Чем старше мы становимся, тем активнее происходят изменения, которые делают нашу иммунную систему менее эффективной в борьбе с инфекциями и заболеваниями. Расскажем, какие конкретные перемены происходят в иммунитете при старении и как можно укрепить его в старости.
Старение и иммунная система
Основное изменение, связанное со старением иммунной системы, — ухудшение функции тимуса — железистого органа, ответственного за созревание и дифференцировку лимфоцитов (клеток иммунной системы). Тимус постепенно сокращается по размерам, снижая производство новых зрелых лимфоцитов. Это уменьшает способность ответа иммунной системы на инфекции и становится причиной повышенного риска их развития у пожилых людей.
Кроме того, возрастные изменения связаны с ухудшением активности некоторых видов лимфоцитов: NK-клеткок (от Natural killer) и Т-клеток. Первые представляют собой группу лимфоцитов врождённого иммунитета, образующихся в костном мозге. А Т-клетки — участники системы адаптивного иммунитета, которые распознают фрагмент вируса (антигена) на заражённых клетках.
Возрастные изменения затрагивают и другие компоненты иммунитета, включая систему комплемента и цитокины — белки, играющие важную роль в воспалительных и иммунных реакциях. Уровень цитокинов может стать нестабильным, что приводит к гиперактивности иммунной системы и воспалительным процессам, а также нарушению баланса между провоспалительными цитокинами (стимулируют воспалительный ответ, разрушают поражённые клетки и вирусы) и противовоспалительными (ограничивают развитие воспаления и завершают иммунный ответ).
Тем не менее не все изменения, связанные со старением иммунной системы, негативны. С возрастом увеличивается количество иммунных клеток, таких как B-клетки, которые способствуют более качественному противостоянию некоторым инфекциям.
Как можно укрепить иммунную систему в старости
Существует несколько подходов, которые могут помочь поддерживать здоровье иммунной системы.
1. Здоровый образ жизни: правильное питание, физическая активность и отказ от вредных привычек, таких как курение и употребление алкоголя, способствуют поддержанию нормального функционирования иммунитета.
2. Вакцинация: с возрастом иммунная система становится менее отзывчивой на вакцины. Однако она может помочь защитить организм от определённых инфекций и снизить риск их возникновения.
3. Регулярные обследования: не пренебрегайте визитами к специалистам. Это поможет вовремя выявить возможные проблемы и принять необходимые меры.
4. Снижение стресса: хронический стресс оказывает негативное влияние на весь организм. Поэтому важно учиться эффективно справляться со стрессом. Например, с помощью практик релаксации, медитации и любимых хобби.
5. Правильный сон: хорошее качество сна также важно для стабильного иммунитета. Старайтесь обеспечивать себе достаточное количество отдыха каждую ночь.
6. Поддержание социальных связей: одиночество и социальная изоляция неблагоприятно влияют на психическое и физическое здоровье. Поддерживайте общение с родными и близкими.
Старение иммунной системы — естественный и неизбежный процесс. Однако здоровый образ жизни и рекомендации выше помогут укрепить защитные свойства организма и снизить риски инфекционных заболеваний в пожилом возрасте.
