- Наверное, нас ищут, - заговорила госпожа, - мы далеко от замка?
- Трудно сказать. Я еще не слишком хорошо знаю эти леса.
Она снова посмотрела на меня. Что-то ее мучило. Она тихо произнесла:
- При других обстоятельствах я бы не стала этого говорить... но надеюсь, мы выберемся из леса и навсегда забудем об этом разговоре... что за человек барон?
Я не знал, что ответить. Я не привык говорить с дамами ее круга, да еще беседовать о своем хозяине. Сболтнув что-то не то, я мог лишиться головы. Таков был барон. Что мне следовало сказать ей?
- Он богат, госпожа. И знатен. Так богат и знатен, что принимал у себя самого короля. Это немало значит.
- Нет... все не то... - терзалась она. - Что за человек барон? Он ваш господин, он вам знаком. Я вижу его второй раз в жизни. И хочу знать, каков он – мой будущий супруг. Каким видите его вы, подданные?
Я опешил от ее слов. Она тоже, казалось, была смущена, хотя старалась держать себя в руках.
- Вам виднее, госпожа, - ответил я. - Наше дело – нести службу и помнить про свой долг до последнего вздоха. Я не смею рассуждать о большем.
Она тяжело вздохнула.
- Вам когда-нибудь снились вещие сны?
- Госпожа?
- Мари. Мое имя Мари. Он так и зовет меня.
- Разве смею я...
- Здесь, в лесу, последний и единственный раз я Мари. Пока что я еще не баронесса. Так слушайте же: мне необходимо рассказать это вам. Мне дважды снился один и тот же сон, а вчера приснилось продолжение.
Я молча слушал ее.
- Знаете, о ком? О вас.
- Обо мне?!
- Да. Мне приснились именно вы. Я помню ваше лицо. Из своего сна. Там вы тоже явились моим избавителем.
- Это великая честь, госпожа.
- Мари.
- Да… Мари.
Я с трудом заставил себя произнести ее имя. Если бы барон услышал наш разговор – не сносить мне головы!
- Сон был длинным. И я видела все, как наяву: этот замок, его высокие зубчатые стены, темные залы. И его. Вы понимаете, о ком я. Во сне он напугал меня... своей суровостью... я видела во сне нашу с ним свадьбу... мне было страшно... я знала, что впереди ждет нечто ужасное... после своего сна я долго не могла прийти в себя... я ехала сюда с тяжелым сердцем...
- Вы скоро станете баронессой, и будете очень счастливы. Вы же этого хотите.
Голос ее задрожал.
- Хочу? Это все неправда, неправда! Я приехала сюда не по своей воле!
Ничего я никому не могу сказать. В замке все стены имеют уши. Мои слуги любят сплетничать, это мне прекрасно известно. Там я никогда и ни с кем не заговорю об этом. Мне страшно... я боюсь здесь оставаться...
Она залилась слезами. Жалость сменилась во мне досадой. Что за напасть, думал я. Кто я, чтоб утешать ее? Я не знаю, как и говорить-то правильно с женщинами ее круга. Сейчас она льет слезы, а я должен нянчиться с ней, как глупо! Для задушевных разговоров у нее огромная свита. Она завтра же пожалеет о своей откровенности, а мне отвечать...
- Я чувствую беду, - шептала она, - чувствую беду...
- Госпожа, ради всего святого! Нам нужно выбраться из леса. Я слышу лай собак, но очень далеко. Можно попробовать призвать на помощь. Я помогу вам устроиться в седле.
Мы кричали до тех пор, пока не охрипли. Начался дождь. Кроме шума падающих капель ничего не было слышно. Порывы ветра не доносили больше лая собак. Я сказал:
- Ветер изменился, дует в нашу сторону. Наш запах собакам не учуять, тем более, идет дождь.
Начало смеркаться. Дождь превратился в противную морось. Мы медленно продвигались по лесу – как я предполагал, в сторону замка. Госпожа покачивалась в седле, я вел лошадь под уздцы. Неожиданно она спросила:
- Что произошло бы, если б знатная дама сбежала с... человеком не ее круга?
Ее вопрос удивил меня. Она поспешно добавила:
- Я понимаю, что влечет за собой подобная ситуация. Потерю чести, достоинства, уважения в глазах общества. Я имела в виду, мог бы пережить такое оскорбление барон?
Я не знал, на что намекала госпожа. И не понимал, причем тут я. Ответил коротко:
- Это было бы позором как для барона, так и для тех, кто отважился на такое.
- А что сделают с вами, если подобное случится, и барон вас отыщет?
- Меня казнят.
Она надолго замолчала, обдумывая что-то, и мне было странно все это. Замышляла ли она побег накануне свадьбы? Это было крайне неразумно, если так. Женщины ее положения нечасто решались на такое, хотя о подобном я слышал. Что скрывать, она была прекрасна. Даже сейчас, мокрая, усталая, с потухшим взором, безучастно покачивающаяся в седле. Но я смотрел на нее как на госпожу, а не как на женщину. Она была существом из другого мира.
Совсем стемнело. Я боялся, что придется заночевать в лесу, как вдруг откуда-то донесся лай собак. Мы снова стали призывать на помощь. Лай собак и крики людей стали ближе, отчетливей. Между деревьями замелькали огни. Нас наконец отыскали. Она наклонилась ко мне и торопливо прошептала:
- Забудьте о том, что я говорила вам. Пусть наш разговор навсегда останется в этом лесу!
