чего-то дорогого, но хотя бы букет можно было подарить.
— Зачем тратить деньги на бесполезные веники? — парировал Коля, словно говорил об очевидной глупости. — На эти деньги можно неделю питаться! — И отправился в душ, полагая, что тему исчерпал.
Ира снова вздохнула, хотя на этот раз глубже. В словах мужа, конечно, был резон.
К 8 марта Коля засуетился, стал бегать по магазинам.
— Ир, загляни завтра в торговый центр, присмотри какие-нибудь полезные штучки в косметическом отделе. Маме и Лене подарки надо купить, — радостно сообщил он, явно довольный своим планом.
Сказано — сделано. Ира провела несколько часов, штудируя ассортимент косметических отделов, выбирая наборы для свекрови и золовки. Девушка знала наверняка, Алла Владимировна и Лена оценят.
На следующий день, с хорошим настроением и закупленными подарками, супруги отправились к свекрови. Там их уже ждали.
— Сынок, зачем такие траты? — причитала Алла Владимировна, получив свой набор. — У вас же ипотека!
— Я в декрете, денег лишних нет, — поддержала её Лена. — Ириш, не обижайся, я без подарка…
— Вы лучше осчастливьте нас внуком! — сурово добавил отец Коли, поглаживая усы.
Ира до самой ночи ждала, когда же муж и ее поздравит с праздником. Но… ничего. Для него 8 марта завершилось в тот момент, когда они вышли из дома матери.
— Коль, а мне подарок будет? — наконец не выдержала Ира.
— Какой подарок? У нас же ипотека! — Николай удивлённо посмотрел на жену, как на человека, которому нужно напомнить о базовых истинах.
— Но маме и Лене ты сделал подарки, — Ира ощутила, как внутри всё закипает.
— А как в гости идти с пустыми руками? — Коля округлил глаза, как будто объяснял очевидное.
— А что, твои родные не в курсе, что у нас платежи? — Ира начинала терять терпение. — Они бы поняли, если бы ты ничего не подарил.
— Наши финансовые проблемы касаются только нас! — уверенно заявил Коля.
— А почему тогда моим ты ничего не купил?
— Твои живут в другом городе! — не сдавался Коля. — Как я к ним попаду?
— Ой, ну не смеши меня! Хотел бы — нашёл возможность. Сейчас же можно доставку заказать хоть куда! — Ира уже почти кричала, но в её голосе было больше сарказма, чем злости.
— Ты цены на доставку видела? — огрызнулся Коля.
— Один раз в год не разорился бы! — отрезала Ира.
— А ты мне на двадцать третье февраля тоже ничего не дарила! — воскликнул муж, довольный тем, что нашел веский аргумент.
— Так я никому не дарила! — не выдержала Ира. — Но если ты все же решаешь заморочиться с подарками, то первый, кого ты должен поздравить, это твоя собственная жена! Спокойно ночи, — прошипела разъяренная Ира и отвернулась к стенке.
***
Была пятница, с самого утра Ира чувствовала себя отвратительно. Голова гудела, тело ломило, а настроение было ещё хуже. Начальница, увидев её жалкий вид, решила избавить подчинённую от мук:
— Не мучайся, иди домой, за выходные отлежишься, — сказала она, глядя поверх очков.
Но дома лежать просто так было выше сил Ирины. Через полчаса валяния под пледом на диване она поняла, что без дела просто сойдёт с ума. «А почему бы не заняться шкафом?» — мелькнула мысль. Ира решила навести порядок на полках мужа — для него это, конечно, было священное место, но чего не сделаешь в порыве вдохновения.
Поднявшись на стул и дотянувшись до верхних полок она с удивлением обнаружила среди рубах и кофт нечто. Розовый, до неприличия толстый конверт, лежал словно дожидаясь её.
— Ну и что это у нас тут? — пробормотала Ира себе под нос. Внутри что-то щёлкнуло, и руки зачесались открыть находку. Конверт оказался не запечатан. Любопытство одержало верх.
Она вытащила оттуда глянцевую бумажку — рекламный буклет отеля. Следом за ним — бронь. На отель у моря.
— Это оно! Коля хочет отвезти меня к морю! — Ира не смогла сдержать радостного вскрика, сразу же набрав номер подруги Таньки, известной своим скептицизмом и… острым языком.
— Да ладно! — воскликнула Танька, услышав рассказ. — Твой Коля, который лишний раз на машине не поедет, чтобы бензин сэкономить, и тут — на море? Не верю!
