Ужин прошел в сопровождении тихой умиротворенной беседы. Китайские блюда, слегка разогретые в микроволновке, пришлись очень даже кстати. И бутылка хорошего полусладкого красного из чемодана Марка тоже пригодилась.
В общем-то, наверное, был какой-то особый смысл в этих гостиницах, напоминающих Кире "студенческие малосемейки" с их проходными маленькими кухоньками, печечками и даже набором примитивной посуды. Ранее ей никогда не приходилось останавливаться в таких убогих гостиничных условиях. Но, видимо, у организаторов тура был какой-то тайный замысел, типа, сравнительного анализа убогих "остановок" в пути следования и шикарного времяпровождения на лайнере. Кира не знала, что об этом обо всем думать. И решила не заморачиваться.
После приятной тихой, как прозрачный ручеек, беседы под бокальчик красного Марк Генрихович наконец-таки отбыл на ночной отдых в свой номер. А Кира намеревалась порадовать себя вечерними освежающими омовениями. И смыть весь накопившийся моральный и физический груз за время перелета и ознакомительной прогулки по Сан-Франциско.
К сожалению, порадовать себя горячей ванной с ароматными солями, маслами и мылами ей не удалось. Ванная комната, отделанная серо-голубым, кое-где отколотым, кафелем позапрошлого века, была оборудована отхожим местом, напоминающим вокзальные туалеты, и маленьким углублением для слива воды при омовении под душем.
Не то, чтобы Кира была избалована комфортом ... Нет. В Китае встречались гостиницы и похуже. Но шоп-туры в Китай и предполагали дешевые гостиницы подобного уровня. Это ж не дорогостоящий круиз! И она, естественно, была удивлена, что вместо гостиниц организаторы тура предоставили им для остановок "студенческие малосемейки".
Нет, никаких неудобств не было. Было очень чистенько. Но настолько бедненько ... За период своего становления, как делового человека, Кира уже успела отвыкнуть от таких спартанских условий проживания. Смывая усталость под импровизированным душем, она вспомнила, что девочка из турагентства, выдающая им документы на руки, предупреждала о том, что условия проживания в пути будут очень скромными. Что общая цена путевки, в основном, покрывает стоимость билетов на самолеты и заказ комфортабельных кают. А вот на проживание в пути следования денег остается уже совсем мало, так что придется потерпеть. Ну, и ладно. Потерпеть, так потерпеть. Кира относилась к этому философски. За период ее студенческой молодости проживать приходилось еще и не в таких условиях. Чего уж жаловаться!
Тем не менее, приняв освежающий, и такой необходимый для уставшей души и измотанного тела, душ, свалившись в чистую постель, она сразу же уснула и проспала без сновидений до самого утра.
А утром в дверь номера тихонечко постучался Марк Генрихович, чтобы сообщить о звонке организаторов тура. Как оказалось, в документах было перепутано время вылета. И в аэропорт необходимо собираться уже сейчас, без промедления.
Кира ласково погладила огорченного мужчину по седеющей голове и грустно вздохнула. Жаль, что он потерял возможность провести здесь целый день, который мог бы с пользой для фотоаппарата использовать, колеся по Сан-Франциско из конца в конец, и обратно. Но ...
Ничего не поделаешь! Быстро собрались и поехали в аэропорт. Народу было очень много, просто море какое-то! Несмотря на то, что до вылета по расписанию еще три часа, регистрация уже началась. Самое странное в том, что все пассажиры на все рейсы и направления стояли в одну и ту же очередь.
И тут случилось непредвиденное! Оказалось, что регистрация на рейс производится согласно живой очереди. То есть, касса продает столько билетов на один конкретный рейс, сколько будет желающих. Всем желающим. А уже при регистрации отбирается определенное количество пассажиров, необходимое для заполнения салона самолета. И вот Марка Генриховича зарегистрировали последним на обозначенный для них рейс, а Кире места не хватило. И ей предложили ждать следующего, через три часа по расписанию, после отлета их самолета. На котором они должны были улететь.
Ситуация не поддавалась логичному объяснению и разумному пониманию. С подобным заполнением самолета Кира еще никогда не сталкивалась. И даже не слышала, что такое вообще возможно! Во всех странах МИРа в авиабилете пассажира указано конкретное место. А вот внутренние авиарейсы по США использовали, как оказалось, совсем другую технологию работы с клиентами.
Да. Подобный подход очень оправдан в тех условиях, когда многие пассажиры опаздывают на свой рейс или вообще отказываются лететь. Вот и применяется такая методика, чтобы самолеты не летали полупустыми.
