— Ты что, совсем рехнулась? — Артем буквально вырвал телефонную трубку из рук жены, бросив её на стол так, что она громко стукнулась о деревянную поверхность. В его голосе, пропитанном яростью, невозможно было не уловить паники. — Ты в своем уме, Юля?! Без спроса, без предупреждения!
Юлия стояла перед ним, чувствуя, как холодный пот проступает на лбу. Её руки тряслись, но она старалась держать себя в руках. Она уже видела, как это закончится, но всё равно попыталась объяснить:
— Артем, ты должен понять... Я больше не могу работать в таких условиях! Начальник просто выжимает из меня последние соки, а о повышении зарплаты даже речи нет. Я не робот!
Артем, всё ещё шокированный услышанным, скрестил руки на груди и вскинул брови, словно не веря своим ушам.
— Ты просто взяла и уволилась? — повторил он медленно, как будто пытался убедить себя, что всё это не происходит на самом деле. — И даже не посоветовалась со мной? Как мы теперь будем жить, Юля? Ты хоть понимаешь, что ты натворила?
— Артем, это моя жизнь, — Юлия пыталась сохранять спокойствие, но её голос начал дрожать. — Я не могу работать до изнеможения, чтобы только покрывать твои кредиты и расходы!
— А ты хотя бы раз подумала о нашей семье? — Артем резко поднял руку, ударив ею по столу. Чашка с кофе, стоявшая на краю, качнулась, и горячая жидкость пролилась на бумаги. — О нашем сыне подумала? Как ты собираешься оплачивать школу, секции, ипотеку, наконец? Откуда деньги, Юля?
Юлия почувствовала, как в горле поднимается комок. Ей хотелось кричать, плакать, но она сдержалась, подавив в себе эти эмоции.
— Я всё знаю, — едва слышно произнесла она, пытаясь успокоиться. — Но я не могу продолжать жить так, Артем. Ты не представляешь, как мне тяжело было на этой работе. Ты хоть раз задумался, что я чувствую?
Артем резко усмехнулся, в его глазах сверкнула злая искорка.
— Ты думаешь, что тебе было тяжело? — он откинулся на спинку стула, скрестив ноги. — А мне, Юля, как? Я вкалываю с утра до ночи, чтобы ты и сын ни в чем не нуждались, а ты просто взяла и разрушила всё.
Юлия резко вздохнула, услышав эти слова. Гнев нарастал в ней с каждой секундой.
— Вкалываешь? — язвительно повторила она, обхватив голову руками. — Ты сидишь в офисе, попиваешь кофе и смотришь в монитор! Это ты называешь тяжёлой работой? Зато стабильно, да, Артем? Стабильно, и чёрт с ним, что я просто загибаюсь на своей работе.
Артем сжал кулаки, и его лицо стало пунцовым от злости.
— Стабильно, Юля! Именно стабильно! — он почти закричал. — И что теперь? Ты сидишь без работы, а я один не смогу потянуть всё! Ты хоть думала об этом, когда принимала своё решение?
— Я найду другую работу, — Юлия отвернулась, пытаясь избежать его пронизывающего взгляда. — Получше этой, вот увидишь. Только дай мне немного времени.
— Время? — Артем замер, словно не веря своим ушам. — Времени у нас, Юля, нет! Через неделю очередной платёж по кредиту, и деньги должны быть. Ты где их возьмёшь? Продашь что-нибудь? Или может, пойдёшь просить милостыню?
— Это не твоя забота, — резко бросила Юлия, чувствуя, как её сердце начинает бешено колотиться. — Я сама разберусь.
— Да? И как же ты собираешься это сделать? — Артем скрестил руки на груди, его глаза превратились в узкие щелочки. — Уйдёшь и найдешь новую работу за пару дней? Ты хоть понимаешь, что сейчас творится на рынке труда?
Юлия вздохнула, чувствуя, как внутри её нарастает волна отчаяния. Ей хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть, но она собрала всю свою волю в кулак.
— Я сейчас ухожу, и когда вернусь, у меня будут ответы на твои вопросы, — она быстро направилась к выходу.
— Ты уходишь? — Артем саркастически закатил глаза. — В SPA, да? Какое-то шикарное решение для человека без работы! Почему бы сразу не полететь на Мальдивы? Только с чего, интересно, ты собираешься это оплачивать?
