Первой собственной машиной McLaren стал M1, оснащённый двигателем Oldsmobile.
McLaren M1 участвовал в гонках серии CanAm в 1964 году.
В 1965 году Брюс МакЛарен нанял инженера Робина Херда, который создал для МакЛарена его первое одноместное шасси. Первая машина была оснащена двигателями Oldsmobile V8 и создавалась в качестве тестовой машины для шинной компании Firestone.