Живая очередь! Все гениальное просто! Как говорят англичане - "кто первый пришел, тот первым и вышел." Или что-то в этом роде. Пассажиры регистрировались согласно конкретного количества мест в самолете, а остальные автоматически переносились на следующий рейс. Экономия топлива и ресурсов. Ничего "лиШнего"! Американский подход к бизнесу. Очень оправдано и ОЧЕНЬ экономично.
Кира напряженно смотрела на растерявшегося Марка Генриховича, стоящего по "ту сторону баррикады". Что делать в подобной ситуации? Ей ничего не приходило в голову. Она была не готова к подобному повороту событий. Как вдруг ...
- Простите,- обратилась она к девушке на регистрационном контроле. - Мы с мужчиной едем вместе. Мы - туристы. Вдвоем. Вместе. Мой спутник не говорит по-английски. Нельзя ли нам ВМЕСТЕ остаться в ожидании следующего рейса, а ВЫ вместо него зарегистрируете другого пассажира? Который летит один.
- Хорошо. Нет проблем! - покладисто согласилась служащая авиакомпании, проверив путевки на Принцессу. Видимо, данная ситуация была для нее привычным делом.
Марку Генриховичу вернули его документы и выпроводили за "шлагбаум". Он облегченно вздохнул и вцепился в рукав Киры мертвой хваткой.
- Душа моя, я подумал, что все пропало! Что ничего уже сделать нельзя! Как же так? Что ж за порядки такие? Почему нас об этом никто не предупредил?
Кира тяжело вздохнула.
- Видимо, именно поэтому нас и отправили в аэропорт на три часа раньше без объяснения причин. Но, получается, что мы все равно опоздали. - Кира одной рукой привлекла взволнованного Марка к себе, ласково погладила по плечу и поцеловала в щеку. - Не переживайте, мой дорогой друг. Все закончилось. Мы опять вместе!
Удобно устроиться не удалось. Зал Ожидания был полностью забит пассажирами, сидящими и в креслах, и на полу, и на подоконниках. Кругом! Весь огромный Зал Ожидания был сплошь заполнен людьми. Самолеты по разным внутренним направлениям Страны вылетали каждые десять-пятнадцать минут. Но на смену улетевшим, со стойки регистрации уже спешили новые "ожиданцы".
Вначале Марк с Кирой просто стояли в углу. У серой стеночки. Чтобы их случайно не затоптали или не сбили толпами бегающие и прыгающие через чемоданы дети. Потом им повезло успеть занять два освободившихся кресла. Напряжение текущей неопределенной ситуации заставляло нервничать.
- Марк Генрихович, где же Ваш фотоаппарат? Может, стоит снять несколько исторических кадров данного столпотворения? - чтобы хоть немного разрядить обстановку, с ласковой улыбкой взглянула на спутника Кира. Мужчина вытер чистым носовым платком вспотевший лоб и отрицательно качнул головой.
- Что Вы, душа моя, я так перенервничал. Я думал, что я потеряюсь в этом бездонном людском море. Я подумал, что я Вас потеряю и больше никогда не найду! Я же никогда ранее не бывал за границей. Не испытывал подобных стрессовых ощущений. Мне совсем не до исторических кадров. Я буду держаться за Вас. Чтобы Вы не потерялись.
Кира тихонько засмеялась.
- Может, посидите здесь, а я пойду куплю воды? Вон в том углу зала, кажется, есть кафе.
- Ни в коем случае! - категорично возразил он. - Будем мучиться от жажды, пока не сядем в самолет!
Кира громко и весело рассмеялась, и ... нервное напряжение ослабло. Успокаивало только то, что на следующий рейс по данному направлению они были зарегистрированы первыми. Это давало хоть какую-то, хотя и весьма призрачную, гарантию на то, что на следующем самолете они обязательно улетят! Главное! Не перепутать направление и сесть именно в тот самолет, в который необходимо. А то, действительно, в этом сплошном бурном людском море можно было не только потеряться, но и себя потерять!
...
Самолет был очень большим. Огромным. Кира таких никогда не видела. Но кресла стояли так тесно друг к другу, что не развернуться, и удобно устроиться не получалось. Практически пассажиры сидели друг у друга на коленках, плотно прижавшись локтями к соседям с обеих сторон. Лететь в таких стесненных обстоятельствах необходимо было около пяти-шести часов. Да. Через всю Страну. Из Сан-Франциско в Майами. От одного берега Океана к другому берегу другого Океана.
