"Они хотели пошатнуть основы нашего благополучия"- Тритон окинул взглядом знать - "и введи в заблуждение рабов, выдвигая кабальные требования"- он посмотрел на смущенных и шокированных делегатов.

Урсула потерялась окончательно, у нее тряслись руки, глаза были полны ужаса.

Тритон долго сморел на толпу, мельком глянул на побелевшее растерянное лицо знахарки после чего повернулся к собравшимся и произнес:

"Я, король Атлантики Тритон, повелеваю нам всем собраться и решить этот вопрос, единым сходом и единым народом".

"Вы стремились сделать жизнь королевства лучше"- тихо сказал он Урсуле- "вы нужны нам". Глаза Урсулы снова загорелись обожанием короля, она упала на колени, шепча благодарности.

...

Конечно, не все было гладко, конечно, дебаты были жаркими и сложными, конечно, знать не желала сдавать позиции, королю приходилось говорить с каждым, где- то знать шла на уступки, где- то рабы.

Эрик принимал живое участие в этом процессе. Знать безусловно на него шипела, но он снова и снова разъяснял последствия упрямства. Он не обладал присущим королю красноречием, но был настойчив и дотошен, и знать как- то смирилась, что этот "выскочка" и "чужак" будет пытаться учить их жизни.

...

"может, этот ребенок причина, почему Океан принял и Эрика?"- спросила она у Тритона, когда они остались вдвоем и он перестал обнимать дочь, узнав радостную новость

Тритон улыбнулся- "Ариэль, Океан решает, кого принимать, я исполняю его повеления, принимая принцесс, во мне есть часть силы, передавшейся от Океана трезубцу. Возможно, в тебе тоже есть часть этой силы?"

"Но как такое возможно?"- не поняла девушка- "я такой же человек"

"Есть одно большое отличие, бросающееся в глаза. Твои сестры, тетки пришли уже взрослыми со сложными судьбами и несчастной любовью, впрочем, это для тебя не секрет, их ничто не держало на суше, а ты была совсем крошкой и врядли осознавала, что происходило на земле, когда ты попала сюда. Твоя мать, она... она бросилась в воду вместе с тобой и отдала свою жизнь, сохранив твою"

"ты считаешь, она просила Океан?"- король задумчиво потер пальцем подбородок- "не думаю, что человек на это способен, тем более, что и с морскими обитателями Океан не говорит. Особенно с женщинами".

"только... только если я не потомок Океана"- вспомнила Ариэль легенды -"Фуррин"- задумчиво проговорила рна- "если предположить, что Океан общается со мной как с потомком его потерянной дочери, как с частью него"

Тритон задумчиво направился к столу- "это архив Веттинов"- он протянул папку- "они собрали некоторую информацию о Фуррин, наверно, потому и сватали тебя"

"брак по законам океана объединил бы нас и был шанс, что Океан выбрал бы моего супруга"- прошептала Ариэль

"В крайнем случае, они получили бы мою прелестную дочь в жены,приданое и некоторые привилегии, тоже неплохо".

...

"Ариэль, вы нужны здесь"- Афина улыбнулась- "ты наша дочь, твое место во дворце, Тритон восхищен твоим мужем, да и малышка Мелоди всех умиляет". Ариэль нерешительно взглянула на мужа.

"Тебе хочется домой?"- спросил он

Она, подумав, кивнула- "у нас есть возможность столько всего изменить здесь, построить новый мир"- ответила русалочка

"На земле мы спасаем небольшой городок, а здесь ты принцесса"- Эрик колебался- "власть, влияние, ответственность..."

"мы могли бы возвращаться на землю, помогать людям" - протянула Ариэль, либо поставлять ингридиенты твоим родителям, чтобы они помогали людям в самых разных уголках страны?"

"Мы справимся"- улыбнулся Эрик, приподнимая любимую.

...

Сеть школ, устроенная по земному образцу, позволила ликвидировать безграмотность среди основной массы подданных, Мала и Карина с удовольствием помогали Ариэль в устройстве школ. Эрик развернулся, создавая полноценную фармацевтическую инфраструктуру. Лекари постепенно появлялись и в самых удаленных уголках владений морского короля.

Тамика поддерживала Эрика, Афина и Тритон много ездили по стране, Необходимо было не просто восстанавливать порядок, но и постоянно общаться с подданными, лично контролируя исполнение приказов.

Постепенно королевство объединялось, стремясь измениться в едином порыве. Подданные меняли отношение к правителям.

"Король с нами"- то и дело раздавались возгласы в толпе приветствовавших правителя.

Тритон устало опустился на трон. Афина массировала его широкие плечи.

"Аристократия не хочет отдавать власть?"- грустно спросила она

"Аристократия не хотела отдавать власть"- усмехнулся Тритон- "только видишь ли... они ее и не отдадут"

Афина с удивлением посмотрела на мужа

"Но мир меняется"

"Мир меняется лишь с целью сохранить власть старых фамилий... Они напуганы, они напуганы еще сильнее потому, что народ меня любит. И теперь им прижали хвосты. Они готовы вклываться в отмену рабства, чтобы получить больше квалифицированных рабочих на их фабрики"

"Но они уступили, теперь кроме палаты лордов есть народная палата, где простые подданные выступают на равных с аристократией"

"для того я и готов заниматься просвещением, чтобы вкладывать в массы нужные мне мысли"

"То есть... ничего не изменилось?"

"Все изменилось, дорогая супруга"- улыбнулся Тритон- "я как и прежде поддерживаю баланс, только не между аристократами, а между народом и группами аристократов... и моя власть скоро будет сильна как никогда".

Спокойна была водная гладь, размеренно шевелились где- то на дне водоросли да быстрые дельфины, то и дело весело выпрыгивавшие из воды, разбавляли безмятежность пейзажа.

"Фуррин"- нежная тоска слышалась в переливал волн-"родня вновь дома"- раздавалось в легком перекате водной глади. Ясный небосвод раскинулся над бескрайним уходящим за горизонт Океаном. Мудрый, величественный, он не вмешивался напрямую в судьбы королевств. Избирал достойного короля и предоставлял обитателям право строить жизнь так, как им казалось правильным.

Пристально наблюдая за Эриком и Ариэль Океан неторопливо размышлял, с чего вообще повелось, что у короля не должно быть детей, в конце концов, не столь важно, будут ли у него отпрыски к моменту передачи трезубца, если из него получится мудрый правитель, а из его жены- достойная королева, и у кандидатов есть ещё много племени, чтобы обзавестись ребятней и вырастить их. А преемника снова изберёт он, Океан... Да и мужчины... почему всегда мужчины... они лучше образованы, они умеют защищать подданных, они смелы и решительны, но что если появляется такая же умная, смелая и решительная женщина? И стоит ли назначать кого то одного, если пара способна совершить намного больше...

Впрочем, времени на раздумья у Океана было ещё достаточно.

КОНЕЦ