Юлия остановилась у двери, повернувшись к нему через плечо.
— В SPA, да, Артем, — её голос был пропитан ядом. — Потому что мне нужно снять стресс и подумать, как жить дальше. А ты... Ты просто не понимаешь, что я на пределе. Ты думаешь, что всё просто? Что я просто ухожу и делаю всё, чтобы тебе было хуже? Нет, Артем, я ухожу, потому что я больше не могу так жить.
Она захлопнула дверь, оставив Артема стоять в гостиной, ошарашенным и беспомощным. Он вздохнул, покачав головой, и медленно опустился на диван. Всё, что казалось таким стабильным, вдруг рухнуло. Теперь он был один, с огромной кучей проблем, которые, как снежный ком, наваливались на него всё сильнее и сильнее.
***
Прошло несколько часов. Юлия вернулась домой, чувствуя себя гораздо лучше после сеанса расслабляющего массажа и процедур. Она зашла в квартиру, надеясь на спокойствие и одиночество, чтобы подумать над произошедшим. Но её ожидания не оправдались.
Как только Юлия переступила порог, в её лицо врезался холодный взгляд свекрови — Галины Петровны, которая уже давно сидела на диване, ожидая её возвращения.
— О, вот и наша хозяйка, — протянула Галина Петровна, чуть приподнимаясь с места. В её голосе сквозило презрение, и каждое слово казалось острым, как нож. — Я тут как раз обсуждала с Артемом твоё... гениальное решение.
Юлия, пытаясь сохранить спокойствие, с трудом сдерживала раздражение. Она знала, что этот разговор будет тяжёлым, но не думала, что столкнётся с ним так скоро.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — она кивнула, стараясь казаться вежливой. — О чём именно вы говорили?
Свекровь, не скрывая сарказма, прищурила глаза и протянула Юлии листок бумаги.
— Ты знаешь, что это? — её голос прозвучал так, будто она обращалась к неразумному ребёнку.
Юлия мельком взглянула на документ. Это была квитанция на оплату кредита, один из тех бесконечных листков, которые каждую неделю заполняли её почтовый ящик.
— Это квитанция на оплату кредита, — равнодушно ответила Юлия, стараясь не показывать, насколько её это задело. — Что с ней не так?
Галина Петровна приподняла брови и сделала паузу, прежде чем ответить. Её слова прозвучали холодно, словно ледяные кинжалы.
— А то, что этот кредит брали мы вместе и я вам в этом помогала, — произнесла она с нажимом на каждом слове, — а теперь платить за него будет один Артем. Ты считаешь это справедливым?
Юлия сделала глубокий вдох, стараясь не потерять самообладание. Она знала, что это разговор, которого она не сможет избежать, но всё равно надеялась, что это произойдёт позже.
— А вы считаете справедливым держать меня в рабстве на работе, где меня просто используют как машину для заработка денег? — резко ответила Юлия, шагнув вперёд. Её голос дрожал от подавляемой злости. — Я больше не собираюсь приносить в жертву своё здоровье и нервы. Если Артем и вы считаете это неправильным, то нам придётся пересмотреть наши отношения.
Галина Петровна поднялась с дивана и подошла к Юлии вплотную. Её глаза, узкие и холодные, пронизывали Юлию насквозь.
— Я считаю, что ты просто испортила всё, что строили мы с Артемом долгие годы, — прошипела она. — И ты ещё смеешь говорить о жертвах? О каком, прости, здоровье ты говоришь? У тебя вообще мозги на месте, Юля?
Юлия сжала кулаки, чувствуя, как волна гнева захлёстывает её. Она больше не могла сдерживать эмоции.
— Хватит! — выкрикнула она, её голос задрожал. — Довольно! Я больше не буду подчиняться вашим правилам! Я больше не собираюсь жить по вашим шаблонам! Вы думаете, что я всего лишь прислуга для вашего сына? Что моя жизнь ничего не значит? Вы ошибаетесь, Галина Петровна!
— Ты всегда была никем, и останешься никем! — резко ответила свекровь, её лицо перекосилось от злобы. — Ты и сама не понимаешь, что говоришь. Кто тебя ещё возьмёт на работу с твоими жалкими навыками? Ты только и умеешь, что жаловаться!