"Ладно, я," - скукожившись, думала про себя Кира весь бесконечный полет, неловко сгибая ноги в коленях, чтобы хоть чуть дать им отдохнуть в другом положении и, стараясь не зацепить локтем соседку справа. - " Я- маленькая. Да, и Марк достаточно хрупкий, небольшой мужчина. А как здесь летают крупные люди? Высокие? С длинными ногами? Пышнотелые? Ведь, абсолютно же невозможно устроиться удобнее!" - огорченно размышляла она, с жалостью искоса поглядывая на спутника, сжавшегося, как воробышек, в соседнем кресле. - "Сколько же здесь мест в салоне? Наверное, в два раза больше чем в наших! А мы еще Аэрофлот ругаем! Даже ряды кресел посчитать невозможно! Девять? Одиннадцать? Как селедки в бочке! Вот это экономия полета! Чисто по-американски!" - пыталась она безуспешно осмотреться в плотной темноте салона самолета.
В самолете не кормили. Авиалиния пыталась экономить на всем. Можно было купить маленькую бутылочку воды и сэндвич. Но на вид эта еда не отличалась свежестью и привлекательностью. И туристы предпочли потерпеть.
...
Майами ...
Если Сан-Франциско был очень красив и слегка похож на Владивосток, то Майами напоминал Рай на Земле. Из теплой зимы самолет доставил путешественников в жаркое лето. Пальто, куртки и ботиночки оказались настолько неуместными, что хотелось все снять и выбросить в урну. Но ... Надо помнить о том, что через некоторое время необходимо будет вернуться в суровую зиму. Поэтому пришлось смириться и зимние вещи сохранить.
Трансфер опять решили не заказывать. Слишком долго ждать. И сели в ближайшее такси на площади аэропорта.
И. Сердце Киры растаяло. Потекло сладким медом.
- Как это я могла подумать, что хочу жить в Сан-Франциско? - озадаченно спросила она у задумчивого Марка, выглядывающего в окно. - Это я могла так подумать, пока не увидела Майами. Я хочу остаться здесь навсегда! Я не хочу никуда плыть, лететь, ехать, возвращаться! Мне нравится именно ЗДЕСЬ! Это, как раз, ТО место на Земле, о котором я мечтала ВСЮ жизнь!
"Палящее солнце. Чистое небо. Зеленые пальмы. Лазурное море. Белый песок. Что еще надо для счастья?"- думала Кира, выглядывая в окно быстро мчащегося по широкому шоссе автомобиля.
Широкие улицы. Огромные дома. Значительные, просто огромнейшие, расстояния между зданиями. Все это было так непохоже на то, что они видели раньше. Очень красиво! Величественно!
Снаружи, да. Было очень красиво. А внутри это огромное высоченное здание опять оказалось "студенческой малосемейкой". Немного, конечно, приличнее, чем в Сан-Франциско. Но тоже, ни коим образом, не отель. Наверное, хостел. Или как это называется? Там, где люди бронируют номер или кровать на одну ночь. За очень дешево.
Кира никогда не сталкивалась с такими условиями проживания за границей. И не могла точно определить. Конечно, если бы она была более внимательна при инструктаже ... нет ... При инструктаже уже ничего не изменить! Поскольку деньги были уплачены пять месяцев назад и весь маршрут забронирован согласно зафиксированной суммы. Вот в момент оформления тура и оплаты нужно было уточнить этот вопрос! И добавить сверх путевки тысячу-другую-третью. Вот тогда бы и гостиницы были нормальные, и время пребывания в каждом городе, на каждой стыковочной "станции" можно было бы увеличить по желанию. Дня на три-четыре. Но ... кто ж знал ... Опыта-то никакого.
Хотя, это ее уже точно не беспокоило и не волновало. Ведь им предстояло здесь, к ее большому сожалению, прожить совсем немного времени. Только ночь и завтрашнее утро.
А зато какой вид был из окна!
С высоты последних этажей вся местность внизу дома просматривалась, как на ладони. И огромная стоянка для машин, и автомобильная развязка, мост, по которому они вчера подъехали к своей гостинице-общежитию. И далекие, такие же огромные здания, возвышавшиеся над пальмами. Казалось, что огромные дома просто парят в синем небе!
Вчера поздно вечером, по приезду в гостиницу, им все-таки удалось случайно наткнуться на ближайшее, еще работающее в столь позднее время, кафе "Макдональдса", и порадовать себя на ужин гамбургерами, картошкой фри и кока-колой. К своему удивлению, особого удовольствия или гастрономического наслаждения они не получили. Видимо, были слишком уставшими. Просто вымотанными длительным ожиданием в аэропорту Сан-Франциско, самим перелетом и, конечно же, некомфортными креслами в самолете.
