"Отец"- Ариэль - прошептала Ариэль, медленно приближаясь к Тритону. напряжение последних дней отразилось на нем. Могучий правитель Атлантики неторопливо чертил что то на столе.

"Отец"- повторила она едва слышно. Он поднял голову, неверяще уставился на дочь.

Боль, отчаяние, гнев сомнение промелькнули в его глазах. Он застыл неподвижно, принимая решение. Король, приказ которого нарушили, боролся с любящим отцом, увидевшим дочь после долгой разлуки.

"Папа, я так волновалась"- тихо повторила девушка.

Тритон приблизился и заключил дочь в объятия.

Краем глаза девушка заметила донесения на его столе, кажется, они касались предстоящего события.

"Папа, мне страшно"- проговорили девушка глядя на невыспавшегося усталого, напряженного отца-" я боюсь, что будет разрушено все, что ты таким трудом поддерживал"

"Неблагодарные"- процедил Тритон -" я уничтожу бунтовщиков"

"Бороться и с внешним, и с внутренним врагом так непросто"

"Я сомну их"- Тритон сжал и отбросил бумагу.

" Ты готов утопить подданных в крови, не боишься настроить их против ?"

Тритон метнул на дочь гневный взгляд

"Ведь силой ты не решил проблемы, а общество требует перемен. Ты не думал возглавить то, что неизбежно?"- Ариэль аккуратно посмотрела на отца- "подданные любят тебя, ты для них олицетворяешь надежду". Он хотел что то ответить, но неожиданно сник.

Ариэль и Тритон долго говорили о рабстве, о его отмене, о странностях восстания. Король скривился, узнав, что Ариэль замужем за каким- то человеком, но оставил возмущение на потом, продолжив общаться с дочерью, удивляясь ее мыслям.

"Ты выиграешь, мы все выиграем, пойдя на уступки ты встанешь во главе народа, они привыкли к тебе и любят тебя, хоть и не согласны с некоторыми законами."

Тритон перебирал пальцами "будем разговаривать"- отчеканил он спустя несколько томительных минут ожидания.

Ариэль кинулась отцу на шею.

"Скажи мне, почему ты обвиняешь Веттинов?"- спросил он насполедок

"Я видела, как их лекарь спровоцировал беспорядки"- Ариэль рассказала королю что знала.

...

Ариэль радостная неслась домой, мурена- тень не могла угнаться за нею.

"Эрик"- Арэль бросилась к мужу, подробно рассказывая подробно все о путешествии.

"король их примет?"- недоверчиво спросил Эрик

"Конечно, примет, я обязательно пойду с переговорщиками, все будет хорошо, я встретилась с организаторами шествия"

"Ариэль, ты сделала что могла, не надо тебе в это дальше влезать"- неожиданно проговорил Эрик

"Почему?"- не поняла девушка

Эрик многозначительно смотрел на девушку.

"Делай что хочешь, либо ты идешь со мной, либо мы оба остаемся на земле"

"Эрик, я должна"

"Ариэль, ты не правительница, ты даже не официальная принцесса больше предоставь возможность должностным лицам делать их работу"- вскипел Эрик

"Ты говоришь как ленивый раб"- ответила Ариэль- "я обязана заботиться о благе королевства"

"Ариэль, я и есть вчерашний раб, который счастливо живет в стране, построенной такими же вчерашними рабами, и каждый делает то, в чем разбирается, и если уж ты заговорила об обязанностях, разве у вас там жена не должна слушаться мужа?"

Ариэль поджала губы "Я все равно пойду, я должна". Эрик отвернулся к окну и ничего не ответил, напряженно размышляя.

...

Утром Ариэль не удалось ускользнуть незамеченной. Эрик угрюмо пошел ее провожать.

Эрик спустил лодку- "мне нужно сплавать на остнова"

"Я сама"

"Ариэль, нужно уладить вопрос поставок. Подвести?"- улыбнулся он.

"Ты больше не злишься?"

"Не одобряю"- решительно покачал он головой- "но очень жду".

В лучах восходящего солнца Эрик различил мелькнувший русалочий хвост, мерный стук весел о водную гладь нарушил всплеск и отчаянный крик его жены.

"Ариэль"- Эрик бросился к месту событий. "Ну почему ты меня не слышишь"- отчаянно проговорил он- "ей нужна помощь Океан".

Лодку качнуло, перевернуло, и Эрик вывалился за борт, получив удар остатками деревяшек разметанной в клочья лодки по голове, он обреченно закрывал глаза "почему я ей бесполезен"- пронеслось в его сознании, он уловил свечение прежде, чем вода сомкнулась над его головой, тело неприятно кололо, и он ушел под воду

Эрик был уверен, что это конец, сейчас перестанет хватать воздуха, станет нечем дышать, но воздуха почему- то хватало" Эрик подвигался, было непривычно ноги что- то сковывало, или не сковывало, он ощутил свободу и гибкость. Его окутало какое- то ощущение принятия и в сознании промелькнула чужеродная мысль "теперь ты один их нас".

Эрик открыл глаза и увидел кричавшую жену, отчаянно отбивавшуюся от двух мурен и русала. Времени разбираться не было, он рванул к ней на подмогу, схватив деревяшку, стал отбивать жену от непрошенны гостей. Мурены были демотирвированы порезами и опускались на дно залечивать раны, русалу они наваляли уже вдвоем.

Мурены скрылись, оставляя кровавые следы, а вот русалу было не очень комфортно. Эрик его держал в то время как Ариэль разыскала веревки с затонувшей лодки мужа.

Ариэль долго всматривалась в русала, Эрик же был менее деликатен.

"Веттины"- процедил он- "мы должны были не пустить тебя на шествие"

"Почему?"- спросил Эрик, маяча древяшкой перед носом русала.

"Тритон совершает ошибку, мы хотим старых порядков и раздавить это шествие"

"он отомстил бы за вред дочери"

"никакого вреда"- русал очень испугался- "проливать королевскую кровь мы не планировали. Ариэль просто не должна была попасть на шествие, ее бы тут же выпустили, слишком поздно узнали, что вы вернулись".

"Этого не случится , что теперь"- спросил Эрик

русал улыбнулся- "теперь она опоздает, и это хорошо, будет кровь, много крови"- он улыбнулся - "рабов не жалко, они не заслужили нашего сожаления, мы уничтожим их".

Ариэль не хотелось верить в настоящий заговор против королевской семьи.

"Оставим его тут?"- прошептала Ариэль

"рыбы все равно смылись, так что не бойся, его найдут"- махнул рукой Эрик.

Ариэль посмотрела на мужа- "тебе идет новый облик, жабры, хвост, и ты видишь под водой"- все это время Эрик нервно ощупывал себя- "как тебе удалось"- удивилась девушка

"Я не знаю, я очень хотел помочь тебе".

"Поплыли, у нас мало времени"- Ариэль потянула супруга в глубину. Плыть он приноровился довольно ловко, но за Ариэль едва поспевал, ей то и дело приходилось притормаживать.

Успели вписаться в разношерстную толпу уже на подходе к столице. Впереди шествовала Урсула. Она была одета все так же скромно и аккуратно, в ее взгляде читался фанатизм и обожание.

"Великое единение короля народа"- восклицала она под одобрительные возгласы толпы.

Настроение было праздничным, участники шутили смеялись, все верили в успех, жандармы охраняли толпу, перекидывались то и дело фразочками со знакомыми. Ариэль тоже надеялась на лучшее, Эрику все это не нравилось.

"Так не бывает"- раздраженно шептал он- "все слишком легко, они не сдадутся".

Вдали показался дворец

...