— Мы будем жить с мамой, — ответил Денис Котов, когда Элина спросила у него, намеревается ли он снять квартиру. – Не хочу оставлять ее в одиночестве.
Жена попыталась поспорить:
— Мы с тобой позавчера свадьбу сыграли. А как же личное пространство, дорогой? Она взрослая самодостаточная, но одинокая женщина, и ей необходимо устраивать свою личную жизнь, — была недовольна девушка. – Ты вырос, женился. То есть, с точки зрения Анфисы Дмитриевны ты устроен и в дальнейшей помощи не нуждаешься. Теперь она должна подумать о себе!
Парень покачал головой.
— Это ты меня должна понять, Элли. Я ведь ее лучше тебя знаю. Не будет она налаживать никакую личную жизнь, потому что... ну не такой она человек! Гордая, независимая, самостоятельная.
Элина недовольно пожала плечами.
— И все—таки...
— Нет, — прервал ее Денис. – Прости, но давай отложим вопрос со съемной квартирой на неопределенное время. Уверен, жизнь сама разложит все по полкам. Тем более, что у мамы достаточно вместительная квартира.
— Мне не вместительная квартира нужна! А полная свобода на нашей с тобой территории!
— Мама не будет тебя как—то ограничивать, поверь.
Элина поняла, что переубедить Дениса не получится. Во всяком случае, пока. Она сдалась:
— Хорошо. Ты мой муж, глава семьи. – Она улыбнулась. – Будем надеяться, что твое решение окажется верным.
Однако Элина, как и многие женщины, называя мужа главой семьи, в глубине души осознавала, что ей решать, куда со временем направить внимание мужа... В голове молодой жены уже рождался план действий.
Анфиса Дмитриевна еще раз попыталась завести автомобиль, под капотом послышался неприятный звук пару раз, и двигатель окончательно замер. Стало понятно, что поехать на собственной машине у женщины не получится. Время было расписано по минутам. Она недовольна вышла из машины. В этот момент из подъезда вышла невестка.
— Мама? – Элина подошла к свекрови, глянула на ее машину. – Не заводится?
— Да, что—то не то с ней. Аккумулятор сел, наверное. И запах в салоне...
— Может быть, магнитолу забыли выключить вчера?
Анфиса Дмитриевна покачала головой:
— Я всегда ее выключаю, привычка. Думаю, что проблема в чем—то другом. Жаль, что Денис сильно занят, а то его попросила бы. Он, конечно, далеко не механик. Но мог бы вызвать эвакуатор и отвести машину в сервис.
Элина улыбнулась.
— Механик, говорите? Мам, вы ключ оставьте. У меня есть знакомый... Дядя Кир, то есть, Кирилл — отличный дядька! – он поможет вам.
Свекровь посмотрела на невестку с сомнением во взгляде.
— Ты уверена? Что это за дядя Кир... Кирилл такой?
— Сосед моих родителей. Он живет на одной с ними лестничной площадке, его квартира за стенкой. Приехал года четыре назад, кажется, с Дальнего востока. Работает на лодочной станции. Дядя Кир отлично разбирается во всяких механизмах!
— Так он механик?
— И механик тоже. Он вообще на все руки мастер. К нему все в нашем доме с разными проблемами ходят – что—нибудь починить, отремонтировать. Очень востребованный человек. А главное, он редко кому отказывает. Если только совсем уж хлам принесли, который исправлению не подлежит.
Свекровь пожала плечами, потом кивнула, протягивая Элине ключ:
— Хорошо, попробуем. Если отремонтирует, скажешь мне, сколько ему надо будет заплатить.
Невестка взяла ключ.
— Ничего ему платить не надо. Это его хобби.
— Самое лучшее хобби – это когда оно приносит прибыль, — произнесла Анфиса Дмитриевна. – Непременно задай вопрос о гонораре. Всякий труд должен быть оплачен.
— Как скажете, мама.
Элина радовалась — пункт первый из плана осуществлен. Когда свекровь уехала на работу в такси, она позвонила Денису:
— Ты в офисе? Когда освободишься, дорогой?
— Рабочий день только начался. Вечером, часам к шести... А что, уже соскучилась?
— Еще как! Что приготовить на ужин?
— На твое усмотрение, Элли. Извини, я сильно занят.
— Тогда пока—пока, любимый.
Она взглянула на ключ с брелоком, оставленный свекровью. С задумчивым видом обошла машину.
Кирилл Иванович искренне удивился, когда к нему на лодочную станцию явилась соседская дочь Элина.
— Здравствуйте, дядя Кир.
— Привет, Элька. Каким ветром тебя сюда занесло?
— У меня вашего номера телефона нет, вот и явилась сама. Нужна помощь, дядя Кир.
Мужчина указал девушке на старенький диванчик.
— Садись, рассказывай. Чаю будешь?
— Буду, — ответила Элина. – Проблема в том, что у моей свекрови машина сломалась. Не могли бы вы посмотреть, в чем там дело?