Поэтому сил хватило только на то, чтобы быстренько перекусить, принять душ, и без чувств свалиться в чистую постель.
Да. Вид из окна был просто великолепный! Обзор замечательный! Во все стороны!
Людей еще не было видно. Жители Майами сладко спали. Ранее, очень раннее утро. Наверное, только часа четыре по местному времени. А Кира никак не могла уснуть. Вернее, она уже проснулась от жары и духоты.
Еще эта разница во времени! Совсем непонятно, один ли часовой пояс у Сан-Франциско и Майами? Кире показалось, что в самолете они пролетали ночь. А прилетели в Майами к вечеру, после обеда? Совсем запуталась. Но по владивостокскому времени на часах определиться не возможно. А переводить стрелки она не стала. Куда? Назад? Вперед? Насколько? Если летишь практически через всю Планету. Ну, ладно, через половину Планеты. Но это тоже не так уж и мало!
Через распахнутое настежь окно доносился такой незнакомый шум, которого ранее она даже и не слышала никогда. Просто гомон какой-то!
Пришлось найти в себе силы встать и выглянуть в окно, чтобы, наконец, удовлетворить свое любопытство.
- Ничего себе! - присвистнула она, широко распахнув глаза от удивления. Все пальмы далеко-далеко внизу были усеяны довольно крупными птицами с большими крепкими клювами. Птицы галдели и скандалили так громко, что напоминали шум старинного восточного базара.
- Базарные торговки! Попугаи? Или на попугаев не похожи? - Кира вздохнула и улыбнулась, внезапно подумав.
"Наверняка, Марк тоже не спит. А ждет моего пробуждения. Что без толку драгоценное время терять? Надо собираться и идти на осмотр окрестностей, до которых они смогут дотянуться в оставшиеся несколько драгоценных часов."
Так и оказалось! Не успела Кира тихонечко постучать в дверь следующего номера, как она распахнулась.
- А я услышал Ваши шаги в коридоре, душа моя, и очень обрадовался, что Вы тоже не спите. Может, прогуляемся? Вдруг на улице немного посвежее, чем в помещении. Я уже напоминаю себе вяленую селедку! - тут же обрадованно воскликнул он. Кира засмеялась в ответ.
- Пойдемте-ка, мой дорогой друг, поищем кафе и выпьем горячего крепкого кофе! Это будет самое разумное решение. А то вчерашние гамбургеры до сих пор стоят у меня где-то внутри, присыпанные картошечкой-фри, - с радостью согласилась она.
На улице было ХОРОШО! Но утренней прохлады не было и в помине. Скорее, температура и солнце, стоящее высоко в зените, говорили о том, что уже жаркий июльский полдень, если судить по владивостокским меркам. Хотя, во Владивостоке и в июле никогда нет такой обжигающей жары.
Кафе найти пока не удалось. Зато немного пологий красивый тротуар привел путешественников прямо на пляж.
- Удивительно! Марк Генрихович! Вы только полюбуйтесь, какие высоченные огромные небоскребы стоят на берегу Океана! На песке! - воскликнула пораженная до глубины души Кира.
- Да-да, сударыня, я удивлен не меньше Вашего! - не прерываясь ни на мгновение, щелкал фотоаппаратом мужчина вокруг. - А у нас еще до сих пор говорят, что зАмок на песке не построишь. А это что? Это разве не зАмки? Это не просто зАмки! А это ТАКИЕ зАмки, в один из которых можно половину города переселить! ВЫ знаете, дорогая Кира, я никогда прежде не видел таких огромных зданий!
- Что же это за технологии такие, позволяющие удерживать невероятные махины на песчаном грунте? Более того! На океанском берегу. В непосредственной близости от соленой морской воды, - задумчиво пробормотала она себе под нос.
- Я Вас уверяю, дорогая Кира, что отдыхают на пляже в столь ранний час совсем не жители этого прекрасного города. А такие же туристы, как и мы, пытающиеся все успеть за короткий период времени. А Вы не желаете окунуться в океанские воды? Может быть, это единственный шанс в нашей жизни? Будет потом о чем вспомнить долгими зимними ночами?
Миниатюрка по теме.
Иллюстрации сгенерированы нейросетью с помощью приложения Яндекса "Шедеврум" https://shedevrum.ai
