Очередное письмо от начальства не предвещало ничего хорошего. Мария резко откинулась на спинку дивана, с досадой вглядываясь в экран. В голове крутилась карусель: «Я только-только начала налаживать этот режим работы из дома, а тут...» Размышления прервал скрип двери. На пороге возникла грузная фигура свекрови — Галины Семеновны.
— Машенька, ты не занята? — елейным голоском пропела она. — Я тут подумала, может, поможешь мне с уборкой? А то в гостиной такой беспорядок...
Мария едва сдержала рвущийся наружу стон. «Ну вот, началось», — пронеслось у нее в голове.
— Галина Семеновна, вы же знаете, что я работаю, — как можно мягче ответила она. — У меня сейчас важный проект, никак не могу отвлечься.
Свекровь поджала губы, явно недовольная таким ответом.
— Ах, ну да, конечно, — протянула она с плохо скрываемым сарказмом. — Как же я могла забыть о твоей «работе». Сидишь целыми днями за компьютером, а толку-то?
Мария почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Послушайте, — начала она, — давайте мы...
Но договорить ей не удалось. В комнату вошел муж, Павел, только что вернувшийся с работы.
— О чем спорим, дамы? — улыбнулся он, переводя взгляд с жены на мать.
— Да вот, — всплеснула руками Галина Семеновна, — пытаюсь твою благоверную от компьютера оторвать. Весь день сидит, света белого не видит. А в доме, между прочим, дел невпроворот!
Павел нахмурился, явно не зная, чью сторону принять.
— Мам, ну ты же понимаешь, у Маши работа...
— Какая работа, Павлуша? — всплеснула руками Галина Семеновна. — Сидит в четырех стенах, в интернете копается. Вот в мое время...
Мария почувствовала, как к горлу подступает ком. «Спокойно, — сказала она себе. — Только не сорваться. Не дать ей повода».
— Знаете что, — произнесла она, вставая из-за стола, — давайте обсудим это за ужином. Я как раз собиралась начать готовить.
Она поспешно вышла из комнаты, чувствуя на себе пристальный взгляд свекрови. В голове билась одна мысль: «Как же мне выкрутиться из этой ситуации? Ведь это только начало...»
Мария с головой ушла в работу, пытаясь игнорировать постоянные придирки свекрови. Но Галина Семеновна, казалось, задалась целью вывести невестку из себя.
— Машенька, — раздался елейный голос из-за двери, — ты не могла бы...
«Началось», — мысленно простонала Мария, отрываясь от монитора.
— Да, Галина Семеновна?
— У нас закончился хлеб. Сбегай-ка в магазин.
Мария взглянула на часы. До дедлайна оставалось три часа.
— Извините, но у меня сейчас важная...
— Ах, ну да, — перебила свекровь, — твоя «работа». Знаем-знаем. А то, что семья голодная сидит — это, конечно, ерунда.
Мария закусила губу. «Спокойно, — сказала она себе. — Не поддавайся на провокации».
— Хорошо, — выдавила она. — Я схожу. Чуть позже.
Галина Семеновна удалилась, бормоча что-то о «непутевой невестке». Мария вздохнула и вернулась к работе.
Вечером, когда Павел вернулся домой, атмосфера в квартире напоминала наэлектризованное поле.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с хмурой жены на поджавшую губы мать.
— Ничего особенного, — отозвалась Мария. — Просто твоя мама считает, что я целыми днями бездельничаю.
Галина Семеновна фыркнула:
— А разве нет? Сидишь, уткнувшись в свой ноутбук. А в доме — хоть шаром покати! Вон, обои в коридоре облезли, надо бы подклеить.
Мария почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Павел, — процедила она сквозь зубы, — может, объяснишь своей матери, что такое удаленная работа?
Муж неловко переминался с ноги на ногу.
— Ну, мам, — начал он неуверенно, — Маша действительно работает. Просто это... немного другой формат.
— Формат! — всплеснула руками Галина Семеновна. — В мое время...
— Ох, началось, — пробормотала Мария, закатывая глаза.
Дни сменялись неделями. Мария чувствовала, как ее терпение истончается, словно натянутая струна. Каждое утро она просыпалась с тревожным ожиданием: какую каверзу придумает свекровь сегодня?
Однажды, погрузившись в работу над важным проектом, Мария услышала громкий стук в дверь.
— Машенька! — голос Галины Семеновны звучал настойчиво. — Ты не поможешь мне передвинуть шкаф? А то я тут затеяла небольшую перестановку.
Мария в отчаянии взглянула на часы. До онлайн-встречи с клиентом оставалось полчаса.
— Галина Семеновна, я сейчас никак не могу. У меня важная...
— Ну конечно! — раздраженно перебила свекровь. — У тебя вечно какие-то важные дела! А помочь старой женщине — это, видимо, пустяк!
Мария почувствовала, как к горлу подступает ком. «Не плакать, — приказала она себе. — Только не сейчас».
Вечером, лежа в постели рядом с Павлом, она не выдержала:
— Так больше не может продолжаться. Твоя мать сведет меня с ума.
Павел вздохнул:
— Ну что ты хочешь? Она просто не понимает...