— У нас в воскресенье годовщина, пять лет, — объяснила Ира. — Он готовит мне сюрприз!
Вечером Николай вернулся, как всегда, поздно.
— Ого! Что празднуем? — поинтересовался он, увидев перед собой шикарный ужин.
— Да просто настроение хорошее, — уклончиво ответила Ира, чувствуя, как её сердце бьётся в такт мыслям о предстоящем сюрпризе.
Они продолжали болтать, обсуждая коллег и внезапно испортившуюся погоду. Но Ира уже была далеко: мысленно она лежала на шезлонге у огромного бассейна, потягивая экзотический коктейль. «Надо купить несколько новых купальников, — решила она. — Тот, что у меня, уже истрепался, да и на море нужен наряд посвежее!»
— Ир, ты не забыла, что у мамы завтра день рождения? — крикнул Коля из ванной.
— Конечно, помню. Я уже поутюжила тебе рубаху и брюки, — откликнулась Ира.
Странно, внутри неё закралось какое-то беспокойство, которое она никак не могла объяснить.
На следующий день они, нарядные и при полном параде, отправились к свекрови. Погода была неважная: небо серое, дождик накрапывал, как будто сама природа решила добавить драматизма этому дню.
— Где мой зонт? Коль, ты зонтик не видел? — Ира нервно металась по прихожей, уже несколько раз оглядев каждый угол.
— В машине лежит, — спокойно буркнул Николай, надевая ботинки.
— Точно, я его в бардачок кинула, — пробормотала Ира и поспешила к машине.
Сев в машину, она открыла бардачок и… замерла. Там, среди мелочей и чеков, лежал тот самый розовый конверт. Её сердце вздрогнуло: «Это сюрприз! Он подарит мне тур при всех! На юбилее свекрови!» — радостно пронеслось в голове. Ира поспешно закрыла бардачок, почувствовав, как настроение взлетает до небес.
— Дорогая моя мамочка! Поздравляю тебя с юбилеем! Желаю долгих лет безоблачного счастья! — с гордостью заявил Коля, стоя перед матерью с широкой улыбкой. — А пока прими от нас с Ирой этот скромный подарок! — с этими словами он протянул ей розовый конверт.
Ира застыла. Взгляд её устремился на конверт, который медленно уплыл из её рук в руки свекрови. Она даже не сразу поняла, что произошло. Но когда до нее дошла суть случившегося, в её глазах отразилось такое отчаяние и непонимание, что стоявшая рядом золовка нахмурилась.
— Ириш, всё в порядке? — осторожно спросила она, едва коснувшись её плеча.
— Д-д-да… — с трудом выдавила Ира, сглотнув ком в горле. Она ещё не решила, устроить скандал прямо здесь или отложить это красочное событие до возвращения домой. Буря внутри уже нарастала.
Тем временем свекровь, с недоумением, открыла конверт и замерла, увидев яркий рекламный буклет.
— Рекламка? — она растерянно посмотрела на сына.
— Мама, доставай дальше! Это ещё не всё! — глаза Коли горели восторгом, он торопил её, как ребёнок, ожидающий фейерверка.
Свекровь достала второй листок, и её глаза расширились.
— Господи, Коля! Это же безумно дорого! Я не могу принять такой подарок! — задыхаясь от волнения, произнесла женщина, и её левая рука машинально прижалась к груди.
— Не обсуждается, мам! Ты так давно мечтала о море, что я просто не мог больше откладывать! — Коля сиял, как человек, который наконец сделал что-то действительно великое.
Он стоял, гордый собой, наслаждаясь моментом, но вдруг, краем глаза, заметил взгляд жены. Её лицо было бледным, а глаза…
— Потом всё объясню, — прошептал он, одними губами, пытаясь сохранить спокойствие.
— Ты — не жилец, — отчетливо читалось в ее глазах. Слова здесь были лишними.
***
Домой они ехали в полнейшей тишине. Ира сидела с насупленными бровями, в ней зрела буря, такая, даже пасмурное небо за окном казалось ярким по сравнению с её настроением. Коля изредка поглядывал на жену, тревожить ее беседой ему совсем не хотелось.
— Пять лет! Пять лет я слушала твои лекции про экономию! А в итоге к морю лечу не я, а твоя мама! —
Соседям за стенкой даже не пришлось напрягать слух. И откуда только в этой хрупкой девочке такая мощь?
— Ты не понимаешь, это же мама… — начал оправдываться Коля, но его слова звучали как-то неуверенно, совсем неубедительно.
— А я тебе кто? Тётя чужая? — рявкнула Ира, её глаза метали молнии.