Кирилл Иванович заварил чай с бергамотом и сел в кресло, ожидая, когда просигналит чайник.
— Ну как тебе семейная жизнь, соседка?
— Все хорошо. А почему вы на нашу свадьбу не пришли? Мы с Денисом вас приглашали...
— Мне тогда пришлось в командировку срочно ехать, ты уж извини, соседка. А вы что, со свекровью живете?
— Да. Но вы не подумайте! Она замечательная женщина. Очень хочется помочь ей. У нее офис аж в другом конце города...
Мужчина хотел сказать, что город у них совсем небольшой, если выйти пораньше, можно и пешком дойти, но передумал. Вместо этого он спросил:
— А почему она не обратится в специальный сервис?
— Я уже обошла несколько. В мастерских огромные очереди, ждать долго, — соврала девушка. — А ей на работу ездить каждое утро. Дядя Кир, надежда только на вас. Выручайте!
Он помолчал некоторое время. А после согласился помочь, хотя опыта в починке машин у него было не много...
Он подошел к шкафу и достал оттуда аккуратный пластиковый ящик с инструментами.
— Попьем чайку, а после пойдем выручать твою свекровь. Думаю, у нее провода где—то замкнуты. На месте попробую определить. Ключ она оставила?
Вместо ответа девушка покопалась в сумочке и выложила ключ на стол.
Анфиса Дмитриевна вышла из здания офиса вместе с коллегой – секретаршей Анютой. Девушка обещала подбросить подругу до дома на своей машине.
— Анфиса, а это не твоя машина стоит у обочины? – Она показала рукой. – И номер вроде твой...
— Она. – Женщина покачала головой, — ну, невестка... Молодец! Пообещала, и сделала. Даже сюда подогнала.
Анюта удивленно произнесла:
— Там за рулем какой—то мужчина сидит... — и спросила, — твой друг? Познакомишь?
— Какой еще друг, — фыркнула Анфиса Дмитриевна. – Это, наверное, тот самый дядя Кир, которого Элина попросила починить мою машину. Анюта, спасибо тебе, что не отказала. Как видишь, моя машина теперь на ходу. Пойду знакомиться.
Женщины попрощались.
Чем ближе Анфиса Дмитриевна подходила к машине, тем сильнее она волновалась. Она вглядывалась в лицо человека за рулем, и ей казалось, что где—то его уже видела. Открылась задняя пассажирская дверь и из машины, не выходя, ей помахала рукой Элина.
— Мама! С машиной все в порядке!
Не говоря ни слова, свекровь села на сиденье рядом с водителем, и они пристально посмотрели с ним друг на друга. А невестка все не успокаивалась:
— Видите, я обещала и сделала. Дядя Кир... Кстати, познакомьтесь, мама – это и есть тот самый дядя Кирилл. Он в машине все провода почти поменял! Работы было очень много...
— Спасибо, Элина, — прервала поток речи невестки Анфиса Дмитриевна. – И... спасибо за ремонт, Кирилл. Сколько я вам должна?
— Здравствуй, Анфиса. Ничего ты мне не должна. И чего это ты вдруг со мной на «вы»?
Невестка сильно удивилась.
— Вы что, знаете друг друга?!
— Да, мы давно знакомы, — ровным голосом ответила свекровь. – Учились вместе в школе. Только Кирилл старше меня на год.
Когда они подъехали к дому, невестка, поняв, что этим двоим надо поговорить, убежала домой. Двое в машине некоторое время молчали. Первым заговорил Кирилл Иванович:
— Давно не виделись, Анфиса. Отлично выглядишь. Как ты? Вижу, невестка у тебя. Сын... А где же муж?
— Не важно. У меня все хорошо, — несколько нервно ответила она. Но, понимая, что ее тон не очень приятный, добавила, постаравшись, чтобы ее голос звучал мягче, – сам—то ты как? Жена, дети?
Он отрицательно покачал головой.
— Не получилось у меня семейной жизни. Дочь вышла замуж, перезваниваемся. Внук есть. Живут в Москве.
— Когда вернулся в город?
— Четыре года назад. Сразу, как развелся.
Она саркастически улыбнулась.
— С Катей Суздальцевой? Почему развелись, если не секрет?
Он с интересом посмотрел на женщину.
— С чего ты вдруг решила, что я был женат на Суздальцевой?
Анфиса Дмитриевна в свою очередь взглянула на него.
— Как это с чего. У вас с ней был такой роман... Мне сказали, что вы с Катей после окончания школы уехали в Москву и там поженились.
— И? Как ты поступила потом, узнав о моей... женитьбе на Суздальцевой? Вышла замуж за Котова Николая?
Женщина отвернулась.
— Я вышла за Колю не потому, что ты женился на Катьке.
— Конечно.
— Что конечно?!