Юлия, не выдержав, развернулась и пошла к двери, надеясь уйти из квартиры, но Галина Петровна догнала её.
— И куда ты собралась? — резко бросила она, ухватив Юлию за руку. — Бросаешь Артема? Сдаешься?
Юлия резко выдернула руку, посмотрела в глаза свекрови и ответила:
— Я не сдаюсь, Галина Петровна. Я начинаю жить своей жизнью, — сказала она твёрдо и решительно. — А если это вас не устраивает, то это ваши проблемы.
Галина Петровна стояла в коридоре, поражённая таким поворотом событий, а Юлия вышла из квартиры, оставив её стоять в недоумении.
***
На следующий день конфликт только обострился, когда напряжение достигло своего пика, Артем ворвался на кухню, где Юлия как раз готовила ужин.
— Я не понимаю, как ты можешь быть такой эгоистичной, — начал он с порога, обрушив на жену поток негодования. — Ты хоть раз подумала, что нашему сыну нужен нормальный дом, нормальная жизнь, стабильность, в конце концов?
— А ты хоть раз подумал, что я не железная? — Юлия резко бросила ложку на стол и повернулась к мужу. — Что я больше не могу так жить, работать до изнеможения ради каких-то мизерных зарплат, которые не покрывают и половины наших расходов?
— И что теперь? Ты просто сдашься? — Артем подошёл ближе, его лицо стало красным от злости. — Ты просто уйдёшь, как трусиха, вместо того чтобы сражаться за нашу семью?
— А я не трусиха, Артем, — Юлия холодно посмотрела ему в глаза. — Я сделала выбор. Я выбрала себя. И если ты не можешь этого понять, то это твоя проблема.
— Ты выбрала себя? — Артем засмеялся, но в его смехе не было ничего весёлого. — А как же я? Как же наш сын? Ты думаешь, что я могу всё потянуть сам?
— Тебе нужно было подумать об этом раньше, — спокойно ответила Юлия. — Я дала тебе шанс обсудить это, но ты даже не захотел слушать.
— Ты дала мне шанс? — Артем в ярости схватил с полки стакан и с силой поставил его обратно, чуть не разбив. — Да ты просто поставила меня перед фактом! Как всегда!
— Потому что ты никогда не слушаешь! — Юлия не выдержала и закричала. — Тебе плевать на мои чувства, на то, что я говорю. Ты думаешь только о себе и о том, как бы всё было удобно для тебя!
— Да ты просто эгоистка! — Артем бросил на неё взгляд, полный ненависти. — Ты сама во всём виновата. И если у нас теперь будут проблемы, то это только из-за тебя.
— Я не собираюсь больше это терпеть, Артем, — Юлия вытерла слёзы с лица. — Я ухожу. Мне нужно время, чтобы разобраться с собой и понять, что я хочу от жизни.
— Уходи, если хочешь, — Артем махнул рукой. — Но запомни, Юля, ты сейчас делаешь огромную ошибку. И я не буду тебя ждать, когда ты поймёшь, насколько сильно ты была неправа.
Юлия молча собрала свои вещи и вышла из квартиры, оставив Артема стоять на кухне в одиночестве.
***
Прошло несколько месяцев с того дня, когда Юлия ушла из дома. Она нашла новую работу, гораздо спокойнее и менее нервную. Теперь она могла проводить больше времени с сыном и думать о себе.
Артем, несмотря на своё обещание, пытался вернуть Юлию, но она была непреклонна. Слишком много всего накопилось за те годы, что они прожили вместе. Юлия поняла, что больше не хочет жить в тени мужа и под контролем его матери.
Развод был неизбежен, и после долгих пререканий и судебных разбирательств они разошлись. Юлия начала новую жизнь, свободную от тех оков, которые сковывали её столько лет. Артем остался один, его жизнь пошла под откос. Погряз в работе, долгами и бесконечными претензиями матери, он больше не мог найти счастья, даже в самых простых вещах.
Юлия, наконец, поняла, что свобода стоит дороже всего. Она научилась ценить себя и свои желания, и больше никогда не позволяла кому-либо управлять своей жизнью.