— А ты? — резко спросила Мария. — Ты понимаешь?
Повисло тяжелое молчание. Мария чувствовала, как внутри нарастает отчаяние. «Неужели он не видит, как мне тяжело?» — думала она, глядя в потолок.
А впереди маячил новый день, обещая новые испытания и конфликты. Мария закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы для очередного раунда этой изматывающей битвы. Утро, как назло, выдалось промозглым и серым. Мария, с трудом разлепив веки, уставилась в окно. Дождь барабанил по стеклу, словно отбивая ритм её тревожных мыслей.
«Сегодня решающий день, — пронеслось в голове. — Нельзя оплошать».
Она осторожно выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить Павла. Прокравшись на цыпочках в кухню, Мария включила чайник и открыла ноутбук.
— Так, что у нас по плану? — пробормотала она, просматривая заметки. — Презентация в 11:00, потом...
— О, Машенька! Уже встала? — раздался за спиной медоточивый голос Галины Семеновны.
Мария вздрогнула. «Только не сегодня, — мысленно взмолилась она. — Пожалуйста, только не сегодня».
— Доброе утро, Галина Семеновна, — выдавила она улыбку. — Да, у меня сегодня важная встреча, нужно подготовиться.
— Встреча? — свекровь прищурилась. — Опять со своим компьютером?
Мария глубоко вздохнула, пытаясь сохранить самообладание.
— Нет, это онлайн-конференция с очень важным клиентом. От неё зависит...
— Ой, да брось ты эти глупости! — перебила Галина Семеновна. — Лучше помоги мне. Я тут решила генеральную уборку затеять.
У Марии внутри всё похолодело.
— Уборку? Сегодня?
— А почему нет? — свекровь уже гремела вёдрами. — Самое время! Весна на дворе, надо прибраться как следует.
Мария в отчаянии взглянула на часы. До презентации оставалось три часа.
— Галина Семеновна, я правда не могу сейчас. Эта встреча...
— Ну вот опять! — всплеснула руками свекровь. — Вечно у тебя какие-то отговорки! А о семье подумать? О доме?
В этот момент на кухню, зевая, вошёл Павел.
— Что за шум? — сонно спросил он.
— Павлуша! — обрадовалась Галина Семеновна. — Скажи своей жене, что нехорошо отлынивать от домашних дел!
Мария почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Паш, — умоляюще посмотрела она на мужа, — ты же знаешь, какой у меня сегодня важный день. Объясни маме, пожалуйста.
Павел неловко переминался с ноги на ногу.
— Ну, мам... Может, правда, не сегодня? У Маши и правда важная встреча...
— Вот как! Значит, теперь эти её компьютерные игрушки важнее семьи? — прищурилась Галина Семеновна. — Хорошо же ты воспитал жену, нечего сказать! — возмутилась свекровь.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и с грохотом выкатила в коридор ведро и швабру.
— Ну, раз вы оба такие занятые, буду сама убираться. Хоть кто-то должен о доме заботиться!
Мария в отчаянии посмотрела на мужа.
— Паш, сделай что-нибудь! Ты же знаешь, как для меня это важно!
Павел беспомощно развел руками.
— Маш, ну ты же её знаешь. Она ведь не со зла...
Грохот в коридоре становился всё громче. Доносилось шарканье швабры и недовольное бормотание Галины Семеновны. Мария, закусив губу, вернулась к ноутбуку. «Спокойно, — уговаривала она себя. — Я справлюсь. Я должна справиться». Но концентрироваться становилось всё труднее. Каждый звук, доносившийся из коридора, заставлял её вздрагивать.
— Машенька! — снова раздался голос свекрови. — А ну-ка, подойди сюда! Помоги шкаф отодвинуть!
— Я не могу сейчас! — крикнула в ответ Мария, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Как это не можешь? А ну, марш сюда!
Внезапно раздался оглушительный грохот. Мария вскочила и бросилась в коридор. Галина Семеновна, красная от натуги, пыталась в одиночку сдвинуть массивный шкаф. Тот накренился, грозя вот-вот рухнуть.
— Господи! — воскликнула Мария, кидаясь на помощь.
Вдвоём они кое-как выправили шкаф. Мария, тяжело дыша, взглянула на часы и похолодела. До начала презентации оставалось пять минут.
— Чёрт! — выругалась она, бросаясь к ноутбуку.
Трясущимися руками она открыла программу для видеоконференций. На экране уже мигало приглашение присоединиться к встрече.
— Всё в порядке, — пробормотала Мария, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. — Успела.
Она глубоко вздохнула и нажала кнопку «Присоединиться».
— Здравствуйте, уважаемые коллеги! — начала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Сегодня я представлю вам...
В этот момент за спиной раздался шум пылесоса. Галина Семеновна, напевая что-то себе под нос, принялась пылесосить. Мария в ужасе уставилась в экран. Лица участников конференции выражали недоумение.
— Прошу прощения, — пролепетала она, — небольшие технические...
Но договорить не успела. Пылесос взревел с удвоенной силой, заглушая её слова.
— Может, отложим встречу? — донёсся сквозь шум голос одного из участников.
