Как динозавры встали на ноги

У наземных позвоночных, как известно, четыре конечности. И те из них, которые вообще ходят по земле, обычно используют для этого все четыре. Среди млекопитающих исключением является один-единственный вид, и происхождение его двуногости — до сих пор в большой степени загадка.

Предки птиц — тероподы — тоже ходили на двух ногах.

Но есть целая группа позвоночных, которые ходят тоже на двух ногах. А на двух других летают. Но прежде чем полететь, предкам птиц тероподам пришлось сначала научиться ходить на двух ногах, а преадаптация для полёта в виде лёгких костей у них уже была.

Двуногость предков птиц — теропод, представляет собой научную загадку не меньшую, чем двуногость людей. Изначально они были похожи на ящериц, ноги которых расставлены по бокам туловища, но всего за каких-то полсотни миллионов лет их бедренные кости повернулись внутрь, а ноги переместились под туловище, что и дало им возможность ходить на двух ногах, хотя и держа позвоночник, в отличие от нас, горизонтально.

И делились на две группы: целурозавры...

И вот как раз то, как это произошло, и является предметом научной дискуссии. То ли у теропод сначала появились новые связки, которые с течением времени перекрутили их кости, то ли наоборот — кости изгибались и обрастали нужными связками. Причём аргументы есть в пользу обеих гипотез. Возможно, по первому пути эволюционировали поздние динозавры и птицы, а по второму — ранние динозавры и крокодилы.

Впрочем, чтобы решить этот вопрос, можно ещё сравнить развитие эмбрионов современных птиц и ящериц с эволюцией окаменелостей. И вот когда учёные это проделали, оказалось, что обе гипотезы верны — если верить и эмбрионам, и окаменелостям, то головка бедренной кости выворачивалась обоими способами сразу.

... и карнозавры.

В результате исследователи решили, что всё же имели место оба процесса — сначала, у ранних динозавров, кости выворачивались за счёт связок, а уже потом кости продолжили этот процесс сами, а связки от них немного отставали.

У ранних динозавров бедренная кость была крокодилья...

Получается, что гипотезы, которые казались взаимоисключающими, таковыми вовсе не являются, а описывают один и тот же процесс. И то, что у эмбрионов крокодилов и птиц бедренные кости формируются по-разному, означает не то, что ноги их предков эволюционировали по-разному, а то, что потомки их общего предка в конце концов «решили», что им нужно разное.