Динозавров принято считать огромными ящерами. На самом же деле в массе своей они были не так уж велики, а репутацию гигантов им создали в основном две группы — хищные двуногие тероподы, в особенности тираннозавриды, и растительноядные четвероногие, длинношеие и длиннохвостые зауроподы.
Причём самые ранние динозавры, возникшие уже в середине триасового периода, были двуногими, так что тероподы приобрели характерный облик довольно быстро. А вот зауроподы, которым, судя по строению ног, пришлось сначала опуститься на четыре точки, а потом ещё и вырасти, несколько припозднились и стали такими, как мы привыкли их видеть, только после триасово-юрского вымирания, хотя собственно четвероногими стали уже в конце триаса.
Хотя жили зауроподы по всей планете, во всяком случае, в тропиках, где они предпочитали селиться, по разным причинам где-то их находят больше, а где-то меньше. Так, большинство южноамериканских зауроподов найдены в Аргентине и в Бразилии, а вот в Колумбии, Эквадоре и Перу их обнаружили гораздо меньше. Это и не удивительно — очень уж там жарко и влажно, да и политическая обстановка не всегда способствует научным изысканиям. Не удивительно, что зауроподов в Южной Америке продолжают открывать до сих пор, а сами открытия нередко сильно растягиваются во времени.
Так, в ещё 1943 году в Колумбии нашли позвонки какого-то динозавра. И только в 1955 году окаменелость попала в руки учёных из Калифорнийского университета в Беркли, которые предварительно её описали. А в Южной Америке раскопки пришлось приостановить из-за гражданской войны, так что продолжить изучение находки удалось только в 1997 году, а извлечь из неё внятную информацию — и вовсе только недавно.
После того, как окаменелости, наконец, удалось полностью описать, выяснилось, что позвонки принадлежат зауроподу. Таких огромных позвонков, размером около полуметра в ширину и в высоту, ни у каких других наземных животных быть просто не могло. А после изучения всех особенностей позвонков выяснилось, что принадлежат они до того неизвестному виду, который назвали Perijasaurus lapaz.
Размеров зауропод был для своей группы, в общем-то, довольно средних размеров и жил в начале средней юры, около 180 миллионов лет назад. Обитал он, как и большинство зауроподов, в низменных тропических лесах. Зато его близкие родичи жили по нынешним временам иногда довольно далеко — в Аргентине, Западной Африке, Европе и Китае.
Такое широкое распространение довольно родственных друг другу зауроподов говорит о том, что хоть они и «задержались на старте», но их видообразование и расселение после малого вымирания, случившегося около 185 миллионов лет назад, было довольно быстрым. Поэтому разойтись по всей планете они успели ещё до того, как окончательно распался единый материк Пангея, разрушение которого началось ещё во время Великого вымирания.