Мария почувствовала, как земля уходит из-под ног. Весь её тщательно выстроенный мир рушился, погребая под обломками мечты о карьере и спокойной жизни. В этот момент она поняла: дальше так продолжаться не может. Нужно что-то менять, и менять кардинально. Иначе она просто сойдёт с ума.
— Извините, — твёрдо произнесла она в микрофон. — Мне нужно прерваться на несколько минут. У меня непредвиденные обстоятельства.
Захлопнув крышку ноутбука, Мария решительно направилась в коридор. Пора было поставить точку в этой изматывающей войне. она вышла в коридор, чувствуя, как внутри клокочет ярость. Галина Семеновна, увлеченно орудуя пылесосом, казалось, не замечала ничего вокруг.
— Выключите это! — крикнула Мария, перекрикивая рев агрегата.
Свекровь, словно очнувшись, подняла голову:
— Что? Я не слышу!
— Я говорю, выключите пылесос! — Мария чувствовала, как дрожит ее голос.
Галина Семеновна нехотя нажала кнопку. В наступившей тишине особенно отчетливо прозвучали ее слова:
— Ну вот, теперь ты довольна? Даже убраться спокойно не даешь.
Это стало последней каплей.
— Довольна?! — Мария почувствовала, как ее прорвало. — Вы только что разрушили мою карьеру! Вы хоть понимаете, что натворили?
На шум из кухни выглянул встревоженный Павел.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с жены на мать.
— Случилось то, — процедила сквозь зубы Мария, — что твоя мать только что сорвала мою важнейшую презентацию. Ту самую, о которой я говорила неделями!
Галина Семеновна фыркнула:
— Подумаешь, какая-то там презентация. Вот в мое время...
— Хватит! — Мария в отчаянии взмахнула руками. — Я больше не могу это терпеть! Павел, нам нужно серьезно поговорить. Прямо сейчас.
Она решительно направилась в спальню. Муж, бросив растерянный взгляд на мать, последовал за ней.
— Так больше продолжаться не может, — твердо произнесла Мария, как только за Павлом закрылась дверь. — Я ставлю ультиматум: либо мы переезжаем и живем отдельно, либо я ухожу с работы и становлюсь домохозяйкой, как того хочет твоя мать.
Павел растерянно моргал:
— Маш, может, не стоит так категорично...
— Нет, стоит, — отрезала она. — Я больше не могу разрываться между работой и бесконечными придирками твоей матери. Выбирай, Паша. В глазах мужа мелькнуло понимание. Он тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я поговорю с мамой.
Разговор вышел непростым. Галина Семеновна возмущалась, обвиняла невестку в черствости, а сына — в предательстве. Но Павел, к удивлению Марии, держался стойко.
— Мам, пойми, — терпеливо объяснял он, — времена изменились. Маша не просто так сидит за компьютером, она зарабатывает деньги. Хорошие деньги, между прочим.
— Но как же домашний уют? Семейные ценности? — всплеснула руками Галина Семеновна.
— А разве финансовое благополучие — не ценность? — парировал Павел. — Мы с Машей распределяем обязанности. Я тоже участвую в домашних делах.
Мария, слушая этот разговор, чувствовала, как внутри разливается тепло. Наконец-то муж встал на ее сторону! В итоге было принято соломоново решение. Одну из комнат полностью отвели под рабочий кабинет Марии. Галине Семеновне строго-настрого запретили туда входить в рабочее время.
— Считай, что Маша на работе, — объяснял Павел матери. — Ты же не приходила ко мне в офис с уборкой?
Галина Семеновна недовольно поджимала губы, но спорить не решалась. Прошла неделя. Мария, запершись в своем новом кабинете, с головой ушла в работу. Ей удалось извиниться перед клиентами и назначить новую презентацию. Вечером, когда она наконец вышла из своего убежища, ее ждал сюрприз. На кухне, мирно переговариваясь, муж и свекровь готовили ужин.
— А, Машенька! — улыбнулась свекровь. — Как раз вовремя. Мы тут с Павлушей решили тебя побаловать. Ты же весь день работала.
Мария растерянно моргнула:
— Эм... спасибо.
— Присаживайся, дорогая, — Павел отодвинул для нее стул. — Мама тут такой пирог испекла — пальчики оближешь!
Глядя на эту идиллическую картину, Мария почувствовала, как внутри разливается тепло. Возможно, еще не все потеряно? Может быть, им удастся найти общий язык?
— Знаешь, Маша, — вдруг произнесла Галина Семеновна, — я тут подумала... Может, ты меня научишь этим твоим компьютерным премудростям? А то я, старая, совсем от жизни отстала.
Мария едва не поперхнулась чаем.
— Конечно, — осторожно ответила она. — С удовольствием.
Укладываясь вечером спать, Мария чувствовала небывалое умиротворение. Да, еще много работы. Да, отношения со свекровью все еще не идеальны. Но лед тронулся, и это главное. А за окном шумел весенний дождь, смывая старые обиды и даря надежду.
Уважаемые читатели, каждый ваш лайк, комментарий или подписка — это не просто клик. Это ваш отзыв о моем творчестве, и он очень важен для меня!
