"Отец, они считают тебя защитником, и если ты обманешь их ожидания, им будет нечего терять"- Ариэль рассказала о произошедшем на земле- "прошу тебя, будь справедливым"

"Откуда ты все это узнала?"- недоуменно спросил Тритон

Ариэль подробно рассказала о мыслях Эрика и его видении

"Толковый зять"- улыбнулся Тритон- "одобряю".

...

Русалочка провела на земле несколько дней, выполняя обязательства по заказам, не находила места от беспокойства, ежедневно в море королевские дельфины приносили ей вести и из дворца, и о здоровье мужа, которому восстанавливаться помогал Тритон магией трезубца. Он побеседовал с Эриком и еще раз утвердился во мнении, что зять у него что надо. Он даже начал изучать местную грамоту и нацарапал жене первые записки, сложнее было управиться с подводными чернилами, постоянно расплывавшимися и бумагой.

Начались первые переговоры рабов и аристократии, последние дули губы, отворачивались и лишь под суровым взглядом Тритона оставались на местах.

Общение не заладилось.

Делегаты от рабов вели себя дергано, Урсула мяла платье, терялась, речи делегаты произносили поначалу неуверенно, постоянно оглядываясь на аристократию. Потом осмелели.

Эрика знать тоже невзлюбила, и, если бы не уговоры Тритона, он и не появлялся бы на заседаниях даже в качестве слушателя.

Расследование шло полным ходом У Веттинов нашли подпольную типографию, залежи водорослей, красок... Они, ранее противившиеся реформам, присмирели, лишились предводителей- заговорщиков и огромной части земель.

"зачем"- с горечью проговорил Тритон некогда одному из ближайших соратников

"Власть"- коротко ответил Вольдемар-" надеялись предложить своего короля Океану"

"Океан сам выбирает преемника"- удивился Тритон- "и никто не может повлиять на его решение"

"Повлиять может тот, с кем говорит Океан"

Тритон вопросительно уставился на Вольдемара- "Ариэль, она отличается от других, и мы решили, что через нее можно получить власть"

"тогда зачем ваш сын был с ней так несдержан"

Вольдемар опустил голову- "хотел управляемого короля, но стоило подумать и не выбирать совершенного болвана"- он с досадой дал затрещину единственному сыну.

"Но Ариэль сбежала"- продолжил Вольдемар.

"А Мердеры всего лишь контрафактную типографию вам помогли организовать?"- осторожно спросил Тритон

Вольдемар кивнул.

"Ссылка, каторга на два поколения вперёд"- приговорил суд поредевших противников Тритона.

"Вы уверены, что Мердеры всего лишь поставляли оборудование"- как то Эрик усомнился в справедливости вынесенного решения и продолжил под взглядом Тритона- "видите ли... Либо вы как король подавили бы восстание силой, на что вас толкали Веттины, либо приняли бы требования петиции, где нет ни слова о судьбе рабов"

"Это то, о чем говорила Ариэль"

"Хозяева стали бы свободны от финансовых обязательств, бывшим рабам было бы нечего терять, а виновным снова сделали бы короля"

Тритон задумался- "но зачем тогда Веттины скрыли масштабы вовлечения Мердеров?"

"Ваше величество, мне сложно судить, но, освободить рабов и выкинуть их на улицу выгодно многим аристократам, и, полагаю, все они связаны родством и финансами".

"И, они бы заняли место при новом правителе, если я буду иметь достаточно времени, чтобы передать власть"- подумал Тритон "Эрик, почему ты мне помогаешь, из-за Ариэль?"- спросил он - "ты же сторонник республики"

Тот кивнул- "конечно, из-за Ариэль я вообще обо всем этом думал, вы на вершине власти, вы можете улучшить жизнь подданных без кровавых потрясений"

"И ты не хочешь восстаний?"

"Ваше величество, мне бы хотелось, чтобы все жили хорошо, организованное господами восстание рабов несет разрушения и смуту, моя страна через многое прошла, сейчас мы живём гораздо лучше прежнего, но, если бы потрясений можно было бы избежать, это было бы только на благо рабам, и стране в целом, восстание- крайняя мера, когда власть не желает прислушиваться к отчаявшему народу"

"то есть, восстание рабов ты бы организовал?"

Эрик чуть улыбнулся- "я бы постарался решить вопрос дипломатией"

"а когда дипломатия не работает?"

"значит одна из сторон не понимает последствий"

"в таком случае у тебя будет шанс эти последствия разъяснить"- посмотрел на Эрика исподлобья Тритон- "мне нужна твоя помощь" поджав губы, выдавил король.