— Мы ещё молодые, успеем, съездим, отдохнём… — попытался он смягчить удар. Надежда на компромисс еще теплилась, хотя и слабела с каждой секундой.
— С твоей экономией я до пенсии не дотяну! — фыркнула Ира.
— Не кричи… — начал Коля, пытаясь вернуть ситуацию под контроль, его голос звучал так неуверенно, что это только подливало масла в огонь.
— Где ты взял деньги на эту путёвку? Только не говори, что накопил. Я же знаю, все сэкономленные деньги ты кидаешь на ипотеку, — Ира, наконец, задала вопрос, который начал мучить её ещё с того момента, как она нашла конверт.
— Взял кредит, — выдохнул Коля. В тишине, которая повисла после его слов, казалось, можно было услышать даже падение булавки.
— Что?! Я не буду платить никакой кредит! Твоя мать летит на отдых, пусть сама и оплачивает! — Ира скрестила руки на груди.
— Ты не будешь, а я буду, — Коля говорил спокойно, что раздражало еще больше.
— Конечно, давай, отправляй всех на море! А я ещё лет десять буду сидеть дома и питаться картошкой с капустой, да супчиком на постном бульоне! — Ира не могла остановиться. Дело сделано. Да, было обидно, досадно, но не разводиться же теперь из-за этого.
На следующий день, в их пятую годовщину свадьбы, Ира рыдала в трубку, позвонив подруге Таньке.
— Ты представляешь, гад какой! — её голос дрожал, слёзы стекали по щекам, и она пыталась вытереть их рукавом халата. — Сегодня же наша годовщина, а я сижу дома одна, Коля с утра пораньше уехал в гараж, подальше от меня. И правильно сделал!
Танька молчала несколько секунд, а потом резко спросила:
— А свекровь что? Она-то ведь адекватная, нет? Почему сыну по башке не даст, чтобы он так не чудил?
— Да она и не знала, что Колька на это пойдёт, — горько вздохнула Ира. — А отец? Отец у виска покрутил. Они прекрасно видят, что мы перебиваемся с копейки на копейку. Всё на ипотеку уходит, платим по два-три платежа в месяц, чтобы скорее закрыть.
— И что ты делать будешь? — Танька спросила это мягко, словно боялась услышать ответ.
— Разведусь! Пусть сам свои кредиты и ипотеку тянет! — буркнула Ира, но в её голосе не было уверенности.
— Э, не горячись. Не такой уж твой Коля и плохой… — Танька поспешила успокоить подругу.
В этот момент в дверь позвонили.
— Тань, всё, не могу больше говорить. Кто-то пришёл, — торопливо бросила она и положила трубку, поспешив к двери.
На пороге стояли свёкор и свекровь.
— Ой, а мы сегодня никого не ждали… и Коля в гараж ушёл, — забормотала Ира, нервно затягивая поясок халата.
— Не суетись, — коротко оборвала её Алла Владимировна, и в ее голосе звучала решимость. — Мы поговорить пришли.
— Значит так, — начала она, не теряя времени. — За путёвку спасибо, но я знаю, что мой сын купил её в кредит. Мне от вас таких жертв не нужно.
— Да нет, что вы… Нам совершенно несложно оплатить для вас тур, — попыталась возразить Ира, но её голос звучал как-то слабо.
— Говорю же, не суетись. Выслушай сначала, — резко оборвала свекровь. — Мы с отцом всё обсудили и решили. У нас есть кое-какие сбережения, и мы хотим отдать их вам. Думаю, вы сможете закрыть вашу ипотеку.
Ира не верила своим ушам. Она смотрела на свекровь, не зная, что сказать. Неужели их мучения закончатся, и можно будет вздохнуть спокойно?
Когда Коля вернулся из гаража, его встретила Ира — нарядная, с лёгкой улыбкой, а в комнате царил аромат вкусного ужина. На столе горели свечи, искрилось вино.
— Извини… — буркнул он, переступая порог. — Я должен был всё обсудить с тобой, но решил, что ты не будешь против.
— Проехали. — Ира поманила его к столу. — Садись. У нас ведь праздник. И повод хороший. Твои родители закрывают нашу ипотеку!
Коля опустился на стул, ошарашенный. Он молча смотрел на жену, а потом вдруг понял, что вот оно — счастье, которое он чуть не потерял.
Через год они летели к морю вместе.
— Я так тебя люблю…- прошептал Коля под шум морского прибоя, он взял жену за руку… Теперь он ни за что ее не обидит.