— Ты все понимаешь, Анфиса. Ни на какой Катьке я не женился. Да, я уехал. Только не в Москву, во Владивосток. Поступил в мореходку. Закончил, ходил в плавание судовым электриком. Женился там же, во Владивостоке. Но... как—то не задалась у меня семейная жизнь. Пытались со Светланой сохранить семью... Но, когда дочь поступила на заочное отделение института, развелись. И я вернулся сюда, в родной город.
Лицо Анфисы Дмитриевны изменилось. Она боялась повернуть голову, чтобы Кирилл не увидел выражение ее лица. А он спросил:
— Кто тебе сообщил о моей, якобы, женитьбе на Суздальцевой? Этот кто—то неспроста солгал тебе. Он преследовал свои цели. Все знали, что мы с тобой любили друг друга... Ведь мне тоже сразу сообщили о твоем замужестве. Мне написал об этом... Стоп! Я все понял... Это был...
Но она не дала ему договорить. Женщина открыла дверь, вышла из машины. Ровным голосом попросила:
— Кирилл, верни мне, пожалуйста, ключ от машины. Спасибо тебе за ремонт. Я устала и хочу домой.
Элина поначалу была обрадована новостью о том, что свекровь, оказывается, давно знает дядю Кира. Но, увидев ее лицо, когда та пришла домой, поняла, что все не так, как ей хотелось бы. То—то между ними произошло... Ссора? С чего бы это? Нет... Тут что—то другое.
Невестка взяла телефон и нашла в списке дядю Кира – днем они обменялись с ним номерами. Поразмышляв, она решила позвонить ему и поговорить.
Анфиса Дмитриевна, отказалась от ужина и, сославшись на головную боль, ушла в свою спальню. Она присела в кресло у окна, и глубоко задумалась, вспоминая былое. После объяснения с Кириллом ей вдруг все стало понятно, все встало на свои места. Ведь именно Николай Котов, чуть ли не с начальных классов влюбленный в нее, сказал ей тогда, что Кирилл тайно от нее встречается с Катькой Суздальцевой, ее одноклассницей. А потом, после окончания школы, он снова солгал ей, теперь уже об их свадьбе... И сразу же сделал предложение, на которое Анфиса ответила согласием. Ей было уже все равно...
Элина попросила дядю о личной встрече. На следующий день, проводив свекровь и мужа на работу, она отправилась на лодочную станцию. Они разговаривали с Кириллом Ивановичем больше двух часов, выпили два чайника чая и съели все конфеты.
Под конец беседы Элина пыталась убедить его:
— Дядя Кир, вы поймите, я плохого не посоветую! Если вы это сделаете, то...
— Элька, перестань! Ничего такого делать не буду. Сколько лет прошло... Ты пойми, я... как—то устал, что ли. Много всего произошло с тех пор.
— Хотите сказать, что она вам безразлична?! – фыркнула девушка. – И снова ее потерять? После всего, что вам двоим пришлось пережить?
В конце концов Элина заставила Кирилла Ивановича дать согласие.
В пятницу вечером Анфиса Дмитриевна вернулась домой. Она была сильно голодна и сразу пошла на кухню. Там за столом уже сидели сын и невестка. Она заметила сервировку стола, заглянула на всякий случай в кастрюлю... Потом посмотрела на невестку.
— А почему и мне еду не приготовили? — удивилась свекровь.
Молодые переглянулись.
— Мама, а ты сегодня дома не ужинаешь, — заявил Денис.
— Как это? – удивилась она. – Почему?
— Вы, мама, сегодня ужинаете в ресторане. — Невестка смотрела на нее честными глазами. — Столик заказан, торопитесь. Через час вам надо уже быть там.
— Что за... Это шутка? Вам не стыдно? – Анфиса Дмитриевна настолько опешила, что не знала, как ей себя вести в подобной ситуации. – Решили посмеяться надо мной?
Денис встал, подошел к матери.
— Мама, послушай меня, пожалуйста. Заказанный в ресторане столик – не шутка.
— Это ты заказал? – спросила она сына. — Для чего? Сегодня нет никакого праздника...
— Нет, его заказал дядя Кир, — ответила за мужа Элина. – И он очень просил передать вам, что будет вас ждать в ресторане.
— Но почему он сам...
— А вы бы согласились?
— Н—не уверена...
Теперь уже Элина подошла к свекрови.
— Сколько лет вы не могли с ним просто поговорить! Сколько лет... Потому что вам помешали люди. Чужие для вас люди. А сейчас мы, родные для вас люди, просим, мама, исправить ошибку, которую Вы совершили много лет назад!
Анфиса Дмитриевна развернулась и молча ушла в спальню.
...И все же она не опоздала. Войдя в зал ресторана, Анфиса Дмитриевна увидела Кирилла Ивановича сразу же. Он встал и пошел женщине навстречу. Она, неожиданно для себя, ускорила шаг, чтобы поскорее подойти к нему.
— Здравствуй, Анфиса, — произнес тот, кого она любила всю жизнь. — Я ждал тебя. Как же долго я тебя ждал...