Мы вернулись в замок и снова стали чужими. Положение было не из приятных: благородной незамужней даме не пристало бродить до ночи в лесу с мужчинами наедине, хоть и по воле обстоятельств. Многие стали шептаться об этом, и я знал, что барону это не понравится. Но он был счастлив появлению суженой, которую мгновенно окружили заботой. Отвлекло всеобщее внимание и здоровье госпожи — она поранила ногу об острые ветви. Свадебную церемонию вынужденно отложили до тех пор, пока будущая баронесса не придет в себя.
В благодарность за отвагу барон прислал мне мошну с деньгами. Все это произошло в тот же вечер, и мои приятели, Януш с Томашем, прилипли с подробными расспросами. Я был вымотан и, несмотря на то, что вышел во всей ситуации победителем, героем себя не ощущал. Меня мучила странная смесь подавленности и досады. До утра мне было не уснуть — из головы не шла она, моя госпожа. Мари. Правду ли рассказывала она о своих снах? Что все это значило? Ведь для таких женщин, как она, я — ничто, пустое место, для чего же было вести со мной столь откровенную беседу? На заре тяжелый сон сморил меня, но забытье не принесло ничего, кроме кошмаров. Мне снилось, будто я снова скачу по лесу за госпожой, но не успеваю догнать ее и она вместе с лошадью срывается в тот самый овраг...
В ужасе я очнулся; холодный пот выступил на лбу. За пробуждением последовало новое разочарование: я узнал, что больше не состою в личной страже госпожи. Меня перевели на прежнюю службу, подальше от ее покоев. Что было тому виной, я не мог угадать. Желание барона или ее собственная прихоть? Вопросы оставались без ответа.
Госпожу я не видел два дня, пока она пребывала в собственных покоях и поправляла здоровье. У меня было достаточно времени поразмыслить обо всем, стоя на восточной стене замка. И вот однажды вечером она появилась. Наверное, вышла подышать свежим воздухом и полюбоваться на осенние пейзажи. Величаво пройдясь вдоль стены замка, она подошла ближе ко мне и остановилась, глядя вдаль. Краем глаза я мог видеть ее профиль и сверкающую сережку в ухе.
- Вам досадно, что вы теперь не в моей личной страже? - едва слышно проговорила она.
- Нет, госпожа.
- Это все барон. Я не просила об этом. Когда смена караула?
- Ровно в десять, госпожа.
Она повернулась и ушла.
В последующий день я не видел госпожи. Шли последние приготовления к свадьбе; в замок съезжались гости. Судьба свела нас в последний раз в саду возле часовни, где госпоже надлежало обвенчаться с бароном. Это вышло случайно. Заметив меня, она оживилась и тихо позвала меня по имени. Уже стемнело, светила полная луна. Я подошел ближе, сокрывшись в темных кустах, прекрасно осознавая, что нас могут увидеть вместе.
- Я вышла подышать перед сном, - сказала она. - Завтра важный день. Я лишь хотела объясниться, но с тех пор, как мы вернулись с охоты, возможности не было. Я стану женой барона, хотя знаю, что долго этот брак не продлится. Я чувствую это. Почему, вы узнаете после. Тогда, в лесу, я дала волю своим чувствам, говорила то, о чем принято молчать. Но знайте: это все правда. Это вас я видела во сне. И то, что произошло на охоте, я тоже видела. Но теперь это неважно. Я приняла решение. Возьмите на память обо мне этот кулон. Не бойтесь, берите. Это мой кулон, его никто здесь не видел, и никто не узнает, кому он принадлежал. Это в знак моей благодарности за спасение. Что ж, доброй ночи...
Она поднялась со скамьи, чтобы уйти. Я не выдержал:
- Что вы увидели во сне, госпожа? Чем он так опечалил вас?
- Я видела этот замок. Таким, какой он есть. И видела барона. А еще вас... я сразу узнала ваше лицо. Только во сне все было иначе. Мы покинули этот замок с вами вместе. Потому что если бы я осталась... впрочем, это уже неважно.
Она ушла, а я долго не мог уснуть той ночью. Наутро мне пришлось неожиданно покинуть замок. Барон спешно выслал меня с небольшой группой стражников сопровождать его брата в Варшаву по неотложным делам. Отсутствие мое затянулось надолго... Я мог только догадываться, что свадьба Марты Марии Брунгильды Моравской состоялась. А через несколько месяцев стало известно, что молодая баронесса скончалась, упав с лошади на охоте и сломав шею. Это известие потрясло меня. И сейчас, спустя столько лет, я до сих пор гадаю над словами госпожи. Чем был ее сон? Предостережением или случайностью? Должна ли она была прислушаться к голосу провидения? Тогда наш побег из замка вместе с ней казался мне чем-то невозможным. Сейчас я все больше теряюсь в ответах. Давала ли нам судьба право выбора? Ведь мы оба оказались несчастны. Ее не стало, а моя жизнь заканчивается в одиночестве. Только сейчас я понимаю, что любил воспоминания о ней все эти годы, и это лучшее, что я храню в памяти.
Я никогда не верил в сны. Но сегодня ночью мне приснилась она — в той шляпе с пером и охотничьей накидке, подбитой собольим мехом. Она была молода и прекрасна и звала меня за собой в лес. Я пошел следом за ней. И был счастлив.
Конец
